Mengapa Anda Harus Memeriksa Pasangan Anda untuk Kanker Testis — dan Bagaimana Melakukannya

Jimmy dan saya sedang bersantai di tempat tidur pada suatu pagi akhir pekan yang malas di bulan Desember 2012 ketika saya berkata: "Mengapa satu bola lebih besar dari yang lain?"

Saya tahu, seksi, bukan?

Ya, ada banyak sekali cara yang lebih bijaksana yang bisa saya lakukan untuk menyampaikan poin ini. Atau, Anda tahu, saya bisa saja tutup mulut. Tetapi pada saat itu, saya sedikit berpikir untuk mengajukan pertanyaan kurang ajar seperti itu. Tutup mulut bukanlah keahlianku (sesuatu yang untungnya sudah dia ketahui dengan baik saat itu), dan aku jelas tidak berhenti untuk mempertimbangkan bahwa beberapa pria merasa tidak nyaman dengan menyebutkan ukuran apapun di bawah sana.

Dalam benak jurnalis kesehatan saya, saya membayangkan, sebagaimana ukuran payudara saya yang sedikit berbeda sejak awal keberadaannya, pasti ada kehalusan yang serupa di antara organ pria juga.

Tapi tidak seperti saya dan pengetahuan saya yang mendalam tentang payudara saya, Jimmy terkejut dengan pengamatan saya. Dia meraba-raba di selatan perbatasan sebentar sebelum menyimpulkan itu mungkin bukan masalah besar — ​​dan kami segera kembali ke aktivitas yang lebih menarik. Tapi momen itu melekat padanya, dan beberapa hari kemudian, ketika dia melihat sensasi yang tidak biasa pada perhiasan keluarganya, dia pergi ke dokter.

Setelah sejumlah tes, scan, dan opini kedua selama musim liburan itu (dan Anda mengira Desember Anda membuat stres!), dia dijadwalkan untuk operasi pada awal Januari 2013 untuk mengangkat testis kirinya. Lefty, demikian sebutannya sekarang, menjalani pengujian lebih lanjut, memastikan dugaan dokter: Jimmy menderita kanker testis stadium 1.

Orang yang pernah mendengar cerita ini sebelumnya sering kali dengan cepat menunjukkan bahwa seandainya saya tidak secara terbuka, Jimmy mungkin belum didiagnosis sampai tahap selanjutnya dari penyakit itu. Saya tidak dapat mengambil pujian apa pun atas pendekatannya yang proaktif, menyeluruh, dan berkepala dingin terhadap kesehatannya sendiri, dan saya meyakinkan orang-orang ini bahwa saya bukanlah semacam penyelamat. Pasangan intim saling mengenal tubuh satu sama lain dalam berbagai cara, dan tentu saja saya bukan wanita pertama yang mendesak pria untuk menjaga dirinya sendiri.

"Seringkali pasangan pria yang mendorong mereka," setuju Michael A. Palese, MD, ketua urologi di Mount Sinai Downtown-Union Square di New York City, yang berbicara dengan saya baru-baru ini tentang kanker testis dan tidak terlibat dalam perawatan Jimmy. Kanker testis paling umum terjadi antara usia 15 dan 35, dan pria muda dalam kelompok usia ini yang mendapatkan reputasi buruk untuk hal-hal seperti melewatkan kunjungan dokter, menolak perawatan lanjutan, dan mengabaikan perasaan yang mengganggu bahwa ada sesuatu yang salah.

Jadi mengapa tidak menangani masalah ke — ahem — tangan Anda sendiri? Tidak ada tes skrining rutin yang disarankan untuk kanker testis, tetapi Anda dapat membiasakan diri dengan testis pasangan Anda sehingga Anda dapat lebih mudah melihat sesuatu yang tidak normal. Meskipun kanker testis dianggap sangat dapat disembuhkan, namun masih termudah untuk ditangani saat terdeteksi sejak dini, kata Dr. Palese.

Ingin tahu apa yang Anda cari? Setiap bulan atau setiap beberapa bulan, rasakan kebersamaan. Waktu mandi adalah kesempatan yang optimal, kata Dr. Palese: Air hangat berarti buah zakarnya menggantung lebih jauh dari tubuhnya sehingga Anda bisa masuk ke sana dengan nyaman. “Gulingkan testis dengan lembut di antara ibu jari dan satu atau dua jari, dan rasakan struktur bulat yang simetris,” Dr. Palese menginstruksikan. Anda ingin semuanya terasa 'homogen', katanya, tanpa benjolan atau benjolan.

Pastikan kiri dan kanan berukuran kurang lebih sama; jika tidak, tanyakan pada pria Anda apakah mereka selalu berbeda. “Beberapa pria terlahir dengan satu testis lebih besar dari yang lain. Itu bisa saja normal dan tidak berarti ada yang salah, "kata Dr. Palese. Ini mengkhawatirkan, tambahnya, ketika perbedaan ukuran adalah perkembangan baru, seperti yang dialami Jimmy. Tanda-tanda lain dari kanker testis yang tidak dapat Anda lihat atau rasakan termasuk rasa sakit atau nyeri di punggung, pangkal paha, perut, atau skrotum; perut kembung; atau perasaan berat di skrotumnya.

Jika Anda merasa telah menemukan sesuatu, bicarakan dengan pria Anda dengan penuh kasih dan dukungan — kemudian minta dia membicarakannya dengan dokter perawatan primernya terlebih dahulu, kata Dr. Palese. Dokter dapat merujuknya ke ahli urologi untuk pengujian lebih lanjut jika perlu. Jika pasangan Anda berusia 15 sampai 35 tahun, memiliki riwayat keluarga kanker testis, lahir dengan testis yang tidak turun (dia akan tahu jika memang demikian, kata Dr. Palese), dan berkulit putih, kemungkinan besar dia menderita kanker testis.

Agar berita utama kami terkirim ke kotak masuk Anda, daftar ke buletin Hidup Sehat

Seorang ahli urologi kemungkinan akan melakukan USG testis dan mengambil darah untuk mencari tanda-tanda adanya tumor. Dan jika Anda berdua akhirnya mendengar kata-kata menakutkan itu — 'Anda mengidap kanker' — pengobatan dapat mencakup operasi, terapi radiasi, dan terkadang kemoterapi, kata Dr. Palese. “Pria sering kali merespons dengan sangat baik, bahkan dalam situasi yang mengerikan dengan kanker stadium sangat lanjut. '

Jimmy dianggap bebas kanker setelah operasi bulan Januari itu, dan dia tetap seperti itu selama lima tahun pemeriksaan darah, sinar-X, MRI, dan CT scan berikutnya — dan waktu, uang, serta kecemasan yang menyertainya menunggu dan menghadiri janji temu ini.

Banyak yang berubah dalam lima tahun sejak didiagnosis. Sebagai permulaan, kami tidak lagi malu untuk menceritakan kisah ini ('Selamat untuk kami berhubungan seks!' Kata Jimmy). Kami akan menikah pada bulan Oktober. Dia tidak lagi membutuhkan pemeriksaan ekstensif setiap beberapa bulan, dan kami sering memuji kebajikan mengetahui tubuh satu sama lain. Namun yang paling penting, risiko kambuhnya kanker telah turun secara signifikan — hanya sedikit lebih tinggi daripada risiko rata-rata pria yang terkena untuk pertama kali.