Panduan Kelangsungan Hidup Alergi Utama Anda

Ericka McConnellSebagian besar orang bersin di musim semi — satu dari lima orang Amerika — sadar bahwa mereka punya alergi. Tetapi mengetahui cara terbaik untuk merawat mereka adalah cerita lain. Lorong toko obat ditumpuk tinggi dengan berbagai pil, kapsul, semprotan, kabut, dan tetes, dan itu bahkan sebelum Anda mendapatkan pilihan resep. Sisi positif dari semua pilihan itu, bagaimanapun, adalah 'tidak perlu menderita alergi musiman — perawatan yang baik tersedia,' kata Gainesville, Georgia, ahli alergi Andy Nish, MD. Kunci untuk menemukan produk yang paling bermanfaat bagi Anda, katanya, adalah menentukan tingkat keparahan, frekuensi, dan durasi gejala Anda, yang mungkin termasuk bersin, pilek, hidung tersumbat, tenggorokan gatal, dan gatal, berair. mata.

• Alergi Anda ringan jika Anda mengalami hidung berkedut, gatal, dan mata berair saat berkeliaran di luar selama musim serbuk sari (dari awal musim semi hingga awal musim panas, tergantung di mana Anda tinggal). Ini adalah gangguan, tetapi tidak benar-benar mengubah hidup.

• Alergi Anda sedang jika Anda bersin atau membutuhkan tisu bahkan saat Anda berada di dalam, dan jika Anda merasa sesak yang cukup sehingga sulit tidur atau bangun dengan sakit tenggorokan, yang memengaruhi perasaan Anda sepanjang hari.

• Alergi Anda parah jika Anda benar-benar menderita sepanjang waktu: Hidung Anda terus-menerus tersumbat atau meler, Anda membawa tisu 24/7, Anda sering bersin, dan mata Anda sangat merah, bengkak, dan gatal. Tenggorokan Anda bahkan mungkin terasa sangat sakit dan gatal sehingga Anda bertanya-tanya apakah Anda sedang sakit. (Tidak.) Cukuplah untuk mengatakan, gejala Anda menghabiskan hidup Anda.

Sekarang setelah Anda tahu di mana Anda berada pada skala alergi, berikut ini cara menemukan pengobatan yang tepat untuk gejala Anda.

Jika alergi Anda ringan
Kedengarannya tidak perlu dipikirkan lagi, tetapi setiap doktor alergi yang sepadan dengan gelarnya akan mendesak Anda untuk menghindari paparan serbuk sari — yang dihasilkan oleh pohon, rumput, gulma, dan bunga — sebanyak itu mungkin selama jam puncak alergi (umumnya siang hingga sore hari). Tentu saja, Anda tidak bisa tinggal di dalam sepanjang waktu, jadi keluarkan antihistamin yang dijual bebas seperti Zyrtec, Allegra, atau Claritin setiap hari sebelum Anda pergi ke alam bebas. Obat-obatan ini bekerja dengan memblokir efek histamin, zat kimia yang diproduksi tubuh Anda untuk menyerang penyerang seperti serbuk sari — meluncurkan reaksi kekebalan seperti mata berair dan bersin. Antihistamin mana yang harus Anda pilih? Pada akhirnya, semua antihistamin di pasaran bekerja dengan cara yang sama, tetapi orang yang berbeda merespons secara berbeda (baik secara positif maupun negatif) untuk masing-masing; trial and error adalah satu-satunya cara untuk menemukan produk yang terbaik untuk Anda, kata Paul M. Ehrlich, MD, presiden terpilih New York Allergy & amp; Masyarakat Asma.

• Hidung tersumbat? Pertimbangkan untuk menggunakan antihistamin dengan dekongestan tambahan — cari 'D' atau kata 'sinus' pada namanya (pikirkan Claritin-D atau Benadryl Allergy and Sinus). Dekongestan meredakan penyumbatan dengan mengecilkan jaringan bengkak dan pembuluh darah, yang juga menutup umpan balik yang membuat lendir tetap mengalir. (Jangan minum dekongestan jika Anda sedang hamil atau menderita hipertensi.)

• Mata gatal? Gunakan obat tetes mata yang dijual bebas seperti Zaditor atau Alaway.

• Masih menggunakan jaringan? Coba gunakan NasalCrom, semprotan hidung OTC ringan, terutama beberapa jam sebelum Anda tahu Anda akan berada di alam terbuka, kata Tim Mainardi, MD, rekan senior di bidang alergi dan imunologi di Columbia University Medical School. Ini mencegah sel mast — yang seperti 'ranjau darat kecil yang penuh dengan histamin', kata Dr. Mainardi — meledakkan dan melepaskan barang penyebab gejalanya.

