USS Akron

• Delapan Maybach VL II V12-silinder berpendingin air, mesin sebaris
• dua -Bilah baling-baling kayu yang dapat diputar dengan jarak tetap

• 55 knot (102 km / h; 63 mph) (cruising)
• 69 knot (128 km / h; 79 mph) (maksimum)

• Nominal hingga 5.
• Dalam praktiknya, maksimal 3

USS Akron (ZRS-4) adalah pesawat udara kaku Angkatan Laut AS yang diisi helium, yang beroperasi antara September 1931 dan April 1933. Dia adalah kapal induk terbang pertama yang dibuat khusus di dunia, yang membawa F9C Pesawat tempur Sparrowhawk, yang bisa diluncurkan dan dipulihkan saat dia dalam penerbangan. Dengan panjang keseluruhan 785 kaki (239 m), Akron dan adiknya kapal Macon termasuk di antara benda terbang terbesar yang pernah dibuat. Meskipun LZ 129 Hindenburg dan LZ 130 Graf Zeppelin II memiliki panjang sekitar 18 kaki (5,5 m) dan sedikit lebih tebal, dua kapal udara Jerman diisi dengan hidrogen dan begitu juga dengan AS Kapal Angkatan Laut masih memegang rekor dunia untuk kapal udara berisi helium.

Akron hancur dalam badai petir di lepas pantai New Jersey pada pagi hari tanggal 4 April 1933, menewaskan 73 orang 76 awak dan penumpang. Kecelakaan tersebut mengakibatkan kematian terbesar dalam setiap kecelakaan pesawat.

Isi

• 1 Deskripsi teknis
• 2 Konstruksi dan commissioning
• 3 Sejarah layanan
  • 3.1 Pelayaran gadis
  • 3.2 Partisipasi dalam latihan pencarian (Januari 1932)
  • 3.3 Kecelakaan pertama (Februari 1932)
  • 3.4 Pengujian "keranjang mata-mata"
  • 3.5 Penggunaan eksperimental sebagai "kapal induk terbang"
  • 3.6 Penerbangan "Coast-to-Coast" dan kecelakaan kedua (Mei 1932 )
  • 3.7 Penerbangan Pantai Barat
  • 3.8 Tes lebih lanjut sebagai "kapal induk terbang"
  • 3.9 Kecelakaan ketiga (Agustus 1932)
  • 3.10 Kembali ke armada
• 4 Kerugian
  • 4.1 Setelah kerugian
• 5 Penilaian
• 6 Lihat juga
• 7 Catatan
• 8 Referensi
• 9 Tautan luar

• 3.1 Pelayaran pertama
• 3.2 Partisipasi dalam latihan pencarian (Januari 1932)
• 3.3 Kecelakaan pertama (Februari 1932)
• 3.4 Pengujian "keranjang mata-mata"
• 3.5 Penggunaan eksperimental sebagai "kapal induk terbang"
• 3.6 Penerbangan "Coast-to-Coast" dan kecelakaan kedua (Mei 1932)
• 3.7 Penerbangan West Coast
• 3.8 Tes lebih lanjut sebagai "kapal induk terbang"
• 3.9 Kecelakaan ketiga (Agustus 1932)
• 3.10 Kembali ke armada

• 4.1 Setelah kehilangan

Deskripsi teknis

Kerangka pesawat ini dibuat dari paduan duralumin 17-SRT ringan yang baru. Bingkai tersebut memperkenalkan beberapa fitur baru dibandingkan dengan desain Zeppelin tradisional. Alih-alih menjadi rangka berlian gelagar tunggal dengan penyangga kawat radial, cincin utama Akron adalah bingkai dalam yang menopang dirinya sendiri: gulungan segitiga Warren 'melingkar' untuk membentuk cincin. Meskipun jauh lebih berat daripada cincin konvensional, cincin dalam berjanji akan lebih kuat, daya tarik yang signifikan bagi angkatan laut setelah putusnya pesawat konvensional sebelumnya R38 / ZR-2 dan ZR-1 Shenandoah . Kekuatan yang melekat pada kerangka ini memungkinkan kepala perancang, Karl Arnstein, untuk membuang struktur salib internal yang digunakan oleh Zeppelin untuk menopang sirip kapal mereka. Sebaliknya, sirip Akron dikantilever: dipasang seluruhnya secara eksternal ke struktur utama. Graf Zeppelin , Graf Zeppelin II , dan Hindenburg menggunakan lunas aksial tambahan di sepanjang garis tengah lambung. Namun, Akron menggunakan tiga lunas, satu di sepanjang bagian atas lambung dan satu di setiap sisi, 45 derajat ke atas dari garis tengah bawah. Setiap lunas menyediakan jalan setapak yang membentang hampir di seluruh panjang kapal. Kabel listrik dan telepon, kabel kontrol, 110 tangki bahan bakar, 44 kantong ballast air, 8 ruang mesin, mesin, transmisi, dan perangkat pemulihan air ditempatkan di sepanjang lunas bawah. Helium, bukan hidrogen yang mudah terbakar, memungkinkan mesin ditempatkan di dalam lambung, meningkatkan perampingan. Ruang generator, dengan 2 Westinghouse d.c. generator bertenaga 30-h.p. mesin pembakaran internal, berada di depan ruang mesin No. 7.:36,187–197

