'Penyakit Rusa Zombie' Apakah Menular Hewan di Seluruh Negeri — Apakah Manusia Berisiko?

Musim berburu rusa di seluruh AS telah dimulai, dan dengan itu, muncul peringatan baru akan penyakit kronis yang menyia-nyiakan — atau, 'penyakit rusa zombi' yang terdengar menakutkan.

Mulai Agustus, Pusat untuk Pengendalian dan Pencegahan Penyakit telah mengidentifikasi setidaknya 277 kabupaten di 24 negara bagian yang berbeda dengan laporan penyakit kronis yang terbuang percuma pada rusa yang berkeliaran bebas, rusa besar atau cervida lainnya (alias mamalia ruminansia). Sekarang, beberapa negara bagian, termasuk Nevada, berharap untuk terus bebas penyakit.

Menurut Departemen Margasatwa Nevada, pemburu didesak untuk mengunjungi stasiun pengambilan sampel keliling untuk penyakit tersebut. Mereka yang berada di Nevada juga tidak diizinkan membawa bangkai satwa liar dari negara bagian lain.

Awal tahun ini, perhatian media meningkat seputar penyakit wasting kronis setelah Michael Osterholm, direktur Pusat Penelitian dan Kebijakan Penyakit Menular di University of Minnesota, memberi tahu anggota parlemen negara bagian bahwa dia khawatir infeksi ini dapat menyebar ke manusia.

“Ada kemungkinan bahwa kasus manusia dari penyakit wasting kronis yang terkait dengan konsumsi daging yang terkontaminasi akan didokumentasikan di tahun-tahun mendatang, 'Osterholm mengatakan kepada legislatif Minnesota pekan lalu, seperti dilansir NBC News. 'Ada kemungkinan jumlah kasus manusia akan banyak dan tidak akan menjadi peristiwa yang terisolasi. "

Sehubungan dengan perkembangan baru ini, Kesehatan berbicara dengan Brian Appleby, MD, direktur Pusat Pengawasan Patologi Penyakit Prion Nasional di Case Western Reserve University. Begini cara dia menggambarkan penyakit ini dan penyebarannya ke seluruh Amerika Serikat, ditambah betapa mengkhawatirkannya kita seharusnya.

Ini yang disebut penyakit rusa zombi — yang terkait dengan bovine spongiform encephalopathy (BSE), juga dikenal sebagai penyakit sapi gila — mendapat julukannya dari gejala yang ditimbulkannya. Setahun atau lebih setelah hewan terinfeksi, menurut CDC, ia bisa mulai tersandung dan bertindak lesu dan bingung. Hewan yang terinfeksi juga dapat menurunkan berat badan dengan cepat, oleh karena itu merupakan bagian "pemborosan" dari nama penyakit ini.

Penyakit wasting kronis (CWD) adalah penyakit prion, yang artinya disebabkan oleh protein (disebut prion) yang menyerang otak dan jaringan tulang belakang. BSE juga merupakan penyakit prion, seperti penyakit manusia yang disebut penyakit Creutzfeldt-Jakob (CJD). Pada rusa dan rusa, CWD menyebar melalui cairan tubuh, baik secara langsung atau melalui kontaminasi tanah, makanan, atau air.

Tidak ada pengobatan atau obat untuk CWD, dan berakibat fatal bagi hewan yang terinfeksi. Beberapa hewan mengembangkan gejala yang disebutkan di atas, sementara yang lain mati tanpa menunjukkan gejala sama sekali.

Meskipun penyebaran CWD mengkhawatirkan — terutama bagi pemburu dan konservasionis satwa liar — Dr. Appleby mengatakan belum ada alasan untuk panik. “Nomor satu, ini belum tentu merupakan hal baru; itu adalah sesuatu yang telah berlangsung selama bertahun-tahun, "katanya. “Dan nomor dua, kami tidak memiliki bukti bahwa itu dapat ditularkan ke manusia.”

Jenis penyakit prion lainnya, khususnya satu jenis BSE, dapat ditularkan ke manusia yang memakan daging hewan yang terkontaminasi atau penyakit lainnya. jaringan. Manusia yang terinfeksi tidak terkena BSE, tetapi mereka mengembangkan kondisi serupa (dan juga fatal) yang disebut penyakit varian Creutzfeldt-Jakob (vCJD).