Halaman Berikutnya: Jika alergi Anda sedang Jika Anda alergi sedang

Ericka McConnellApakah Anda masih berantakan setelah mencoba saran untuk kasus ringan? Bicaralah dengan ahli alergi atau dokter perawatan primer Anda tentang pilihan kekuatan resep. Dia kemungkinan akan memberi Anda semprotan kortikosteroid hidung, untuk digunakan setiap hari. Percaya atau tidak, dalam hal larutan Rx, steroid hidung — bukan antihistamin oral — adalah garis pertahanan pertama terbaik melawan rinitis alergi (juga dikenal sebagai demam atau alergi musiman), menurut AAAAI. Beberapa penelitian telah menunjukkannya lebih efektif, dan dengan efek samping yang lebih sedikit (sehingga Anda tidak akan merasakan dorongan untuk tidur siang di meja Anda sepanjang hari). Semprotan steroid hidung bekerja dengan cara menurunkan peradangan, yang pada gilirannya mengurangi hidung tersumbat, bersin, dan hidung meler yang gatal — bahkan mata berair yang gatal. "Pikirkan peradangan sebagai kebakaran hutan di mana banyak hal berbeda terbakar sekaligus," jelas Dr. Mainardi. Steroid hidung bertindak seperti helikopter yang menjatuhkan air ke atas apiótidak peduli persis apa yang terbakar; itu hanya memadamkan api. ' Dr Mainardi mengatakan steroid hidung terbaru, Veramyst, mungkin yang paling efektif karena menyemprotkan kabut halus yang dapat mencapai bagian atas hidung yang tersumbat.

• Tambahkan ini pada: Ahli alergi sering kali melipatgandakan, meresepkan antihistamin oral atau kombinasi antihistamin / dekongestan oral selain semprotan hidung, karena bekerja dengan cara yang berbeda. Xyzal, resep antihistamin dari pembuat Zyrtec, adalah kesayangan baru banyak dokter alergi. 'Ia bekerja lebih cepat dan lebih kuat' daripada obat lain, kata Dr. Mainardi. Faktor tunda juga lebih rendah. Apa pun yang diresepkan oleh dokter Anda, mulailah meminum satu pil antihistamin sehari sebelum musim alergi dimulai sehingga Anda dapat membangun obat dalam sistem Anda dan mencegah kambuh sejak awal.

• Masih bersin? Jika bersin berlanjut, tambahkan Singulair, pil resep yang mirip dengan antihistamin. Ini mengurangi penyumbatan dengan memblokir bahan kimia yang disebut leukotrien, yang dilepaskan bersama histamin sebagai bagian dari reaksi kekebalan.

• Mata gatal? Perangi mereka dengan obat tetes mata resep seperti Pataday atau Bepreve, antihistamin yang dikombinasikan dengan penstabil sel mast untuk pengendalian gejala tambahan.

Jika alergi Anda parah
Jika Anda masih merasakan serbuk sari dalam jumlah besar Cara setelah mencoba perawatan Rx untuk gejala sedang, bicarakan dengan MD Anda tentang imunoterapi (suntikan alergi). Imunoterapi tradisional berarti suntikan mingguan (atau lebih sering) selama sekitar enam sampai delapan bulan untuk membangun toleransi terhadap alergen tertentu, kemudian periode pemeliharaan untuk mendapatkan suntikan setiap bulan selama beberapa tahun lagi. Tetapi teknik yang lebih baru dapat mempercepat kelegaan. Imunoterapi terburu-buru, yang melibatkan pengambilan beberapa kali dua atau tiga hari berturut-turut, dapat meredakan gejala hanya dalam beberapa minggu. Studi baru menunjukkan bahwa bahkan imunoterapi jangka pendek — total tujuh suntikan sebelum musim alergi serbuk sari pohon, misalnya — dapat benar-benar membantu menurunkan faktor bersin. (Needle phobes bisa mendapatkan imunoterapi mereka dari obat tetes alergi yang ditempatkan di bawah lidah, tetapi mereka tidak bekerja dengan baik.) 'Imunoterapi adalah pengobatan alergi yang utama,' kata Jeffrey G. Demain, MD, direktur Alergi, Asma, dan Pusat Imunologi Alaska. 'Obat-obatan mengurangi gejala untuk sementara, tetapi imunoterapi dapat mengobatinya secara permanen.'