Cincin utama diberi jarak 22,5 m (74 kaki) dan di antara masing-masing pasangan ada tiga cincin perantara dengan konstruksi yang lebih ringan. Sesuai dengan praktik konvensional, 'nomor stasiun' di pesawat diukur dalam meter dari nol di tiang kemudi, maju positif dan buritan negatif. Jadi ujung ekor berada di stasiun −23.75 dan spindel tambat hidung berada di stasiun 210.75. Setiap bingkai cincin membentuk poligon dengan 36 sudut dan ini (dan balok-balok membujur yang terkait) diberi nomor dari 1 (di tengah bawah) hingga 18 (di tengah atas) port dan kanan. Dengan demikian posisi di lambung dapat dirujuk, misalnya, sebagai "6 pelabuhan di stasiun 102.5" (ruang mesin nomor 1).

Sementara Jerman, Prancis, dan Inggris menggunakan kulit pemukul emas untuk kedap gas kantong gas mereka, Akron menggunakan kapas Goodyear Tire dan Rubber dari karet, lebih berat tetapi jauh lebih murah dan lebih tahan lama. Separuh sel gas menggunakan kain berbasis kapas eksperimental yang diresapi dengan senyawa gelatin-lateks. Ini lebih mahal dari kapas karet tetapi lebih ringan dari kulit pemukul emas. Itu sangat sukses sehingga semua kantong gas Macon dibuat darinya. Ada 12 sel gas, diberi nomor 0 sampai XI, menggunakan angka romawi dan dimulai dari ekor. Sementara 'volume udara' lambung adalah 7.401.260 cu ft (209.580 m3), volume total sel gas pada 100 persen pengisian adalah 6.850.000 cu ft (194.000 m3). Pada pengisian normal 95 persen dengan helium dengan kemurnian standar, gas 6,500,000 cu ft (180,000 m3) akan menghasilkan daya angkat kotor sebesar 403,000 lb (183,000 kg). Dengan bobot mati struktur 242.356 lb (109.931 kg), ini memberikan daya angkat yang berguna sebesar 160.644 lb (72.867 kg) yang tersedia untuk bahan bakar, pelumas, pemberat, awak, suplai, dan muatan militer (termasuk pesawat skyhook)

Delapan mesin bensin Maybach VL II 560 hp (420 kW) dipasang di dalam lambung. Setiap mesin memutar dua bilah, diameter 16 ft 4 in (4,98 m), pitch tetap, baling-baling kayu melalui poros penggerak dan roda gigi miring yang memungkinkan baling-baling berputar dari bidang vertikal ke horizontal. Dengan kemampuan mesin untuk mundur, ini memungkinkan dorongan untuk diterapkan ke depan, belakang, atas atau bawah. Tampak dari foto-foto bahwa keempat baling-baling di setiap sisi berputar berlawanan, masing-masing berputar berlawanan dengan yang ada di depannya. Dengan demikian akan terlihat bahwa para perancang sadar bahwa menjalankan baling-baling di udara yang terganggu oleh baling-baling di depan tidaklah ideal. Sementara pod mesin eksternal kapal udara lain memungkinkan jalur dorong terhuyung-huyung, menempatkan keempat ruang mesin di setiap sisi kapal di sepanjang lunas bawah mengakibatkan baling-baling Akron semuanya sejajar. Ini terbukti bermasalah dalam servis, menimbulkan getaran yang cukup, terutama terlihat pada posisi kontrol darurat di sirip bawah. Pada tahun 1933, Akron memiliki dua baling-balingnya yang digantikan oleh baling-baling logam yang lebih canggih, dapat diatur di darat, dengan tiga bilah. Ini menjanjikan peningkatan kinerja dan diadopsi sebagai standar untuk Macon.

Penutup luarnya dari kain katun, diolah dengan empat lapis obat bius selulosa berpigmen aluminium dan dua lapis. Total luas kulit adalah 330.000 kaki persegi (31.000 m2) dan beratnya, setelah doping, 113.000 lb (51.000 kg).

Pita vertikal gelap yang menonjol pada lambung adalah kondensor dari sistem yang dirancang untuk memulihkan air dari knalpot mesin untuk kompensasi daya apung. Konsumsi bahan bakar dalam penerbangan secara terus menerus mengurangi berat pesawat dan perubahan suhu gas pengangkat dapat melakukan hal yang sama. Biasanya, helium yang mahal harus dibuka katupnya untuk mengimbanginya dan cara apa pun untuk menghindarinya diinginkan. Secara teori, sistem pemulihan air seperti ini dapat menghasilkan 1 lb air pemberat untuk setiap lb bahan bakar yang terbakar, meskipun dalam praktiknya hal ini tidak mungkin tercapai.

