Anda Bisa Menyelamatkan Hidup Dari Kanker Kulit

Berbicara tentang kanker kulit dan Anda akan segera menemukan diri Anda berbicara dalam superlatif.

Ini adalah kanker yang paling sering didiagnosis di Amerika Serikat: Dalam 30 tahun terakhir, lebih banyak orang Amerika yang menderita kanker kulit daripada semua kanker lainnya digabungkan. Dan itu bisa terjadi pada siapa saja, tidak peduli usia atau etnisnya atau jumlah waktu yang dia habiskan di bawah sinar matahari. Faktanya, satu dari lima orang Amerika pada suatu saat akan mengembangkan penyakit ini.

Ini juga kanker yang paling terlihat. Karena kita melihat kulit kita di cermin setiap hari, kita adalah garis pertahanan pertama melawan penyakit ini. Dalam sebuah penelitian, hingga 57 persen pasien melanoma dapat mendiagnosis diri sendiri melalui pemeriksaan mandiri. (Pasangan menemukan setidaknya 12 persen dari melanoma, menurut penelitian kedua.)

Dan ketika terdeteksi lebih awal, itu adalah salah satu kanker yang paling dapat disembuhkan. Jika melanoma — bentuk yang paling mematikan — ditemukan sebelum menyebar ke kelenjar getah bening terdekat, tingkat kelangsungan hidup sekitar 98 persen. Angka ini turun menjadi 63 persen jika terdeteksi hanya setelah menyebar ke kelenjar getah bening — dan menjadi 16 persen jika mencapai organ yang jauh. 'Yang paling penting adalah deteksi dini,' kata Joel L. Cohen, MD, direktur AboutSkin Dermatology di Englewood, Colo.

Jadi, sangat penting untuk secara teratur memeriksa kulit Anda sendiri, dan berbicara jika Anda melihat sesuatu yang mencurigakan pada orang lain. Para wanita yang berbagi cerita di sini menemukan kanker mereka berkat seorang teman, ibu, bahkan penata rambut — dan, dalam satu kasus, desakannya sendiri bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Mengenai kanker kulit, kita benar-benar dapat saling mendukung.

Sahabat saya melihat sesuatu
Brandi Tobias, 30, resepsionis medis di Cape Cod, Mass. Didiagnosis mengidap melanoma tahun 2011.

Ketika saya tumbuh dewasa, seluruh hidup saya adalah pantai. Bagi saya, kulit cokelat tampak dan terasa nyaman. Di sekolah menengah, saya mulai menggunakan tanning bed untuk mendapatkan cahaya itu sepanjang tahun.

Tapi itu semua menyusul saya pada akhir pekan Fourth of July di tahun 2011. Saya berdiri di air bersama Kristen, yang terbaik dari saya. teman sejak kelas enam. Dia berkata, 'Hei, ada bagian yang sangat aneh di punggungmu — merah jambu, cokelat, dan putih.' Perut saya turun.

Hari Senin itu, saya pergi ke dokter kulit. Asisten dokter melihat ke titik di bawah kaca pembesar, melakukan pengukuran, mengira itu bukan apa-apa dan mengirim saya dalam perjalanan. Tapi tahi lalat itu berbicara kepada saya setiap kali saya melihatnya di cermin, jadi pada bulan November saya kembali dan berkata, 'Saya hanya ingin benda ini dilepas.'

Mereka mencukurnya untuk dilakukan biopsi, dan sekitar seminggu kemudian, saat saya dalam perjalanan pulang dari kerja, PA menelepon. Dia berkata, 'Bisakah kamu menepi?' Kemudian dia memberi tahu saya bahwa hasil biopsi telah keluar: Itu adalah melanoma stadium 1. Pikiranku berpacu begitu cepat, aku bahkan tidak mendengar apa yang dia katakan. Sepanjang perjalanan aku pulang sambil menangis. Beberapa minggu kemudian, tahi lalat saya dihilangkan. Panjang sayatan sekitar 5 inci; untungnya, saya tidak membutuhkan perawatan lebih lanjut. Setelah itu, saya menemui dokter kulit lokal saya setiap enam bulan, ditambah dengan spesialis di Boston setahun sekali. Tapi sekarang saya hamil, dan hormon bisa memengaruhi kanker kulit, jadi saya sudah menemui dokter kulit setiap tiga bulan untuk berjaga-jaga.

Belakangan ini, bahkan berada di pantai membuat saya cemas. Ketika saya pergi, saya benar-benar menutupi — topi, payung, tabir surya. Teman saya Kristen, yang benar-benar menyelamatkan hidup saya, juga sangat berhati-hati terhadap matahari saat ini.