Ini jarang terjadi, dengan hanya empat kasus yang pernah dilaporkan di AS —Semuanya diyakini berasal dari luar negeri. Dan tidak ada kasus yang dilaporkan tentang manusia yang jatuh sakit karena memakan daging yang terkontaminasi dari cervids (anggota keluarga rusa), meskipun penelitian yang dilakukan pada monyet telah menunjukkan bahwa penyakit wasting kronis dapat menimbulkan risiko bagi hewan lain. yang bersentuhan dengan daging atau bahan otak dari hewan yang terinfeksi.

Kekhawatiran terbesar saat ini, kata Dr. Appleby, adalah banyaknya ketidakpastian seputar masalah ini. “Kami tidak hanya tidak tahu apakah penularan ke manusia mungkin dilakukan, tetapi kami juga tidak tahu seperti apa bentuknya,” katanya. “Kebanyakan penyakit prion cenderung terlihat cukup mirip, tetapi satu-satunya cara untuk mengetahui dari mana penyakit itu berasal adalah dengan melihat jaringan otak.”

Penyebaran CWD juga mengkhawatirkan karena terjadi di hewan liar, kata Dr. Appleby, sebagai lawan dari wabah BSE yang kadang-kadang terjadi pada sapi peliharaan. “Dengan sapi atau domba atau kambing, Anda dapat memusnahkan hewan-hewan itu dan itu membantu untuk mengatasinya,” katanya. “Ini sedikit berbeda dengan cervids karena mereka bebas berkembang biak dan Anda tidak memiliki kemewahan untuk dapat menahannya dan menghentikan penyebarannya.”

Itulah mengapa pemantauan terus-menerus terhadap penyakit prion penting , dia berkata. Departemen Pertanian AS memantau sapi untuk BSE, tetapi CDC juga memantau jenis penyakit lain — termasuk CWD pada rusa dan rusa. Pusat Dr. Appleby juga mempelajari kasus CJD pada manusia, untuk menentukan apakah itu berasal dari daging yang terkontaminasi dan merupakan bukti wabah baru atau muncul secara spontan.

Meskipun tidak ada bukti bahwa penularan CWD ke manusia mungkin terjadi, banyak ahli percaya lebih baik berhati-hati daripada menyesal. “Sejak 1997, Organisasi Kesehatan Dunia telah merekomendasikan bahwa penting untuk menjaga agen dari semua penyakit prion yang diketahui memasuki rantai makanan manusia,” lapor CDC.

Dan makan daging dari rusa atau rusa yang terkontaminasi adalah perhatian yang nyata. Menurut laporan Alliance for Public Wildlife 2017, diperkirakan 7.000 hingga 15.000 hewan yang terinfeksi CWD dikonsumsi setiap tahun oleh pemburu dan keluarganya. Jumlah itu kemungkinan tumbuh sekitar 20% setahun, kata laporan itu, karena penyakit ini telah menyebar begitu banyak dalam beberapa tahun terakhir.

Pemburu dan orang yang mengonsumsi hewan liar dapat mengambil tindakan pencegahan dengan menguji daging mereka untuk CWD , kata Dr. Appleby. Prosedur dan fasilitas berbeda-beda di setiap wilayah, tetapi beberapa negara bagian telah mendirikan pusat pengujian gratis, menurut NBC News. CDC juga merekomendasikan untuk menghindari rusa atau rusa yang terlihat sakit, bertingkah aneh, atau ditemukan mati.

Saat mendandani rusa di lapangan, pemburu harus mengenakan sarung tangan lateks atau karet, hindari menggunakan pisau rumah tangga atau peralatan dapur, dan meminimalkan seberapa banyak mereka menangani organ hewan, terutama otak dan jaringan sumsum tulang belakang. Dan bagi orang-orang yang rusa atau elknya diproses secara komersial, CDC merekomendasikan meminta fasilitas tersebut untuk menghindari pencampuran daging dari banyak hewan.

Dr. Appleby setuju bahwa langkah-langkah ini adalah ide yang bagus, meskipun sejauh ini tidak ada manusia yang jatuh sakit karena CWD. “Jelas kami tidak berpikir bahwa memakan daging apa pun yang dapat terkontaminasi penyakit prion adalah hal yang baik,” katanya. "Manfaatkan layanan pengujian ini, lakukan tindakan pencegahan, dan jangan membahayakan diri Anda sendiri."