Akron dapat membawa hingga 20.700 US gal (78.000 L) bensin (126.000 lb (57.000 kg)) dalam 110 tangki terpisah yang didistribusikan di sepanjang lunas bawah untuk menjaga trim kapal, memberinya kisaran normal 5.940 nmi (6.840 mi; 11.000 km) dengan kecepatan jelajah. Kapasitas air pemberat maksimum teoritis adalah 223.000 lb (101.000 kg) dalam 44 kantong, sekali lagi didistribusikan sepanjang panjangnya, meskipun beban pemberat normal pada saat pelepasan adalah 20.000 lb (9.100 kg).

Jantung kapal, dan satu-satunya alasan keberadaannya, adalah hanggar pesawat dan sistem trapeze. Di belakang mobil kontrol, di teluk VII, di antara rangka 125 dan 141,25, terdapat kompartemen yang cukup besar untuk menampung hingga lima pesawat F9C Sparrowhawk. Namun, dua balok penopang struktural menghalangi sebagian ruang hanggar paling belakang Akron , membatasi kapasitasnya hanya untuk tiga pesawat (satu di setiap sudut depan hanggar dan satu di trapeze). Modifikasi untuk menghilangkan cacat desain ini sedang menunggu saat kapal hilang.

F9C bukanlah pilihan ideal, karena dirancang sebagai pesawat tempur 'konvensional'. Itu dibangun dengan berat untuk menahan pendaratan kapal induk, jarak pandang ke bawah tidak terlalu baik dan awalnya tidak memiliki radio yang efektif. Tapi peran utama pesawat Akron adalah pengintai angkatan laut jarak jauh. Apa yang sebenarnya dibutuhkan adalah pesawat pengintai yang stabil, cepat, dan ringan dengan jarak jauh, tetapi tidak ada yang mampu dipasang antara anggota struktural dan ke hanggar pesawat, seperti yang bisa dilakukan F9C.

Trapeze diturunkan melalui pintu berbentuk T di bagian bawah kapal dan masuk ke slipstream, dengan pesawat terbang yang dipasang di palang oleh 'skyhook' di atas sayap atasnya, pilotnya di atas kapal dan mesinnya menyala. Pilot tersandung kail dan pesawat jatuh dari kapal. Saat kembali, dia memposisikan dirinya di bawah trapeze dan memanjat sampai dia bisa menerbangkan skyhooknya ke mistar gawang, pada saat itu secara otomatis terkunci. Sekarang, dengan mesin tidak beroperasi, trapeze dan pesawat diangkat ke hanggar, pilot memotong mesinnya saat dia melewati pintu. Begitu berada di dalam, pesawat dipindahkan dari trapeze ke troli, dijalankan dengan sistem 'monorel' di atas kepala yang dapat digunakan untuk mendorong ke salah satu dari empat sudut hanggar untuk diisi bahan bakar dan dipersenjatai kembali. Memiliki satu trapeze menimbulkan dua masalah: hal itu membatasi kecepatan pesawat dapat diluncurkan dan dipulihkan dan setiap kesalahan pada trapeze akan membuat pengintai udara tidak bisa mendarat di mana pun. Solusinya adalah, trapeze tetap kedua yang dipasang secara permanen lebih jauh di bagian bawah kapal di stasiun 102,5 dan dikenal sebagai 'tempat bertengger'. Pada tahun 1933, sebuah tempat bertengger dipasang dan digunakan. Tiga tempat bertengger lagi direncanakan (di stasiun 57.5, 80 dan 147.5) tetapi ini tidak pernah dipasang.

Akron menghidupkan kembali ide yang digunakan, dan akhirnya ditolak, oleh zeppelin Angkatan Laut Jerman selama Perang Dunia I: spähkorb atau 'keranjang mata-mata'. "Keranjang malaikat" atau "mobil observasi sub-awan", memungkinkan pesawat untuk tetap tersembunyi di lapisan awan, sambil tetap mengamati musuh di bawah. Mobil kecil, mirip badan pesawat tanpa sayap, bisa diturunkan dengan kabel sepanjang 1000 kaki. Pengamat di atas kapal berkomunikasi dengan kapal melalui telepon. Dalam praktiknya, perangkat itu tidak stabil, hampir berputar di atas pesawat selama satu-satunya penerbangan uji.

Selama tahap desain, pada tahun 1929, angkatan laut meminta perubahan pada sirip. Bagian bawah sirip bawah harus terlihat dari mobil kendali. Charles E. Rosendahl telah menyaksikan, dari ruang kontrol, Graf Zeppelin hampir tersangkut siripnya pada kabel listrik tegangan tinggi saat lepas landas yang berat ke dalam pembalikan suhu yang tidak terduga tetapi sangat mencolok dari Mines Field, Los Angeles di awal perjalanan terakhirnya keliling dunia awal tahun itu. Perubahan desain juga akan memungkinkan penglihatan langsung antara mobil kendali utama dan posisi kendali darurat di sirip bawah. Mobil kendali dipindahkan 8 kaki (2,4 m) ke belakang dan semua sirip diperpendek dan diperdalam. Akar tepi depan sirip tidak lagi bertepatan dengan cincin utama (dalam) dan sebaliknya penempelan terdepan sekarang ke cincin perantara pada bingkai 28.75. Hal ini mencapai visibilitas yang diperlukan, peningkatan kemampuan kontrol kecepatan rendah, karena peningkatan rentang permukaan kontrol, dan penghitungan tegangan yang disederhanakan, dengan mengurangi jumlah titik lampiran sirip. Para desainer dan inspektur angkatan laut, yang dipimpin oleh Charles P Burgess yang sangat berpengalaman, sepenuhnya puas dengan perhitungan tegangan yang direvisi. Namun, perubahan ini telah menjadi subyek banyak kritik sebagai "cacat bawaan" dalam desain dan sering diduga menjadi faktor utama dalam hilangnya kapal saudara Akron Macon .

