Vaksin Zika Bertumbuh Lebih Menjanjikan

Virus Zika dengan cepat menyebar ke seluruh dunia, menyebabkan ribuan kasus mikrosefali cacat lahir yang parah dan mungkin banyak masalah perkembangan lainnya. Sebagai tanggapan, para peneliti di AS dan sekitarnya telah mempercepat penelitian tentang vaksin dan obat untuk mengobati virus, dan akhirnya melihat beberapa hasil yang menggembirakan.

Pada hari Senin, National Institutes of Health (NIH) mengumumkan peluncuran yang pertama dari lima uji klinis pada manusia untuk menguji keamanan dan efektivitas vaksin Zika. Empat uji coba lain pada manusia diluncurkan dalam beberapa bulan mendatang, dan vaksin tersebut telah menunjukkan hasil yang menjanjikan pada hewan. “Kami sangat membutuhkan vaksin yang aman dan efektif untuk melindungi orang dari infeksi virus Zika karena virus terus menyebar,” kata Dr. Anthony S. Fauci, direktur National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) dalam pernyataannya. studi.

Dalam studi terpisah yang baru saja diterbitkan di jurnal Nature, tim ilmuwan lain mengidentifikasi antibodi manusia yang mencegah janin terinfeksi Zika pada tikus hamil. Antibodi tersebut juga mencegah kerusakan pada plasenta dan mencegah tikus dewasa terkena infeksi Zika. Penelitian ini dilakukan pada tikus, jadi tidak dapat langsung diterjemahkan ke manusia, tetapi menunjukkan bahwa vaksin melawan Zika dapat memacu antibodi pelindung yang tidak hanya mencegah orang terkena virus, tetapi juga dapat melindungi janin wanita hamil. “Belum ada yang menunjukkan perlindungan definitif selama kehamilan,” kata penulis studi Dr. Michael Diamond, profesor kedokteran di Fakultas Kedokteran Universitas Washington. “Ini dicurigai, tetapi belum dibuktikan.”

Ketika tingkat penularan sebagian besar epidemi berkurang, begitu pula kepentingan publik; mungkin sulit bagi para ilmuwan dan perusahaan farmasi untuk menyelesaikan pekerjaan tentang vaksin dan obat-obatan. Selama wabah Ebola baru-baru ini, kelompok dan perusahaan pemerintah dengan cepat mengembangkan vaksin untuk virus yang menginfeksi 28.000 orang dan menewaskan 11.000 orang. Tetapi pada saat mereka siap untuk menguji vaksin pada manusia, hanya ada sedikit infeksi dan tingkat kekhawatiran yang rendah.

Dr. Moncef Slaoui dari GlaxoSmithKline baru-baru ini mengatakan kepada panel di konferensi Fortune’sBrainstorm Health di San Diego bahwa perusahaan tersebut telah mengalami kerugian finansial yang signifikan atas pengembangan vaksin Ebola mereka. Kasus Ebola di Liberia mereda sebelum tes dimulai, dan perhatian publik beralih ke Zika, katanya. “Kami dibiarkan dengan biaya yang sangat besar, tanggung jawab besar untuk memiliki vaksin yang setengah matang, dan tidak ada yang peduli. Itu adalah pengalaman yang sangat sulit bagi kami. ”

Namun tidak demikian dengan Zika. Karena disebarkan oleh nyamuk, para ahli yakin virus akan beredar lebih lama. “Ebola pada dasarnya Anda mengidapnya di suatu area, lalu padam,” kata Diamond.

Pakar kesehatan masyarakat melihat lebih banyak virus yang disebarkan oleh nyamuk yang bermunculan di Amerika. Dengue, virus yang disebarkan oleh nyamuk yang sama yang menularkan Zika, menginfeksi sekitar 400 juta orang setiap tahun. “Kami melihat peningkatan yang belum pernah terjadi sebelumnya pada penyakit yang ditularkan melalui vektor dan kami tidak yakin mengapa,” kata Dr. Peter Hotez, dekan National School of Tropical Medicine di Baylor College of Medicine (yang tidak terlibat dalam studi terbaru). “Kami masih berusaha untuk mengatasi hal ini.”

Diamond berpikir infeksi Zika akan berlanjut untuk beberapa waktu, meskipun jumlah kasus dapat berfluktuasi. “Kecurigaan saya, ini tidak akan hilang tahun depan atau tahun depan,” katanya. Harapannya akan tersedianya vaksin atau obat untuk melindungi masyarakat, terutama ibu hamil, dari infeksi.