Akankah Diagnosis Depresi Melindungi Anda Dari Diskriminasi Pekerjaan?

Ingin memberi tahu atasan Anda bahwa Anda sakit jiwa? Pastikan Anda mengetahui hak-hak Anda. (ISTOCKPHOTO)

Seperti kebanyakan penderita depresi dan penyakit mental lainnya, Keris Myrick, 46, mengalami kesulitan di tempat kerja. Dalam satu pekerjaan, di universitas, dia meminta atasannya untuk jadwal yang fleksibel saat dia mengatasi kambuh. 'Depresi saya seperti tumbleweed, menjadi semakin besar,' kenang Myrick. 'Lalu saya pergi ke rumah sakit.'

Ketika dia kembali bekerja dua minggu kemudian, semuanya tidak berjalan dengan baik. Dia menggunakan obat baru yang membuatnya merasa lelah, dan dia tidak berpikir dia bisa bekerja di pagi hari. Dia menghubungi Kantor Kebijakan Ketenagakerjaan Disabilitas di Washington, D.C., tentang hak-haknya, yang dia sampaikan dalam sebuah surat kepada departemen SDM universitas. Tetapi dia tidak dapat menemukan solusi dan akhirnya menemukan pekerjaan baru. 'Itu adalah mimpi buruk,' katanya.

Apa hak hukum Anda?
Hak untuk penyandang disabilitas mental juga bisa menjadi mimpi buruk bagi pengacara. 'Dalam kasus yang mengarah ke litigasi, pengadilan sangat berpihak pada majikan,' kata Deirdre Smith, direktur klinik bantuan hukum di University of Maine. 'Penyakit mental adalah kecacatan yang tidak terlihat di banyak tempat, tetapi tidak di tempat kerja, di mana penekanannya pada interaksi sosial. Di sana Anda harus menjadi pemain tim yang memiliki kemampuan komunikasi yang baik. Tidak memiliki keterampilan ini sering kali merupakan karakteristik dari penyakit mental. '

Sungguh ironi yang kejam bahwa pekerjaan — yang sangat penting bagi harga diri dan kemampuan untuk berfungsi — juga sangat sulit bagi orang dengan masalah kesehatan mental untuk mengamankan. Heather Stuart, PhD, seorang profesor kesehatan masyarakat dan epidemiologi di Queen's University, di Kingston, Ontario, Kanada, menyebutnya bahaya ganda.

'Disingkirkan dari dunia kerja tidak hanya menciptakan kekurangan materi, tetapi juga mengikis kepercayaan diri, menciptakan rasa keterasingan dan marginalisasi dan merupakan faktor risiko utama untuk disabilitas mental, 'tulis Stuart. 'Untuk orang-orang dengan gangguan mental yang serius, pekerjaan adalah batu loncatan penting menuju pemulihan.'

Berdasarkan Undang-Undang Penyandang Disabilitas Amerika, pemberi kerja swasta dengan 15 karyawan atau lebih diwajibkan untuk menyediakan 'akomodasi yang layak' bagi orang-orang dengan penyakit mental yang melumpuhkan. Namun, ada celah dalam hukum yang harus Anda waspadai.

Halaman Berikutnya: Kehilangan pekerjaan menyebabkan rendahnya harga diri

Kehilangan pekerjaan menyebabkan harga diri rendah
Tetapi bahkan tempat kerja yang berusaha mengakomodasi penyandang disabilitas mental terkadang kesulitan mempertahankan karyawannya. Glenn Koons, 50, bekerja di Staples ketika karyawan lain mengetahui bahwa dia menderita gangguan bipolar dan mulai diejek dan diintimidasi. Meskipun Koons memiliki pelatih kerja yang ditunjuk perusahaan untuk membantu mengatasi masalah seperti ini, dia berhenti. Dia menyesal sekarang.

'Itulah yang selalu saya lakukan dalam pekerjaan ketika saya tidak bisa akur — saya berhenti begitu saja,' katanya. 'Saya bisa saja berbicara dengan supervisor saya. Ternyata orang ini akan pergi dalam dua minggu. Jika saya tidak berhenti begitu saja, jika saya tahu saya harus bertahan selama dua minggu, segalanya akan berubah menjadi berbeda. ' Harga dirinya merosot tajam dan dia melayang sampai dia menemukan pekerjaan lain.

Pengangguran di antara orang yang sakit jiwa tinggi, diperkirakan antara 40% -60% untuk penderita depresi berat dan hingga 90% untuk penderita kondisi kejiwaan yang serius, seperti skizofrenia.

Bagi sebagian orang yang beruntung dengan penyakit mental, kerja adalah tempat yang ramah yang memberikan stabilitas emosional dan finansial. 'Saya diberkati karena saya bekerja di tempat di mana orang-orang mendapatkannya,' kata Laura Gilmartin, 38, seorang manajer kantor di Skokie, Illinois. 'Ada saat ketika saya tidak bisa bekerja selama enam bulan, tetapi mereka membawa saya kembali setelah itu, mengetahui bahwa saya sedikit gila. Saya melakukan semua yang saya bisa untuk memastikan saya bisa ada untuk mereka karena saya sangat menghargainya. '

Steven D. Hollon, PhD, profesor psikologi di Vanderbilt University, mengatakan itu adalah mitos bahwa orang yang depresi tidak tidak efektif di tempat kerja. 'Jika Anda melihat beberapa pemimpin terhebat, Anda mungkin berpikir depresi harus menjadi prasyarat: Lincoln, Churchill — kami telah melakukan OK dengan orang-orang yang pernah berurusan dengan penyakit mental.'

Terkadang itu adalah masalah menemukan yang tepat. Laurel Lemke, 54, bertahan di pekerjaan yang sulit dan senang dia melakukannya. Dia menderita gangguan bipolar, yang menyebabkan beberapa gesekan dengan bosnya yang pemarah, yang akhirnya pensiun. Kemudian, Lemke berkata, 'Mereka juga membawa orang lain yang menderita bipolar, dan saya menjadi pekerja utama di kantor.'