Konstruksi dan commissioning

Pembangunan ZRS-4 dimulai pada tanggal 31 Oktober 1929 di Goodyear Airdock di Akron, Ohio oleh Goodyear-Zeppelin Corporation. Karena dia lebih besar dari kapal udara mana pun yang sebelumnya dibangun di AS, hanggar khusus dibangun. Kepala Perancang Karl Arnstein dan tim insinyur pesawat udara berpengalaman Jerman menginstruksikan dan mendukung desain dan konstruksi kedua kapal udara Angkatan Laut AS USS Akron dan USS Macon.

Pada tanggal 7 November 1929, Laksamana Muda William A. Moffett, Kepala Biro Aeronautika Angkatan Laut AS, menancapkan "paku keling emas" ke ring utama dari "ZRS4". Ereksi bagian lambung dimulai pada Maret 1930. Sekretaris Angkatan Laut Charles Francis Adams memilih nama Akron (untuk kota dekat tempat dia dibangun), dan Asisten Sekretaris Angkatan Laut Ernest Lee Jahncke mengumumkan itu pada Mei 1930.:33

Pada 8 Agustus 1931, Akron diluncurkan (melayang bebas dari lantai hanggar) dan dibaptis oleh Ibu Negara Lou Henry Hoover, istri Presiden Amerika Serikat, Herbert Clark Hoover. Penerbangan perdana Akron berlangsung di sekitar Cleveland pada sore hari tanggal 23 September dengan Sekretaris Angkatan Laut Adams dan Laksamana Muda Moffett di dalamnya. Pesawat itu melakukan sepuluh penerbangan percobaan, termasuk perjalanan sejauh 2.000 mil, selama 48 jam, ke St. Louis, Chicago, dan Milwaukee. Pada tanggal 21 Oktober Akron meninggalkan Dermaga Udara Goodyear Zeppelin menuju Pangkalan Udara Angkatan Laut (NAS), dengan komandan Letnan Charles E. Rosendahl, tiba pada hari berikutnya. Pada Hari Angkatan Laut, 27 Oktober 1931, Akron ditugaskan sebagai kapal Angkatan Laut.:37–43

Sejarah layanan

Pelayaran perdana

Pada 2 November 1931, Akron berangkat untuk pelayaran perdananya sebagai "kapal" yang ditugaskan dari Angkatan Laut AS dan berlayar di pesisir timur ke Washington, DC Pada tanggal 3 November "Akron" mengudara dengan 207 orang di dalamnya. Demonstrasi ini untuk membuktikan bahwa dalam keadaan darurat, kapal udara dapat memberikan pengangkutan pasukan yang terbatas tetapi berkecepatan tinggi ke harta benda yang terpencil. Selama minggu-minggu berikutnya, sekitar 300 jam penerbangan dicatat dalam serangkaian penerbangan, termasuk penerbangan ketahanan 46 jam ke Mobile, Alabama, dan sebaliknya. Bagian perjalanan pulang dari perjalanan dilakukan melalui lembah Sungai Mississippi dan Sungai Ohio.:47–49

Partisipasi dalam latihan penelusuran (Januari 1932)

Di pagi hari tanggal 9 Januari 1932, Akron berangkat dari Lakehurst untuk bekerja dengan Scouting Fleet dalam latihan pencarian. Melanjutkan ke pantai Carolina Utara, Akron menuju ke Atlantik di mana dia ditugaskan untuk menemukan sekelompok kapal perusak menuju Teluk Guantánamo, Kuba. Setelah ini ditemukan, pesawat itu akan membayangi mereka dan melaporkan pergerakan mereka. Meninggalkan pantai North Carolina sekitar pukul 7:21 pagi tanggal 10 Januari, pesawat tersebut melanjutkan perjalanan ke selatan, tetapi cuaca buruk mencegah penampakan kapal perusak (kontak dengan mereka tidak terjawab pada pukul 12:40 EST, meskipun kru mereka telah melihat Akron ) dan akhirnya membentuk jalur menuju Bahamas pada sore hari. Menuju ke barat laut menuju malam, Akron kemudian mengubah arah sesaat sebelum tengah malam dan melanjutkan ke tenggara. Akhirnya, pada pukul 09:08 pada 11 Januari, pesawat berhasil menemukan kapal penjelajah ringan USS Raleigh dan 12 kapal perusak, yang secara positif mengidentifikasi mereka di ufuk timur dua menit kemudian. Melihat kelompok kedua kapal perusak tak lama kemudian, Akron dibebaskan dari evaluasi sekitar pukul 10.00, setelah mencapai "kesuksesan yang memenuhi syarat" dalam pengujian awal dengan Armada Kepanduan, tetapi kinerjanya bisa jadi lebih baik dengan: 49–51

