Wanita Perlu Khawatir Tentang Serangan Jantung

Satu menit Elizabeth Baska membungkus kado Natal… “dan tiba-tiba saya tidak bisa bernapas,” kata ibu Seattle, yang saat itu berusia 36 tahun.

Seperti yang dia lakukan selama episode serupa selama dua tahun sebelumnya, dia menelepon 911. Dan, sekali lagi, paramedis yang datang mendiagnosis kejadian itu sebagai serangan kecemasan. Tapi kali ini, gejala Baskas terus memburuk, jadi petugas darurat memberinya EKG — dan memutuskan bahwa dia mengalami serangan jantung. “Jika saya seorang laki-laki, saya pikir semua orang akan lebih cepat menyadari bahwa itu adalah jantung saya,” kata Baska, yang sekarang meminum obat penurun denyut nadi agar dia tetap aman. “Saya tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan itu karena menurut saya wanita tidak perlu khawatir tentang serangan jantung.”

Sebenarnya, lebih dari 450.000 wanita Amerika meninggal karena penyakit jantung setiap tahun. Selama dua dekade, penyakit ini telah membunuh lebih banyak wanita daripada pria, dan kesenjangan tersebut sebenarnya melebar karena tingkat kematian akibat serangan jantung pria meningkat lebih cepat daripada wanita. Namun, hanya sepertiga wanita di Amerika Serikat yang menganggap diri mereka berisiko terkena penyakit jantung, menurut jajak pendapat tahun 2006.

"Kebanyakan wanita lebih mengkhawatirkan kanker payudara daripada penyakit jantung," kata Elsa-Grace V Giardina, MD, ahli jantung dan direktur Pusat Kesehatan Wanita di Rumah Sakit Presbyterian New York dan anggota Dewan Penasihat Editorial Kesehatan. “Tapi untuk setiap wanita yang meninggal karena kanker payudara, 10 meninggal karena serangan jantung.”

Ada kemajuan: Kematian akibat penyakit jantung pada wanita sebenarnya menurun antara tahun 2003 dan 2004. Namun risiko seumur hidup kematian akibat kardiovaskular penyakit (CVD) masih hampir satu dari tiga untuk wanita. Dan itulah mengapa American Heart Association (AHA) baru-baru ini merilis pedoman baru yang menggarisbawahi pentingnya gaya hidup sehat pada wanita dari segala usia untuk mengurangi risiko jangka panjang penyakit jantung dan pembuluh darah.

Halaman Berikutnya: Lupakan sebagian besar dari apa yang telah Anda ketahui tentang serangan jantung Sebagai permulaan, Anda harus melupakan sebagian besar dari apa yang telah Anda ketahui tentang serangan jantung. Kebijaksanaan konvensional telah lama didasarkan pada pengalaman pria, tetapi dokter sekarang menyadari bahwa penyakit jantung bisa sangat berbeda untuk wanita — dari gejala hingga tes diagnostik hingga perawatan yang efektif.

Dua pertiga wanita yang memiliki jantung serangan mati tanpa pernah mengetahui bahwa mereka memilikinya. Secara umum, hal itu karena gejalanya, seperti Elizabeth Baskas, dapat berbeda dari pria dan sering disalahartikan oleh korban atau salah didiagnosis oleh dokter mereka.

“Kebanyakan orang berpikir bahwa jika Anda mengalami serangan jantung, ada akan menjadi nyeri dada dan mati rasa lengan kiri. Tapi itu tidak selalu terjadi pada wanita, ”jelas ahli jantung Nieca Goldberg, MD, profesor kedokteran di Sekolah Kedokteran Universitas New York dan direktur Program Jantung Wanita NYU. "Wanita biasanya mengalami gejala yang berbeda, seperti sesak napas, kelelahan, tekanan di perut, dan nyeri rahang." Dan gejala ini sering salah diidentifikasi sebagai penyakit perut atau serangan kecemasan, sehingga tanda peringatan dini tidak diperhatikan.