Sekarang misi saya dalam hidup adalah memperingatkan orang lain tentang kanker kulit. Di Facebook, saya memposting produk pelindung dan pengingat yang baik seperti 'Apakah Anda sudah membuat janji dengan dokter kulit tahun ini?' Saya juga melobi untuk melarang tanning bed di kota terdekat bagi orang-orang yang berusia di bawah 18 tahun. Saya berharap dengan menempatkan diri di luar sana, saya akan membantu orang lain agar tidak mengalami apa yang telah saya lakukan.

Ibuku mengomel— untungnya bagi saya
Lisa Jacob, 44, seorang spesialis layanan manusia di New Market, Md. Didiagnosis dengan karsinoma sel basal dan melanoma pada tahun 2010.

Bercak di luar sudut mata kanan saya kecil, merah jambu dan bergelombang. Ibuku terus memberitahuku betapa tidak menariknya itu — sehingga aku harus melihatnya. Hanya untuk menyenangkannya, saya pergi ke dokter kulit.

Dia tidak hanya melihat wajah saya; dia melakukan pemindaian seluruh tubuh. Ketika dia memeriksa sisi kanan punggung saya, saya mendengar dia berkata, 'Yang itu terlihat mencurigakan.' Saya tidak tahu apa yang dia bicarakan, tetapi dia mengambil sampel dari sana dan dari benjolan di dekat mata saya. Mungkin saya sedang menyangkal — saya pernah menjadi penjaga pantai saat remaja, dan saya baru saja terbakar, mengelupas, dan berbintik-bintik berulang kali — tetapi saya berpikir, 'Oke, mereka melakukan biopsi, tetapi mungkin tidak akan berhasil. menjadi apapun. ' Namun, seminggu kemudian, kantor dokter menelepon: Bintik di punggung saya adalah melanoma dan yang di wajah saya adalah karsinoma sel basal.

Dokter kulit lain melakukan operasi di punggung saya. Melanoma berada di situ, artinya pra-tahap 1, dan lebih kecil dari kepala penghapus, tetapi bekas luka itu berukuran sekitar 1,5 inci. Operasi mata saya dilakukan oleh seorang ahli bedah plastik mata. Dia harus memotong kelopak mata bawah saya; itu adalah sayatan seukuran kacang polong tapi cukup dalam. Bekas luka itu tidak terlihat kecuali saya menunjukkannya dan seseorang melihat dengan sangat dekat. Saya mendapatkan pemeriksaan tahunan dan telah bebas dari kanker selama empat tahun.

Saya merasa beruntung karena kanker saya ditemukan lebih awal. Saat ibumu mengomel, itu tidak selalu buruk! Mungkin suatu hari nanti putriku akan setuju denganku.

Dokter mengira aku tidak berisiko
Tyreesha Bolton, 33, seorang musisi di Denver. Didiagnosis dengan karsinoma sel basal pada tahun 2013.

Pertama kali saya melihat sesuatu di kaki kanan saya sekitar belasan tahun yang lalu. Itu hanya titik kecil di lengkungan saya, dengan pinggiran yang kering dan kekuningan, dan saya pikir mungkin saya telah menginjak paku atau memiliki serpihan. Tapi itu tidak hilang. Ketika saya bertanya kepada dokter saya tentang hal itu, dia berkata, 'Oh, itu kutil plantar. Beli saja sesuatu di toko obat untuk dipakai. ' Jadi saya melakukannya, tetapi semakin membesar, dan ketika saya bertanya kepada dokter lain tentang hal itu beberapa tahun kemudian, dia setuju bahwa itu adalah kutil dan menyuruh saya menempelkan lakban di atasnya untuk menghilangkannya! Tak satu pun dari mereka menyebutkan kanker kulit, dan saya juga tidak memikirkannya — lagipula, saya orang Afrika-Amerika, dan tidak pernah terpikir oleh saya bahwa saya berisiko.

Selama beberapa tahun berikutnya, titik aneh itu terus berkembang, dan saya mulai merasa ada sesuatu yang sangat tidak beres. Sistem kekebalan tubuh saya rusak — saya selalu terkena infeksi Staph — ditambah lagi rasanya sangat sakit saat berjalan, dan kaki saya bengkak. Saya suka sepatu, terutama sepatu hak tinggi, tetapi saya sampai pada titik di mana yang bisa saya pakai hanyalah sepatu flat balet, dan saya akan pergi tanpa alas kaki ke dalam. Kemudian, pada akhir tahun 2012, saya pergi ke perawatan darurat untuk infeksi Staph lainnya, dan juga karena saya sangat kesakitan, saya hampir tidak bisa berjalan. Saya menunjukkan kaki saya kepada dokter dan dia berkata, 'Ini bukan kutil; itu semacam ulserasi. ' Dia mengirim saya ke ahli penyakit kaki, yang mengira itu adalah sakit tekanan dan menempatkan saya di gips, tetapi itu tidak membantu. Sakitnya luar biasa, jadi dia akhirnya melakukan biopsi.

