Ibu Bekerja Mungkin Berarti Anak-anak Yang Kegemukan

Selama 35 tahun terakhir, persentase ibu di AS yang mempertahankan pekerjaan sambil membesarkan anak telah melonjak, dari kurang dari 50% menjadi lebih dari 70%. Tingkat obesitas pada masa kanak-kanak — yang sekarang mendekati 17% —telah lebih dari tiga kali lipat dalam jangka waktu yang sama.

Tren yang tumpang tindih ini mungkin bukan suatu kebetulan. Semakin lama seorang ibu bekerja, semakin besar kemungkinan anak-anaknya kelebihan berat badan atau obesitas, sebuah penelitian baru terhadap siswa sekolah dasar yang diterbitkan dalam jurnal Child Development.

Untuk setiap periode lima bulan tambahan, mereka atau ibunya bekerja, seorang anak dengan tinggi rata-rata dapat diharapkan untuk mendapatkan 1 pon ekstra melebihi dan di atas pertumbuhan normal, studi tersebut memperkirakan. Selain itu, siswa kelas enam yang memiliki ibu yang bekerja ternyata enam kali lebih mungkin mengalami kelebihan berat badan dibandingkan mereka yang memiliki ibu yang tinggal di rumah.

Para ibu yang memiliki pekerjaan tidak secara langsung menyebabkan masalah berat badan pada anak-anaknya. , tetapi keluarga yang sibuk dapat mempercepat penambahan berat badan dengan terlalu mengandalkan makanan cepat saji dan makan malam beku daripada menyiapkan makanan segar dan sehat, kata para peneliti.

Tautan terkait:

bukan pekerjaan ibu, tetapi lingkungan, 'kata penulis utama studi, Taryn Morrissey, PhD, asisten profesor administrasi publik dan kebijakan di American University di Washington, DC.' Perlu ada peningkatan akses ke makanan sehat. '

Berfokus pada anak-anak di kelas 3, 5, dan 6, Morrissey dan rekan-rekannya menganalisis data dari studi yang didanai pemerintah yang dimulai pada tahun 1991 dan mengikuti lebih dari 1.000 anak di seluruh negeri dari bayi hingga usia 15 tahun. dari studi itu, peneliti mewawancarai keluarga tentang kehidupan sehari-hari mereka dan mengukur indeks massa tubuh (BMI) anak-anak, rasio sederhana dari tinggi terhadap berat badan yang memperkirakan total lemak tubuh.

Sekitar tiga perempat ibu dalam penelitian ini dipekerjakan, dan mereka bekerja rata-rata selama 27 jam per minggu ketika anak-anak mereka duduk di kelas tiga. Lebih dari 80% ibu menikah atau tinggal dengan pasangan, dan 90% dari suami atau pasangan tersebut bekerja penuh waktu.

Studi ini tidak mengumpulkan data tentang kebiasaan makan keluarga, jadi Morrissey dan rekan tidak dapat mengkonfirmasi firasat mereka bahwa diet sebagian besar bertanggung jawab atas temuan mereka. Namun mereka mampu mengesampingkan beberapa penjelasan alternatif secara efektif.

Tidak satu pun faktor yang dilihat para peneliti — termasuk rata-rata waktu yang dihabiskan di depan TV, aktivitas fisik harian, dan pengawasan orang tua — membantu menjelaskan kaitan tersebut antara pekerjaan seorang ibu dan BMI anaknya. Tampaknya juga tidak masalah apakah sang ibu bekerja dengan jadwal jam 9 pagi sampai jam 5 sore (berlawanan dengan giliran kerja malam, misalnya).

Michele Mietus-Snyder, MD, wakil direktur dari Obesity Institute di Children's National Medical Center di Washington, DC, menekankan bahwa studi tersebut hanya menunjukkan asosiasi, bukan penyebab. Namun, tambahnya, temuannya 'provokatif' dan hipotesis makanan sangat meyakinkan.

'Makanan yang paling sehat sering kali paling mahal dan paling sulit didapat, dan makanan paling sehat sering kali paling banyak digunakan. -Makan siap, 'kata Dr. Mietus-Snyder, yang tidak terlibat dalam studi baru ini. 'Ada pedoman nutrisi — dan kemudian ada semua hambatan yang dibuat dunia yang membuatnya sulit untuk diikuti.'

Studi ini memiliki beberapa kekurangan utama. Meskipun mereka mengontrol pendapatan keluarga, jumlah anak di rumah, dan karakteristik rumah tangga lainnya, Morrissey dan rekan-rekannya tidak dapat memperhitungkan banyak faktor penting lainnya, termasuk gangguan pada kehidupan keluarga (seperti perceraian) atau masalah ayah. riwayat kerja.

'Kami tidak memiliki informasi tentang jadwal kerja kedua orang tua, jadi kami tidak dapat melihat apakah mereka tumpang tindih atau saling melengkapi,' kata Morrissey.

Data tersebut juga memberikan gambaran sempit tentang rumah tangga Amerika. Terlalu sedikit rumah tangga berpenghasilan rendah, minoritas, dan orang tua tunggal yang dilibatkan dalam penelitian ini agar dapat mewakili secara nasional. (Tujuh puluh delapan persen anak-anak berkulit putih dan hanya seperempat keluarga berpenghasilan rendah.)

Terlepas dari keterbatasannya, penelitian ini menambahkan semakin banyak literatur ilmiah yang mengaitkan kenaikan berat badan masa kanak-kanak dengan jumlah waktu seorang ibu bekerja. Lebih banyak penelitian akan diperlukan untuk sepenuhnya menjelaskan hubungan yang tampaknya kuat namun penuh teka-teki ini, kata para peneliti.

'Selama beberapa dekade terakhir, tingkat obesitas telah meningkat tiga kali lipat,' kata Morrissey. 'Total waktu seorang ibu bekerja adalah salah satu faktor yang berperan, tetapi tidak ada satu pun senjata merokok.'