Bahkan saat dokter mencurigai penyakit jantung dan memesan angiografi atau angiogram (rontgen diagnostik jantung dan pembuluh darah), mereka seringkali tidak melihat adanya masalah, sesuatu yang telah lama membingungkan mereka. Namun temuan studi 10 tahun oleh National Institutes of Health — Evaluasi Sindrom Iskemia Wanita (WISE) yang diselesaikan pada tahun 2006 — tampaknya mengungkap misteri tersebut.

Peneliti WISE menemukan bahwa dua pertiga dari studi tersebut peserta dengan nyeri dada memiliki angiogram "jernih", tetapi setengah dari wanita tersebut memiliki kondisi yang disebut sindrom mikrovaskuler koroner, di mana plak melapisi arteri kecil di jantung dan bukan membentuk gumpalan di pembuluh yang lebih besar.

“Sebaliknya tentang penghalang terpisah, plak didistribusikan secara merata ke seluruh pembuluh darah, sehingga hampir tidak terlihat di angiogram, "kata Dr. Goldberg, yang juga juru bicara AHA.

Halaman Berikutnya: Pembuluh menjadi lebih sempit dan kaku Meskipun demikian, kapal menjadi lebih sempit dan kaku, dan kurang permeabel. Hal ini, pada gilirannya, menghambat aliran darah dan oksigen ke otot jantung (suatu kondisi yang disebut iskemia), menyebabkan nyeri dada dan berpotensi serangan jantung. Peneliti memperkirakan bahwa sebanyak tiga juta wanita mengidap sindrom tersebut, yang terkadang disebut sebagai penyakit jantung pembuluh kecil.

Tes medis yang digunakan dalam studi WISE untuk mengidentifikasi sindrom tersebut belum tersedia secara luas, tetapi satu prosedur umum dapat menemukannya: uji stres nuklir, di mana talium disuntikkan ke dalam aliran darah. Dengan menggunakan kamera khusus, dokter kemudian mengamati seberapa baik bahan radioaktif bergerak melalui pembuluh darah yang memasok jantung.

“Selama bertahun-tahun, ahli jantung mengira bahwa tes stres tidak berhasil untuk wanita karena, setelah mereka menemukan masalah, angiogram akan terlihat jelas, ”Dr. Goldberg menjelaskan. “Sekarang kami tahu bahwa angiogram terkadang tidak akurat untuk wanita.”

Karena itu, apa pun yang ditunjukkan angiogram, hasil yang buruk pada uji stres nuklir perlu ditangani. Tetapi prosedur standar, seperti angioplasti dan operasi bypass, tidak selalu menjadi jawaban. Angioplasti menggunakan balon tiup untuk membuka arteri yang tersumbat dan tabung jaring yang disebut stent untuk menjaganya tetap terbuka. Dan operasi bypass melibatkan pencangkokan pembuluh darah dari bagian lain tubuh, seperti lengan dan kaki, ke jantung untuk memotong penyumbatan.

Dengan penyakit jantung pembuluh kecil, tidak ada penyumbatan terpisah untuk membersihkan atau jalan pintas; masalahnya terletak pada pembuluh darah yang lebih kecil yang dilapisi dengan plak. Solusi yang lebih baik — dan, untungnya, yang jauh lebih tidak invasif — adalah terapi obat untuk mengurangi kolesterol darah (dan karenanya plak), untuk mengencerkan darah (meningkatkan aliran), dan, dalam beberapa kasus, untuk membatasi kecepatan jantung ( meringankan bebannya). Mengurangi faktor risiko penyakit jantung lainnya, seperti pola makan yang buruk dan kurang olahraga, juga efektif.