Seperti yang ditulis sejarawan Richard K Smith dalam studi definitifnya, The Airships Akron dan Macon , "... mengingat cuaca, durasi penerbangan, lintasan terbang lebih dari 3.000 mil (4.800 km), kekurangan materialnya, dan karakter dasar navigasi udara pada tanggal itu, kinerja Akron luar biasa. Tidak ada pesawat militer di dunia pada tahun 1932 yang dapat memberikan kinerja yang sama, beroperasi dari pangkalan yang sama. "

Kecelakaan pertama (Februari 1932)

Akron seharusnya ikut serta dalam Masalah Armada XIII, tetapi kecelakaan di Lakehurst pada tanggal 22 Februari 1932 menghalangi partisipasinya. Saat pesawat itu diambil dari hanggar, ekornya lepas dari tambatannya, terseret angin, dan menghantam tanah. Kerusakan terberat terbatas pada area sirip bawah, yang membutuhkan perbaikan. Selain itu, perlengkapan penanganan tanah telah robek dari rangka utama, sehingga memerlukan perbaikan lebih lanjut. Akron tidak disertifikasi sebagai layak terbang lagi sampai nanti di musim semi. Operasi berikutnya berlangsung pada 28 April, ketika dia melakukan penerbangan sembilan jam dengan Laksamana Muda Moffett dan Sekretaris Angkatan Laut Adams di atas kapal.:53–55 Sebagai akibat dari kecelakaan ini, meja putar dengan balok berjalan di atas rel yang ditenagai oleh lokomotif tambang listrik dikembangkan untuk mengamankan ekor dan memutar kapal bahkan dalam angin kencang sehingga kapal dapat ditarik ke hanggar besar di Lakehurst.

Pengujian "keranjang mata-mata" "

Segera setelah kembali ke Lakehurst untuk menurunkan penumpang terhormatnya, Akron lepas landas lagi untuk melakukan tes "keranjang mata-mata" —sesuatu seperti badan pesawat kecil yang tergantung di bawah pesawat yang akan memungkinkan sebuah pengamat untuk berfungsi sebagai "mata" kapal di bawah awan sementara kapal itu sendiri tetap tidak terlihat di atasnya. Pertama kali keranjang itu dicoba (dengan karung pasir di atas kapal, bukan manusia), keranjang itu terombang-ambing dengan sangat keras sehingga membahayakan seluruh kapal. Keranjang itu terbukti "sangat tidak stabil", menukik dari satu sisi pesawat ke sisi lainnya sebelum tatapan kaget dari perwira dan anak buah Akron dan mencapai ketinggian ekuator kapal. Meskipun kemudian ditingkatkan dengan menambahkan sirip penstabil ventral, spybasket tidak pernah digunakan lagi.

Penggunaan eksperimental sebagai "kapal induk terbang"

Akron dan Macon (yang masih dalam tahap konstruksi) dianggap sebagai "kapal induk terbang" yang potensial, yang membawa pejuang parasit untuk pengintaian. Pada tanggal 3 Mei 1932, Akron berlayar melintasi pantai New Jersey dengan Laksamana Muda George C. Day, dan Dewan Inspeksi dan Survei, di atas kapal, dan untuk pertama kalinya menguji instalasi "trapeze" untuk penanganan pesawat dalam penerbangan. Penerbang yang melakukan "pendaratan" bersejarah itu — pertama dengan pelatih N2Y Konsolidasi dan kemudian dengan prototipe Curtiss XF9C-1 Sparrowhawk — adalah Letnan D. Ward Harrigan dan Letnan Howard L. Young. Keesokan harinya, Akron melakukan penerbangan demonstrasi lainnya, kali ini dengan anggota Komite Urusan Angkatan Laut DPR; kali ini, Letnan Harrigan dan Young memberikan demonstrasi kepada anggota parlemen tentang kemampuan hook-on pesawat Akron .:55–56

Penerbangan "Coast-to-Coast" dan kedua kecelakaan (Mei 1932)

