Anda Bertanya: Apakah Latihan Yoga Baik?

Dari olahraga CrossFit hingga Insanity, olahraga belakangan ini cenderung ekstrem. Tetapi aktivitas fisik tidak selalu harus kuat agar efektif. Walaupun mungkin tampak lebih lembut dibandingkan dengan kebanyakan program pelatihan, manfaat kesehatan yoga mengikuti — dan seringkali jauh — apa yang oleh banyak orang disebut sebagai bentuk latihan "tradisional".

Sebagai permulaan, penelitian menunjukkan latihan yoga secara teratur menurunkan risiko penyakit jantung dan hipertensi. Yoga juga dapat mengurangi gejala depresi, sakit kepala, diabetes, beberapa jenis kanker, dan penyakit terkait nyeri seperti artritis.

Yoga juga tampaknya memerangi penambahan berat badan. Satu studi selama 4 tahun dari Pusat Penelitian Kanker Fred Hutchinson di Seattle menemukan orang dewasa paruh baya yang berlatih yoga setidaknya sekali seminggu memperoleh berat badan 3 pon lebih sedikit daripada mereka yang terjebak dengan bentuk latihan lain. Studi yang sama menemukan orang dewasa yang kelebihan berat badan yang berlatih yoga kehilangan 5 pon, sementara kelompok non-yoga bertambah 13 pon. Hasil tersebut bertahan bahkan ketika penulis memperhitungkan kebiasaan makan yang berbeda.

Bagaimana sedikit membungkuk dan meregangkan tubuh dapat melakukan semua itu? Tidak seperti latihan seperti lari atau angkat beban — keduanya meningkatkan detak jantung dan menstimulasi sistem saraf Anda — yoga melakukan hal yang sebaliknya. “Ini membuat Anda berada dalam keadaan parasimpatis, sehingga detak jantung Anda turun dan tekanan darah turun,” kata Dr. Tiffany Field, direktur Touch Research Institute di University of Miami School of Medicine.

Field telah menerbitkan ulasan mendalam tentang manfaat kesehatan potensial yoga. Dia mengatakan jenis dan jenis gerakan yang terlibat dalam yoga merangsang reseptor tekanan di kulit Anda, yang pada gilirannya meningkatkan aktivitas vagal otak dan tubuh Anda. Saraf vagus menghubungkan otak ke beberapa organ Anda, dan juga berperan dalam produksi dan pelepasan hormon.

“Hormon stres seperti kortisol menurun seiring dengan peningkatan aktivitas vagal,” kata Field. Pada saat yang sama, peningkatan aktivitas vagal ini memicu pelepasan hormon serotonin, yang membantu mengatur segalanya mulai dari suasana hati dan nafsu makan hingga pola tidur Anda.

Semua ini dapat menjelaskan hubungan yang didukung penelitian yoga dengan jantung yang lebih sehat, serta kemampuannya untuk mengurangi stres, memperbaiki suasana hati, memadamkan nafsu makan, dan membantu Anda tidur lebih nyenyak, kata Field. Jika Anda mempertimbangkan manfaat kesehatan yang terkait dengan masing-masing manfaat untuk otak dan tubuh tersebut — peradangan yang lebih rendah, berat badan yang lebih rendah, risiko penyakit yang lebih rendah — Anda dapat berargumen bahwa beberapa aktivitas sama baiknya untuk Anda dengan yoga.

Satu hal yang tidak dilakukan yoga adalah membakar banyak kalori. Bahkan bentuk yoga panas seperti Bikram menghasilkan pengeluaran energi yang sedikit — kira-kira jumlah kalori yang akan Anda bakar saat jalan cepat.

Meskipun semakin banyak penelitian yang menunjukkan bahwa kalori seharusnya tidak menjadi satu-satunya fokus Anda saat itu berkaitan dengan diet dan olahraga, tidak diragukan lagi bahwa lari, berenang, angkat beban, dan bentuk olahraga lain yang lebih berat sangat bagus untuk otak dan tubuh Anda.

Yoga pasti baik untuk Anda, kata Field, tetapi harus dilakukan bersama-sama dengan bentuk tradisional dari aktivitas fisik — bukan sebagai gantinya.