Billie Allen

Billie Allen (13 Januari 1925 - 29 Desember 2015) adalah seorang aktris, sutradara teater, penari, dan penghibur Amerika. Allen adalah salah satu aktor dan artis kulit hitam pertama yang tampil di televisi dan panggung di Amerika Serikat, pada saat tempat tersebut sebagian besar tertutup untuk orang Afrika-Amerika. Selama 1950-an, Allen menjadi salah satu penghibur kulit hitam pertama yang memiliki peran berulang di jaringan televisi ketika dia berperan di CBS ' The Phil Silvers Show , dimulai pada tahun 1955. Dia adalah salah satu orang Afrika pertama Orang Amerika muncul di iklan televisi di AS Dia juga salah satu aktor Afrika-Amerika paling awal di sinetron siang hari saat dia muncul di pertengahan 1950-an sebagai karakter Ada Chandler di sinetron populer siang hari The Edge of Night . Allen berperan sebagai Ada Chandler, setelah veteran Broadway lain dan aktor inovatif Micki Grant meninggalkan peran tersebut sebagai karakter asli "Ada Chandler." Allen juga dikenal karena karyanya di dalam dan di luar Broadway.

Kehidupan dan karier

Allen lahir dengan nama Wilhelmina Louise Allen pada tanggal 13 Januari 1925, di Richmond, Virginia. Ayahnya, William R. Allen, adalah seorang aktuaris, sedangkan ibunya, mantan Mamie Wimbush, adalah seorang guru. Ketertarikannya pada seni pertunjukan, terutama balet dan opera, dimulai sejak awal kehidupannya. Seorang penggemar penyanyi Marian Anderson, Allen menghadiri konsernya tahun 1939 di Lincoln Memorial setelah Daughters of the American Revolution melarang Anderson tampil di DAR Constitution Hall.

Allen menghadiri Hampton Institute, yang sekarang dikenal sebagai hadiah -hari Universitas Hampton. Dia kemudian pindah ke New York City selama pertengahan 1940-an untuk mengejar akting dan menari. Dia berperan sebagai penari dalam beberapa produksi Bradway di awal karirnya, termasuk review musik tahun 1947 Karnaval Karibia ; kebangkitan Broadway dari Empat Orang Suci dalam Tiga Babak pada tahun 1952; dan My Darlin 'Aida , adaptasi dari opera Giuseppe Verdi, yang juga dibuka pada tahun 1952. Dia juga muncul dengan salah satu mentornya, Ethel Waters yang legendaris dalam kebangkitan produksi Broadway di luar Mamba's Daughters .

Allen diterima di Actors Studio, tempat ia belajar di bawah bimbingan guru akting dan aktor terkenal Lee Strasberg. Dia kemudian berperan sebagai pemain pengganti dalam bagian dari "Beneatha Younger" dalam produksi utama Broadway tahun 1959 dari penulis naskah drama berjudul A Raisin in the Sun Lorraine Hansberry. Dia kemudian mengambil peran penuh waktu "Beneatha Younger" ketika aktris dan temannya Diana Sands keluar dari peran tersebut. Allen berteman dengan beberapa anggota pemeran, terutama aktris Ruby Dee, dengan siapa dia berbagi persahabatan yang berlangsung selama 55 tahun. Dia kemudian mengarahkan teman seumur hidupnya Ruby Dee dalam drama dramatis di luar Broadway tahun 2001, Saint Lucy's Eyes yang ditayangkan perdana di Cherry Lane Theatre di New York dan kemudian dipentaskan dan disutradarai oleh Allen pada awal tahun 2000-an di Atlanta, Georgia's Alliance Theatre.

Pada tahun 1960, Billie Allen memerankan seorang pelayan dalam debut Broadway Critic's Choice karya Ira Levin's. Karakternya "Essie" adalah pengurus rumah dari protagonis utama drama tersebut, kritikus teater "Parker Ballantine," yang diperankan oleh Henry Fonda, dan istrinya, diperankan oleh Georgann Johnson. Dia juga muncul dalam film James Baldwin Blues for Mr. Charlie , sebuah drama drama tahun 1964 yang didasarkan pada pembunuhan Emmett Till. Produksi Broadway terakhirnya sebagai aktris adalah di A Teaspoon Every Four Hours pada tahun 1969. A Teaspoon Every Four Hours mencatat 97 pertunjukan pratinjau sebelum ditutup sehari setelah resminya. malam pembukaan.

Selain peran terobosannya yang berulang dalam The Phil Silvers Show di CBS selama tahun 1950-an, peran televisinya yang lain termasuk Car 54, Where Are You? tentang NBC pada awal 1960-an dan Hukum & amp; Pesan selama tahun 1990-an. Kredit film Allen termasuk Black Like Me pada tahun 1964, The Wiz pada tahun 1978, dan Losing Ground pada tahun 1982.

Dalam 1973, Allen bergabung dengan aktor dan pendiri Garland Lee Thompson, Jr., aktor Morgan Freeman dan jurnalis Clayton Riley untuk mendirikan Lokakarya Penulis Frank Silvera, yang berlokasi di Harlem, sebagai penghargaan atas senama, Frank Silvera, seorang aktor karakter, sutradara teater dan guru akting. Siswa terkenal dari Frank Silvera Writers Workshop termasuk penulis naskah pemenang penghargaan Charles Fuller, Ntozake Shange dan Samm-Art Williams. Pada awal 1980-an, Allen didirikan sebagai sutradara yang sempurna, mengarahkan produksi yang edgy dan provokatif seperti drama Kathleen Collins The Brothers pada tahun 1982, Anna Deavere Smith Aye, Aye, Aye, I'm Terintegrasi pada tahun 1984, dan musikal Miss Ethel Waters.

Allen menerima nominasi Lucille Lortel Awards pada tahun 2006 karena menyutradarai Funnyhouse of a Negro , sebuah drama satu babak yang inovatif oleh Adrienne Kennedy, pada tahun 2006. Allen berperan sebagai tokoh utama "Sarah" selama debut drama tersebut pada tahun 1964. Dia juga dianugerahi pada tahun 2006, Penghargaan The Rose McClendon Trailblazer Award dari The Classical Theatre of Harlem.

Billie Allen telah menikah dua kali. Pernikahan pertamanya dengan insinyur kedirgantaraan Duane H. Grant, Sr. berakhir dengan perceraian. Suami keduanya adalah Luther Henderson, seorang pianis, dan komposer dan penata musik Broadway yang produktif, dengan siapa dia ikut menciptakan musikal, "Little Ham," yang didasarkan pada lakon dengan nama yang sama yang ditulis oleh penyair dan penulis naskah Langston Hughes. Allen dan Henderson, keduanya adalah Pemenang Penghargaan AUDELCO, tetap menikah sampai kematiannya pada tahun 2003.

Billie Allen meninggal dengan damai di rumahnya di Manhattan, New York City, pada 29 Desember 2015, pada usia 90, hanya 15 hari sebelum ulang tahunnya yang ke 91. Dia meninggalkan putra dan putrinya, Duane H. Grant, Jr. dan Carolyn J. Grant; satu cucu; beberapa anak tiri; seorang saudara laki-laki, Dr. Edward B. Allen, dan sejumlah kerabat serta artis yang dia arahkan dan bimbingannya sepanjang kariernya yang panjang.