Halaman Berikutnya: Faktor risiko bagi wanita hampir sama dengan pria

Meski begitu, tidak semuanya tentang serangan jantung wanita sangat berbeda dengan pria. Faktor risiko, misalnya, hampir identik. “Sampai sekitar 15 tahun yang lalu, wanita diberitahu oleh dokter kandungan mereka bahwa mereka tidak perlu khawatir tentang penyakit jantung sampai menopause karena hormon akan melindungi mereka hingga saat itu, dan terapi hormon akan melindungi mereka setelahnya,” kata Nanette Wenger, MD, kepala kardiologi di Rumah Sakit Grady Memorial dan profesor kedokteran di Emory University School of Medicine di Atlanta.

Namun penelitian selama dekade terakhir menunjukkan bahwa hormon memberikan sedikit atau tidak ada perlindungan sama sekali. Faktanya, terapi hormon sebenarnya dapat menyebabkan kerusakan. “Sekarang kembali ke dasar-dasar faktor risiko tradisional, seperti kolesterol tinggi, merokok, obesitas, gaya hidup yang tidak banyak bergerak, dan riwayat penyakit jantung dalam keluarga,” kata Dr. Wenger.

Kebanyakan pria — dan tentunya dokter mereka —Tahu tentang faktor risiko. Tetapi bahaya yang sama seringkali kurang dihargai oleh wanita dan dokter mereka. Delapan puluh persen dokter secara keliru percaya bahwa penyakit jantung membunuh lebih banyak pria daripada wanita, menurut studi nasional kesadaran dokter tahun 2005 yang diterbitkan dalam jurnal AHA Circulation. Dalam studi yang sama, dokter diberi profil pasien dengan tingkat risiko yang sama tetapi jenis kelamin pasien berbeda. Saat diminta untuk menilai kesehatan setiap pasien, dokter cenderung menetapkan risiko kardiovaskular yang lebih rendah pada wanita dibandingkan pria yang memiliki faktor risiko yang sama — dan cenderung merekomendasikan perawatan yang tidak terlalu agresif.

Hasilnya adalah bahwa wanita perlu menjadi pendukung yang kuat untuk perawatan kardiovaskular mereka sendiri, kata ahli jantung Goldberg. Jika Anda mengalami gejala dan dokter Anda hanya mencurigai adanya gangguan pencernaan atau kecemasan, lakukan pengujian tambahan. Jika tes stres atau prosedur lain menunjukkan masalah tetapi tidak ada penyumbatan yang muncul pada angiogram, tetap minta perawatan — setidaknya perawatan pencegahan dan rencana tindak lanjut. "Jika dokter Anda tidak menanggapi gejala Anda dengan serius, temukan orang yang mau," kata Dr. Goldberg.

Itulah yang dilakukan Gayle Nix. Dan itu mungkin menyelamatkan hidupnya. Ketika dia berusia akhir 40-an, Live Oak, Florida, ibu mulai merasakan tekanan di dadanya, serta nyeri di punggung dan rahangnya. “Dokter saya memberi tahu saya bahwa itu mungkin gangguan pencernaan atau stres,” katanya. “Tapi saya terus mendorong untuk lebih banyak tes.”

Bahkan setelah angiogram tidak menunjukkan penyumbatan dan dokter memberi Nix tagihan kesehatan yang bersih, dia tidak berhenti mengunjungi kantor dokter setiap kali gejalanya muncul kembali. Akhirnya, dia dirujuk ke Divisi Kedokteran Kardiovaskular Universitas Floridas, yang kebetulan melakukan penelitian WISE — dan dia didiagnosis dengan sindrom mikrovaskular koroner.

Setelah menjalani pengobatan pengencer darah dan beberapa petunjuk tentang makan dengan benar, gejala Nixs telah menghilang. “Saya mendapatkan treadmill untuk diri saya sendiri, dan saya belajar cara memanggang alih-alih menggoreng apa pun seperti dulu,” kata nenek berusia 62 tahun yang sekarang aktif itu. “Dan saya merasa luar biasa.”