Setelah kesimpulan dari penerbangan uji coba tersebut, Akron berangkat dari Lakehurst, New Jersey pada 8 Mei 1932, menuju pantai barat Amerika. Pesawat itu melanjutkan perjalanan ke pesisir timur ke Georgia dan kemudian melintasi negara bagian di teluk selatan, berlanjut ke Texas dan Arizona. Dalam perjalanan ke Sunnyvale, California, Akron mencapai Kamp Kearny di San Diego, pada pagi hari tanggal 11 Mei dan berusaha untuk berlabuh. Karena tidak ada penangan darat terlatih atau peralatan tambat khusus, pendaratan di Camp Kearny penuh dengan bahaya. Pada saat kru memulai evaluasi, gas helium telah dihangatkan oleh sinar matahari, meningkatkan daya angkat. Diringankan oleh 40 ton pendek (36 ton), jumlah bahan bakar yang dihabiskan selama perjalanan lintas benua, Akron sekarang menjadi ringan tak terkendali.:56–57Kabel tambat dipotong hingga menghindari bencana hidung-berdiri oleh pesawat nakal yang melayang ke atas. Sebagian besar awak tambat — sebagian besar pelaut "boot" dari Naval Training Station San Diego — melepaskan antrean mereka meskipun empat tidak. Satu lepas landas pada ketinggian sekitar 15 kaki (4,6 m) dan mengalami patah lengan sementara tiga lainnya dibawa lebih tinggi. Dari Aviation Carpenter's Mate 3rd Class Robert H. Edsall dan Apprentice Seaman Nigel M. Henton segera terjun ke kematian mereka sementara Apprentice Seaman CM "Bud" Cowart memegang tali dan kemudian mengamankan dirinya sebelum diangkat ke pesawat. satu jam kemudian. Akron berlabuh di Camp Kearny pada hari itu sebelum melanjutkan ke Sunnyvale, California. Cuplikan dari kecelakaan tersebut muncul dalam film Encounters with Disaster , yang dirilis pada 1979 dan diproduksi oleh Sun Classic Pictures.

Penerbangan West Coast

Selama beberapa minggu itu diikuti, Akron "menunjukkan bendera" di Pantai Barat Amerika Serikat, mulai dari perbatasan Kanada – AS sebelum kembali ke selatan pada waktunya untuk berlatih sekali lagi dengan Armada Kepanduan. Berperan sebagai bagian dari "Kekuatan Hijau", Akron berusaha menemukan "Kekuatan Putih". Meskipun ditentang oleh pesawat apung Vought O2U Corsair dari kapal perang "musuh", pesawat tersebut menemukan pasukan lawan hanya dalam 22 jam, sebuah fakta yang tidak hilang pada beberapa peserta dalam latihan dalam kritik berikutnya.:58–59

Perlu perbaikan, Akron berangkat dari Sunnyvale pada 11 Juni 1932 menuju Lakehurst, New Jersey, dalam perjalanan pulang-pergi yang diliputi kesulitan, sebagian besar karena cuaca yang tidak mendukung, dan harus terbang dalam tekanan ketinggian saat melintasi pegunungan. Akron tiba pada 15 Juni setelah perjalanan udara yang "panjang dan terkadang mengerikan ".:61–62

Akron selanjutnya menjalani periode perbaikan pelayaran sebelum ikut serta pada bulan Juli dalam pencarian Curlew , kapal pesiar yang gagal mencapai pelabuhan pada akhir perlombaan ke pulau Bermuda. Kapal pesiar itu kemudian ditemukan aman di lepas pantai Nantucket. Dia kemudian melanjutkan operasi menangkap pesawat dengan peralatan "trapeze". Laksamana Moffett naik lagi ke Akron pada tanggal 20 Juli, tetapi keesokan harinya meninggalkan pesawat dengan salah satu N2Y-1 miliknya yang membawanya kembali ke Lakehurst setelah badai hebat menunda kembalinya pesawat itu ke pangkalan .: 65–66

Tes lebih lanjut sebagai "kapal induk terbang"

Akron memasuki fase baru dalam karirnya pada musim panas tahun 1932, melakukan eksperimen intens dengan yang revolusioner "trapeze" dan lengkap F9C-2s. Elemen kunci untuk masuk ke fase baru itu adalah seorang komandan baru, Komandan Alger Dresel.:63–65

Kecelakaan ketiga (Agustus 1932)

Kecelakaan lain menghambat pelatihan pada tanggal 22 Agustus ketika sirip ekor Akron dilanggar oleh balok di Hangar No 1 yang besar di Lakehurst setelah perintah prematur untuk mulai menarik kapal keluar dari lingkaran tambatan. Namun demikian, perbaikan cepat memungkinkan delapan penerbangan lagi di atas Atlantik selama tiga bulan terakhir tahun 1932. Operasi ini melibatkan pekerjaan intensif dengan trapeze dan F9C-2, serta pengeboran pengintai dan kru senjata.:66–67

Di antara tugas-tugas yang dilakukan adalah pemeliharaan dua pesawat yang berpatroli dan mengawasi sayap Akron . Selama periode tujuh jam pada 18 November 1932, pesawat dan trio pesawat mencari sektor selebar 100 mil.:67Kembali ke armada

