Mengapa Nafas Anda Bisa Menjadi Lebih Buruk Saat Anda Semakin Tua

Merasa napas Anda mulai berbau sedikit… funky setelah ulang tahun terakhir Anda? Semua orang terkadang mengalami bau mulut, tetapi baunya — secara teknis disebut halitosis — bisa sangat kuat pada orang di atas usia tertentu.

Yang membuat kita bertanya-tanya: Apakah bau mulut adalah efek samping yang tidak dapat dihindari dari hidup lebih lama ?

Belum tentu, kata juru bicara American Dental Association Judith A. Jones, DDS, MPH, seorang profesor di University of Detroit Mercy School of Dentistry. Bau mulut, kata Dr. Jones, tidak secara langsung disebabkan oleh penuaan, tetapi "kebersihan mulut mungkin lebih menjadi masalah pada orang tua karena penyakit yang menyertai dan lazim." Dengan kata lain, seiring bertambahnya usia, kita cenderung menghadapi masalah kesehatan lain yang pada gilirannya dapat menyebabkan bau mulut.

Sebagai permulaan, kita menjadi kurang gesit dari sebelumnya, jelasnya. "Hal-hal seperti artritis, yang jauh lebih umum pada orang berusia di atas 65 tahun, memengaruhi kemampuan orang untuk menyikat gigi. ' Plak, kotoran, dan bakteri kemudian dapat menumpuk, menyebabkan bau mulut dan masalah kesehatan mulut lainnya.

Penyakit yang memengaruhi otak, seperti Alzheimer atau Parkinson, dapat menyebabkan masalah koordinasi yang juga mempersulit menyikat gigi. Dan karena orang dewasa yang lebih tua lebih bergantung pada pengasuh, kebersihan mulut mungkin gagal, kata Dr. Jones. “Ketika orang menjadi lebih bergantung, kemampuan mereka untuk melakukan perawatan diri mereka sendiri berkurang,” katanya. “Staf atau anggota keluarga mungkin tidak tahu bahwa ibu perlu menyikat giginya jika tidak melakukannya lagi.”

Semakin tua juga membuat kita lebih cenderung mengalami mulut kering, yang dapat menyebabkan bau mulut. Produksi air liur yang menurun memungkinkan partikel makanan, kotoran, dan bakteri bertahan di sekitar gigi dan gusi serta menghasilkan bau yang mencolok. Mulut kering dapat disebabkan oleh dehidrasi, dan rasa haus cenderung berkurang seiring waktu.

Namun mulut kering juga bisa disebabkan oleh penggunaan obat-obatan tertentu. Saat kita menua dan mengembangkan lebih banyak masalah kesehatan, kita cenderung mengonsumsi lebih dari satu obat yang mengeringkan mulut. "Jika Anda menambahkan obat kedua, ketiga, atau bahkan keempat, Anda akan cenderung merasakan kekeringan dan benar-benar mengalami beberapa perubahan pada fungsi kelenjar ludah," tambahnya.

Terakhir, jika Anda memakai gigi palsu atau peralatan gigi lainnya, gigi palsu tersebut mungkin hanya perlu dibersihkan lebih banyak atau lebih teratur. Jika tidak digosok dengan cukup, mereka dapat menumpuk makanan dan plak yang menyebabkan bau mulut.

Mengatasi masalah ini tidak selalu sederhana — terutama jika kondisi kronis seperti Alzheimer atau artritis terlibat — ada adalah langkah mudah yang dapat Anda lakukan pada usia berapa pun untuk meningkatkan kebersihan mulut, kata Dr. Jones. Standar emasnya? “Menyikat gigi selama dua menit, dua kali sehari, dan membersihkan sela-sela gigi dengan hati-hati sekali sehari,” baik dengan benang gigi atau pick yang nyaman sekarang tersedia, katanya. Jika orang tua yang menua atau orang tersayang lainnya dalam hidup Anda tidak dapat melakukan kebiasaan sehat ini sendirian, cari seseorang yang dapat membantu.