X-Rays, Pemindaian Tulang ... Mungkinkah Radiasi Itu Berbahaya bagi Kesehatan Anda?

Oleh Curt Pesmen
Dari majalah Kesehatan
Ketika Sheri Diehl, seorang pramugari wilayah Chicago, hamil — dan akhirnya bertahan — hamil setelah empat kali keguguran pada tahun 1990-an, dia menghubungi atasannya dan meminta untuk segera berhenti terbang . Kekhawatiran terbesarnya? Radiasi. Dia tahu cangkang pesawat tidak melindunginya dari sinar matahari di ketinggian. Diehl dan rekan-rekan pramugari sudah lama bertanya-tanya — Mungkinkah ada risiko kesehatan yang tidak diketahui untuk frequent flyer? —Yang sekarang termasuk bayinya. “Saya tidak mau mengambil risiko,” katanya.

Bayi Diehls baik-baik saja. Tapi kekhawatirannya lebih dari sekadar kegelisahan ibu baru. Semua terpapar sumber radiasi — matahari, sinar-X, mamogram, CT scan, pemeriksaan gigi, bahkan tanah — dan baru saja mencari tahu apakah sinar tersebut, jika digabungkan, berbahaya.

Jadi seberapa banyak radiasi terlalu banyak? Para ilmuwan masih mencari tahu hal itu — dan mereka cenderung tidak setuju tentang risikonya. Tetapi mereka baru-baru ini menemukan tanda-tanda mengkhawatirkan bahwa paparan radiasi sedang meningkat, sebagian besar berkat popularitas pemeriksaan medis berteknologi tinggi seperti CT scan. (Baca informasi baru tentang tes medis dan risiko radiasi.) Jadi, bijaksana untuk mengikuti jejak Diehls dan berhati-hatilah dalam membatasi paparan. Inilah yang perlu Anda ketahui.

Jika pergelangan kaki Anda patah saat liburan, sinar-X tidak dapat dihindari. Tetapi Anda dapat meminta salinan X-ray sehingga Anda tidak membutuhkan yang kedua saat Anda tiba di rumah. Dan apakah Anda benar-benar membutuhkan rontgen gigi setiap enam bulan untuk mencari gigi berlubang yang tersembunyi? Jika gigi Anda secara umum sehat dan Anda menyikat dan membersihkan gigi secara teratur, tanyakan kepada dokter gigi Anda tentang rontgen gigitan tahunan atau dua kali setahun.

Meskipun kemungkinan Anda terkena kanker dari satu CT scan sangat kecil — 1 dari 2.000 — Studi juga melaporkan bahwa beberapa pemindaian mungkin lebih berisiko daripada yang lain. CT scan seluruh tubuh yang khas (sering digunakan di ruang gawat darurat untuk memeriksa cedera internal setelah kecelakaan mobil) dapat memancarkan radiasi 200 hingga 250 kali lebih banyak daripada sinar-X dada. Jumlah yang sama berlaku untuk pemindaian seluruh tubuh di toko obat butik yang dirancang untuk orang sehat yang bertanya-tanya apakah mereka memiliki penyakit yang belum ditemukan.

Tidak ada keraguan bahwa CT bisa sangat berguna, tetapi beberapa ahli percaya bahwa dokter mungkin memesan CT seluruh tubuh untuk melindungi diri dari kemungkinan tuntutan malpraktek setelah keadaan darurat, jika mereka melewatkan sesuatu. Selalu tanyakan apakah CT scan benar-benar diperlukan, kata William McBride, PhD, pakar radiasi onkologi di University of California, Los Angeles, Jonsson Cancer Center.