Setelah operasi lokal keluar dari Lakehurst selama sisa tahun 1932, Akron siap untuk melanjutkan operasi dengan armada. Pada sore hari tanggal 3 Januari 1933, Komandan Frank C. McCord membebaskan Komandan Dresel sebagai komandan, yang terakhir menjadi komandan pertama kapal saudara Akron Macon , yang konstruksi hampir selesai. Dalam beberapa jam, Akron menuju ke selatan ke pesisir timur menuju Florida di mana, setelah mengisi bahan bakar di Pangkalan Penerbangan Cadangan Angkatan Laut, Opa-locka, Florida, dekat Miami, keesokan harinya dilanjutkan ke Teluk Guantánamo untuk pemeriksaan situs dasar. Pada saat ini N2Y-1 digunakan untuk menyediakan layanan "taksi" udara untuk mengangkut anggota regu inspeksi bolak-balik.:73<”Segera setelah itu, Akron kembali ke Lakehurst untuk operasi lokal yang terganggu oleh perbaikan selama dua minggu dan cuaca buruk. Pada bulan Maret, dia melakukan pelatihan intensif dengan unit penerbangan F9C-2, mengasah keterampilan hook-on. Selama operasi ini, lalat terbang di Washington DC dilakukan pada tanggal 4 Maret 1933, hari Franklin D. Roosevelt pertama kali mengambil sumpah jabatan sebagai Presiden Amerika Serikat.:74<”Pada 11 Maret, Akron berangkat dari Lakehurst menuju Panama berhenti sebentar dalam perjalanan di Opa-locka sebelum melanjutkan ke Balboa di mana pihak inspeksi memeriksa lokasi potensial pangkalan udara. Saat kembali ke utara, pesawat tersebut berhenti di Opa-locka lagi untuk operasi lokal yang melatih awak senjata, dengan N2Y-1 sebagai target, sebelum berangkat menuju Lakehurst pada 22 Maret.:74–75

Kerugian

Pada malam tanggal 3 April 1933, Akron dilepaskan dari tiang tambat untuk beroperasi di sepanjang pantai New England, membantu kalibrasi stasiun pencari arah radio. Laksamana Muda Moffett kembali naik bersama dengan ajudannya, Komandan Henry Barton Cecil, Komandan Fred T. Berry, komandan NAS Lakehurst, dan Letnan Kolonel Alfred F. Masury, Cadangan Angkatan Darat AS, tamu laksamana, wakil -presiden Truk Mack, dan pendukung kuat dari penggunaan sipil potensial dari kapal udara kaku.:77–78Setelah meluncur pada tahun 1928, Akron segera menemui kabut dan kemudian parah cuaca, yang tidak membaik ketika pesawat melewati Barnegat Light, New Jersey, pada pukul 2200. Menurut Richard Smith, "Tanpa diketahui orang-orang di atas kapal Akron , mereka terbang di depan salah satu badai paling dahsyat yang akan menyapu Atlantik Utara dalam sepuluh tahun. Itu akan segera menyelimuti mereka. " Terselubung dalam kabut, peningkatan petir dan hujan lebat, itu menjadi sangat bergejolak pada 0015. Akron mulai menuruni hidung dengan cepat, mencapai 1.100 kaki saat masih jatuh. Pemberat dibuang, yang menstabilkan kapal pada 700 kaki, dan naik kembali ke ketinggian jelajah 1600 kaki. Kemudian, gerakan menuruni yang kedua mengirim Akron ke bawah dengan kecepatan 14 kaki per detik. "Stasiun pendaratan" memberi tahu awak kapal, saat kapal turun dari belakang. Sirip bawah menghantam laut, air masuk ke sirip, dan buritan diseret ke bawah. Mesin menarik kapal ke posisi setinggi hidung, lalu Akron terhenti, dan jatuh ke laut.:78–80

Akron putus dengan cepat dan tenggelam di badai Atlantik. Awak kapal dagang Jerman terdekat Phoebus melihat cahaya turun ke arah laut sekitar pukul 12:23 pagi dan mengubah arah ke kanan untuk menyelidiki, dengan kaptennya percaya bahwa dia menyaksikan kecelakaan pesawat. Pada pukul 12:55, Wiley ditarik dari air sementara kapal mengambil tiga orang lagi: Kepala Radio Robert W. Copeland, Mate Second Class Richard E. Deal dari Boatswain, dan Aviation Metalsmith Second Class Moody E. Erwin. Meskipun ada pernapasan buatan, Copeland tidak pernah sadar kembali, dan dia meninggal di kapal Phoebus.:80

Meskipun para pelaut Jerman melihat empat atau lima pria lain di dalam air, mereka tidak tahu kapal telah kebetulan pada kecelakaan Akron sampai Letnan Komandan Wiley sadar kembali setengah jam setelah diselamatkan. Awak Phoebus menyisir lautan dengan perahu selama lebih dari lima jam untuk mencari lebih banyak orang yang selamat. Pesawat udara Angkatan Laut J-3 —kirim untuk bergabung dalam pencarian — juga jatuh, dengan hilangnya dua orang.

Pemotong Penjaga Pantai AS Tucker —Kapal Amerika pertama di tempat kejadian — tiba pada pukul 6 pagi, membawa penumpang pesawat yang selamat dan tubuh Copeland ke dalamnya. Di antara kapal-kapal lain yang menyisir area untuk selamat adalah kapal penjelajah berat Portland , kapal perusak Cole , pemotong Penjaga Pantai Mojave , dan Penjaga Pantai kapal perusak McDougal dan Hunt , serta dua pesawat Penjaga Pantai. Kapal penangkap ikan Grace F dari Gloucester, Massachusetts, juga membantu dalam pencarian, menggunakan peralatan pukatnya dalam upaya untuk menemukan mayat.