Seminggu kemudian, saya sendirian di rumah dan mendapat telepon: Itu karsinoma sel basal. Saya histeris — dan marah. Saya mungkin telah bertanya kepada lima dokter tentang hal itu selama bertahun-tahun, dan tidak ada yang pernah menyebutkan kanker.

Karena kanker saya telah berkembang pesat pada waktu itu, operasi untuk mengangkatnya akhirnya merusak beberapa saraf di kakiku. Untuk waktu yang lama, berjalan di atas rumput pun menyakitkan; Saya masih merasa sakit. Saya seorang penyanyi dan pianis, dan saya tidak bisa bermain piano selama lebih dari setahun. Saya baru saja mulai memakai sepatu hak tinggi lagi.

Belum pernah kambuh. Tapi saya masih marah ketika memikirkan tentang tahun-tahun yang terbuang percuma sebelum saya didiagnosis. Satu hal yang saya tahu: Jika menurut Anda ada sesuatu yang salah, uletlah seperti Anda sampai seseorang menganggap Anda serius.

Penata rambut saya menjadi pahlawan saya
Julie Soriano, 46, a ahli teknologi radiologi di Smithtown, NY Didiagnosis mengidap melanoma pada tahun 2013.

Saya tidak dapat melihat tahi lalat di atas kepala saya, tetapi saya dapat merasakannya karena meninggi dan agak licin. Namun, dokter kulit saya tidak mengkhawatirkan hal itu. Apa yang tidak saya sadari adalah bahwa, meskipun itu adalah tahi lalat yang tidak berbahaya pada saat itu, itu masih bisa berubah menjadi kanker.

Untungnya, saya telah pergi ke penata rambut yang sama, Heidi, selama bertahun-tahun; dia akan selalu berusaha mengatasi tahi lalat saat dia membelah atau menyisir rambut saya. Kemudian dua tahun lalu, dia berkata, 'Anda tahu, kulit di sekitar tahi lalat itu berubah warna — merah muda tua, coklat dan ungu. Saya pikir Anda harus memeriksakannya lagi. '

Saya segera pergi ke dokter kulit, yang melakukan biopsi. Pada hari Jumat Agung, hasilnya keluar: Itu melanoma. Saya sedang bekerja — saya adalah seorang ahli teknologi pemindaian CAT di sebuah rumah sakit — dan itu ternyata untung. Seorang ahli radiologi yang bekerja dekat dengan saya segera menelepon untuk membuat janji dengan ahli onkologi bedah yang dia kenal di Memorial Sloan Kettering Cancer Center di New York City.

Ketika saya dan suami saya bertemu dengan dokter, dia berkata, ' Kami harus memotong area yang luas, seukuran telapak tangan wanita. Anda perlu mempersiapkan anak-anak Anda karena Anda akan pulang dengan kepala dibalut seluruhnya. ' Putri kembar saya berusia 12 tahun, dan putra saya 15 tahun.

Ada seorang ahli bedah plastik dengan ahli onkologi bedah di ruang operasi. Setelah itu, ahli bedah plastik memberi tahu saya bahwa itu adalah area yang terlalu besar untuk diperbaiki di tempat — mereka harus meletakkan ekspander balon di bawah bagian kulit kepala saya yang masih memiliki rambut dan mengembang selama beberapa bulan dengan larutan garam. Kepalaku miring beberapa saat, tapi aku hanya memakai hiasan rambut dan topi untuk menutupinya. Dan Heidi mengizinkan saya datang ke rumahnya untuk menata rambut saya secara pribadi agar saya tidak merasa minder.

Anda keluar dari sesuatu seperti ini dan Anda lebih menghargai hal-hal. Saya memikirkan tentang semua pencapaian dalam kehidupan anak-anak saya yang mungkin saya lewatkan jika ini tidak tepat waktu — putri saya menjadikan tim bola basket universitas sebagai mahasiswa baru; anak saya adalah raja kepulangan dan sukarelawan tahun ini di rumah sakit setempat. Saya sangat senang dan bersyukur memiliki kesempatan untuk merayakannya bersama mereka.