Mengapa Saudara Anda 'The Smart One'? Salahkan Orang Tua Anda

Maaf, adik-adik: Penelitian menunjukkan bahwa anak sulung cenderung mengungguli saudara laki-laki dan perempuan mereka di sekolah, dan menghasilkan lebih banyak uang sebagai orang dewasa. Tetapi jika itu membuat Anda merasa lebih baik, Anda bisa menyalahkan Ayah dan Ibu. Sebuah studi baru menunjukkan bahwa perbedaan antara saudara kandung dimulai sejak masa kanak-kanak — dan hal itu sangat berkaitan dengan cara orang tua memperlakukan anak mereka.

Meskipun anak menengah dan kecil menerima tingkat dukungan emosional yang sama dari orang tua seperti yang dilakukan anak sulung, mereka mendapat lebih sedikit dukungan untuk tugas-tugas yang mengembangkan keterampilan berpikir (seperti membaca dan permainan yang merangsang mental), menurut penulis.

Beberapa di antaranya mungkin tidak dapat dihindari, karena orang tua dengan anak yang lebih besar memiliki lebih sedikit waktu secara keseluruhan untuk dikhususkan untuk setiap anak secara individu. Tetapi mengetahui bahwa perbedaan itu ada — dan bahwa itu mungkin memiliki efek yang bertahan lama — dapat membantu keluarga membuat pilihan berdasarkan informasi tentang waktu yang mereka habiskan bersama, kata para peneliti.

Untuk penelitian mereka, mereka melacak hampir 5.000 anak di Amerika Serikat dari sebelum lahir hingga usia 14 tahun. Setiap dua tahun mereka menguji anak-anak tentang kemampuan membaca dan kognitif, dan mengumpulkan informasi tentang faktor lingkungan (seperti kondisi ekonomi dan latar belakang keluarga).

Mereka menemukan bahwa, pada usia 1 tahun, anak-anak sulung cenderung mendapat skor lebih tinggi pada tes IQ dibandingkan adik mereka. Perbedaan ini sedikit meningkat sampai anak-anak masuk sekolah; dan mereka tetap menjadi bukti selama anak-anak diikuti.

“Fakta bahwa perbedaan hasil ini dimulai dengan sangat awal sangat mengejutkan kami,” penulis pertama Jee-Yeon Lehmann, PhD, seorang ekonom di Analysis Group, Inc. di Boston, mengatakan kepada Health. Dan temuan ini dapat membantu menjelaskan "efek urutan kelahiran" yang diidentifikasi dalam penelitian lain, katanya, di mana anak sulung tumbuh untuk menghasilkan lebih banyak uang dan menyelesaikan lebih banyak tahun pendidikan.

Saat para peneliti mengamati orang tua , mereka menemukan bahwa para ibu dan ayah mencurahkan jumlah waktu yang berkualitas untuk semua anak mereka. Tapi, rata-rata, mereka menawarkan lebih sedikit stimulasi mental kepada adik-adiknya. “Kami berbicara tentang hal-hal seperti seberapa banyak waktu yang Anda habiskan untuk membaca bersama anak-anak Anda, seberapa sering Anda pergi ke acara budaya, jika Anda memiliki buku, kerajinan tangan, dan alat musik,” kata Lehmann.

“Kami menemukan bahwa orang tua lebih cenderung menghabiskan waktu dan sumber daya mereka untuk memberikan masukan yang bermanfaat ini kepada anak-anak mereka yang lebih besar daripada yang lebih kecil, ”tambahnya. Dan dalam analisis yang mengontrol perilaku ini, perbedaan kognitif antara anak sulung dan anak yang baru lahir sebagian besar berkurang — menunjukkan bahwa mereka tampaknya terkait langsung.

Para peneliti juga menemukan bahwa wanita lebih cenderung untuk terlibat dalam perilaku yang lebih berisiko — seperti merokok dan minum — selama kehamilan setelah kehamilan pertama mereka, dan mereka juga cenderung tidak menyusui anak yang kemudian lahir. Namun, faktor-faktor spesifik ini tampaknya hanya berdampak kecil pada hasil anak-anak.

Studi ini disusun bersama oleh para ekonom di Universitas Edinburgh dan Universitas Sydney, dan diterbitkan dalam The Journal of Human Sumber daya. Lehmann menyebut temuan itu "semacam cerita yang intuitif".

"Saya sendiri adalah ibu dari dua anak, dan saya tentu memiliki lebih banyak waktu untuk dihabiskan dengan anak pertama saya dalam hal membaca dan jenis-jenis itu aktivitas, "katanya. “Sekarang hidup benar-benar sibuk, lebih sulit untuk menginvestasikan waktu dan sumber daya di bidang-bidang yang, dalam beberapa hal, merupakan bagian tidak penting dalam membesarkan anak-anak Anda.”

Namun, orang tua dengan lebih dari satu anak tidak boleh Tidak panik: Lehmann menekankan bahwa perbedaan yang dicatat antara saudara kandung dalam penelitian itu kecil. “Anak-anak yang berasal dari keluarga baik cenderung berprestasi tinggi secara keseluruhan,” katanya. “Ini tidak seperti kakak-kakak yang akan kuliah dan yang lebih muda putus sekolah menengah.”

Dan meskipun batasan waktu dan sumber daya dapat menentukan cara orang tua membesarkan anak-anak mereka, Lehmann mengatakan ada ruang untuk orang tua harus menyadari pentingnya perkembangan awal.

“Saya telah membuat pilihan yang sedikit berbeda berdasarkan temuan kami, dan menyadari bahwa mungkin saya menghabiskan lebih sedikit waktu untuk melakukan aktivitas pendidikan eksplisit ini dengan anak kedua saya ," dia berkata. “Temuan makalah ini telah memberi saya lebih banyak motivasi untuk menemukan momen-momen itu kapan pun saya bisa.”