Sebagian besar korban disebabkan oleh tenggelam dan hipotermia , karena awak kapal belum diberi jaket pelampung, dan belum ada waktu untuk memasang rakit pelampung tunggal. Kecelakaan itu menewaskan 73 orang, dan hanya tiga yang selamat. Wiley, berdiri di samping dua penyintas lainnya, memberikan penjelasan singkat pada 6 April.

Akibat kehilangan

Kerugian Akron merupakan awal dari akhir dari pesawat kaku di Angkatan Laut AS, terutama karena salah satu pendukung utamanya, Laksamana Muda William A. Moffett, termasuk di antara yang tewas. Presiden Roosevelt berkata, "Hilangnya Akron dengan awaknya yang terdiri dari perwira dan laki-laki yang gagah adalah bencana nasional. Saya berduka dengan Bangsa dan terutama dengan istri dan keluarga orang-orang yang tersesat. Kapal dapat diganti, tetapi Nation tidak mampu kehilangan orang-orang seperti Laksamana Muda William A. Moffett dan rekan-rekannya yang meninggal bersamanya dengan menjunjung tinggi tradisi terbaik Angkatan Laut Amerika Serikat. " Hilangnya Akron adalah kematian terbesar dalam kecelakaan pesawat apa pun.

Macon dan kapal udara lainnya menerima jaket pelampung untuk mencegah pengulangan kejadian ini tragedi. Ketika Macon rusak dalam badai pada tahun 1935 dan kemudian tenggelam setelah mendarat di laut, 70 dari 72 kru diselamatkan.

Penulis lagu Bob Miller menulis dan merekam sebuah lagu, "The Crash of the Akron", dalam satu hari setelah bencana.

Pada musim panas 2003, kapal selam AS NR-1 mengamati lokasi bangkai kapal dan melakukan pencitraan sonar gelagar Akron .

Penilaian

Karena berbagai alasan, menurut sejarawan penerbangan angkatan laut AS Richard K. Smith, Akron tidak pernah mendapat kesempatan untuk menunjukkan apa yang dia mampu. Awalnya, idenya adalah untuk menggunakannya sebagai pengintai armada, sama seperti zeppelin Angkatan Laut Jerman telah digunakan selama Perang Dunia I, dengan pesawatnya menjadi alat bantu yang berguna yang mampu memperluas jangkauan penglihatannya atau mempertahankannya dari serangan. pesawat musuh. Secara bertahap, di benak para perwira yang berpikiran lebih maju yang akrab dengan operasi pesawat dan armada pengintai, itu terbalik, dan dia dan Macon dianggap sebagai kapal induk, yang tugas satu-satunya adalah mendapatkan mencari pesawat ke area pencarian dan kemudian mendukungnya dalam penerbangan mereka. Kapal induk itu sendiri harus tetap berada di latar belakang, tidak terlihat oleh unit permukaan musuh, dan bertindak hanya sebagai pangkalan bergerak yang bergerak untuk pesawat, yang harus melakukan semua pencarian yang sebenarnya. Kapal induk mana pun bisa melakukan itu, tetapi hanya sebuah pesawat yang bisa melakukannya dengan sangat cepat karena kecepatannya setidaknya dua kali lipat dari kapal permukaan, memungkinkannya untuk sampai ke tempat kejadian atau dialihkan dari sayap ke sayap dengan cepat. Namun, itu adalah kapal percobaan, prototipe, dan butuh waktu untuk mengembangkan doktrin dan taktik yang sesuai. Perlu waktu juga untuk mengembangkan teknik navigasi, pengendalian, dan koordinasi pramuka. Pada awalnya, perkembangan terhambat oleh peralatan radio yang tidak memadai, serta kesulitan yang dihadapi oleh pilot pengintai dalam navigasi, pengintaian, dan komunikasi dari kokpit terbuka yang sempit.

Beberapa politisi, beberapa perwira senior, dan beberapa bagian dari pers tampaknya cenderung menilai eksperimen pesawat itu gagal tanpa memperhatikan bukti. Bahkan di dalam Biro Aeronautika Angkatan Laut, banyak yang menentang menghabiskan begitu banyak uang untuk satu aset. Smith juga menegaskan bahwa tekanan politik di dalam dan di luar angkatan laut menyebabkan kapal didorong terlalu dini untuk mencoba terlalu banyak. Kelonggaran kecil tampaknya telah dibuat untuk fakta bahwa ini adalah prototipe, sistem eksperimental, dan bahwa taktik untuk penggunaannya sedang dikembangkan "dengan cepat". Akibatnya, performa pesawat dalam latihan armada tidak seperti yang diharapkan beberapa orang dan memberikan kesan berlebihan tentang kerentanan kapal dan gagal menunjukkan kekuatannya.