Bertahun-tahun Kemudian, Petugas Penyelamat 9/11 Masih Menunjukkan Fungsi Paru-paru yang Menurun

Saat menara kembar World Trade Center runtuh pada 11 September 2001, mereka menghasilkan awan asap tebal serta menguapkan beton dan drywall.

Petugas penyelamat Departemen Pemadam Kebakaran Kota New York yang terekspos terhadap udara yang tercemar ini — serta debu dan asap diesel yang menyertai upaya penyelamatan — telah mengurangi fungsi paru-paru dalam beberapa minggu dan bulan setelah serangan, para peneliti di New York menemukan saat itu.

Sekarang, dalam studi baru di New England Journal of Medicine, peneliti yang sama melaporkan bahwa kerusakan paru-paru yang mereka amati pada petugas penyelamat tampaknya berlangsung lama. Petugas pemadam kebakaran dan tenaga medis darurat terus mengalami penurunan fungsi paru-paru hingga tujuh tahun setelah 9/11, studi tersebut menemukan.

“Kelompok ini telah mengalami penurunan nyata yang perlu ditangani dengan pemantauan rutin dan pengobatan agresif, karena mereka sekarang berisiko lebih tinggi untuk mengembangkan masalah paru-paru di masa depan, "kata penulis senior studi tersebut, David J. Prezant, MD, kepala petugas medis dari Departemen Pemadam Kebakaran Kota New York dan seorang profesor kedokteran paru di Albert Einstein Fakultas Kedokteran, di Bronx. “Kami memastikan bahwa penurunan fungsi paru-paru yang terjadi selama tahun pertama itu cukup besar, dan untuk pertama kalinya kami menunjukkan bahwa penurunan ini terus berlanjut.”

Tautan terkait:

Dalam 2001 dan 2002, Dr. Prezant dan rekannya mengukur fungsi paru-paru lebih dari 12.000 petugas penyelamat pemadam kebakaran yang bekerja di Ground Zero, membandingkan hasil tes fungsi paru yang diberikan kepada kelompok yang sama sebelum 9/11 sebagai bagian dari rutinitas mereka. departemen fisik. Rata-rata, fungsi paru-paru para pekerja di situs World Trade Center menurun dengan jumlah yang setara dengan 12 tahun penuaan alami, mereka menemukan.

Dalam studi baru, para peneliti terus mengikuti petugas pemadam kebakaran dan tenaga medis selama rata-rata enam tahun, mengukur fungsi paru-paru mereka setiap 12 sampai 18 bulan untuk melihat apakah penurunan awal berlanjut. (Fungsi paru-paru diukur menggunakan spirometri, yang melibatkan hembusan ke perangkat yang mencatat jumlah udara yang Anda hembuskan.)

Para peneliti terkejut melihat 'sedikit atau tidak ada' peningkatan pada fungsi paru-paru rata-rata, menurut penelitian ini.

Selain meningkatkan risiko masalah paru-paru para petugas penyelamat di masa depan, penurunan fungsi paru-paru yang terus-menerus ini memiliki potensi konsekuensi jangka pendek, menurut Dr. Prezant. 'Ini menempatkan mereka pada risiko yang lebih tinggi untuk sesak napas, batuk, mengi, gangguan pada kemampuan mereka untuk berolahraga dan melakukan pekerjaan yang menuntut fisik, "katanya.

Fungsi paru-paru menurun terlepas dari apakah peserta penelitian mengalami pernah merokok, meskipun orang yang merokok (atau dulu) memang menunjukkan penurunan fungsi paru-paru mereka yang sedikit lebih tajam daripada rekan-rekan mereka yang tidak merokok, penelitian menunjukkan. “Ada sedikit dampak tambahan dari merokok, tetapi penghentian tembakau agresif pasca 11/9 membantu menurunkan tingkat merokok di antara petugas pemadam kebakaran ini,” kata Dr. Prezant.

Neil Schachter, MD, seorang profesor paru-paru kedokteran di Mount Sinai Medical Center, di New York City, mengatakan temuan itu mengkonfirmasi efek pernapasan yang telah dikaitkan dengan udara di situs World Trade Center.

“Anda tidak perlu sakit untuk terpengaruh oleh debu di Ground Zero, 'katanya. 'Asap yang beracun dan mengiritasi menyebabkan penurunan fungsi paru-paru secara tiba-tiba dan relatif dramatis di antara responden pertama yang sehat. Ada efek yang signifikan dari keterpaparan pada kelompok orang-orang yang dinyatakan sehat ini. ”

Penurunan fungsi paru-paru yang diamati dalam penelitian 'tidak signifikan untuk kesepakatan sekali pakai,” tambah Dr. Schachter. Fungsi paru-paru setiap orang menurun seiring bertambahnya usia, tetapi penurunan ini memberi para petugas penyelamat yang terpapar permulaan dan 'mereka mungkin menjadi lemah pada usia yang lebih dini, "katanya.

Apakah petugas pemadam kebakaran dan penyelamat lainnya Para pekerja di Ground Zero, pada kenyataannya, mengembangkan masalah paru-paru di masa depan karena mereka terpapar pasti akan diikuti dengan cermat — oleh pengacara, juga oleh dokter dan peneliti.

Hubungan yang konon antara pasca-9 / 11 paparan debu dan penyakit serta kondisi kronis telah menjadi kontroversi, dan beberapa pengamat telah menantang penelitian yang menghubungkan pekerjaan di Ground Zero dengan gejala pernapasan seperti sesak napas, mengi, dan apa yang kemudian dikenal sebagai 'Batuk World Trade Center.'

Kepentingan finansial yang cukup besar dipertaruhkan dalam perdebatan ini. Bulan lalu, pejabat Kota New York mencapai penyelesaian hingga $ 657,5 juta dengan sekitar 10.000 petugas pemadam kebakaran, petugas polisi, pekerja konstruksi, dan responden lainnya yang mengklaim bahwa mereka mengembangkan kondisi kronis seperti asma setelah terpapar debu Ground Zero. (Namun, seminggu kemudian, hakim federal keberatan dengan ketentuan penyelesaian dan mengatakan itu akan dinegosiasikan ulang.)

Tidak seperti laporan gejala yang subjektif, Dr. Prezant mengatakan, fungsi paru-paru yang dilaporkan dalam studi baru memberikan ukuran obyektif dari dampak pernapasan akibat paparan Ground Zero. 'Studi ini dengan jelas menunjukkan dengan cara yang tidak bias dan ilmiah bahwa temuan pada petugas pemadam kebakaran dan pekerja adalah nyata, "katanya.

Studi tersebut memang memiliki beberapa keterbatasan. Prezant dan rekan-rekannya menggunakan jumlah waktu yang dihabiskan petugas pemadam kebakaran di situs World Trade Center untuk memperkirakan paparannya terhadap debu, yang hanya merupakan ukuran kasar. Mereka juga tidak dapat menentukan pekerja mana yang memakai masker pelindung, dan untuk berapa lama.

Sebagai hasil dari penelitian tersebut, Dr. Prezant mengatakan, Departemen Pemadam Kebakaran Kota New York akan lebih agresif dalam menawarkan perawatan pencegahan kepada petugas pemadam kebakaran yang berada di Ground Zero dan yang mungkin berisiko penyakit paru-paru. Upaya ini akan mencakup kampanye untuk memvaksinasi petugas pemadam kebakaran dari flu, flu babi, dan pneumonia, katanya.