Mengapa Anda Perlu Mengawasi Penatua Anda untuk Tanda-tanda Bunuh Diri

Pasien depresi yang lebih tua cenderung tutup mulut tentang emosinya, sehingga tanda-tanda bunuh diri mungkin lebih sulit ditangkap. (CORBIS) Meskipun lansia hanya 12% dari populasi, kelompok usia ini menyumbang 16% dari bunuh diri pada tahun 2004, menurut National Institute of Mental Health. Anggota keluarga, pengasuh, dan dokter perawatan primer mungkin salah mengira tanda-tanda depresi pada lansia sebagai bagian dari proses penuaan normal, tetapi kegagalan untuk mendeteksi masalah yang lebih besar dapat menimbulkan konsekuensi yang mengerikan.

Depresi bukanlah bagian normal dari penuaan, dan hal terbaik yang dapat Anda lakukan untuk orang yang Anda cintai adalah dengan tidak mengabaikan perubahan suasana hati atau fungsi yang tiba-tiba. Salah satu kesalahpahaman terbesar tentang depresi pada orang tua adalah bahwa itu adalah respons alami terhadap keadaan, menurut Kathleen Buckwalter, PhD, RN, profesor penelitian keperawatan gerontologis di University of Iowa.

Selengkapnya tentang depresi dan lansia

Meningkatnya beban medis, kehilangan orang yang dicintai, dan penurunan penglihatan atau indra lainnya dapat menyebabkan depresi di kalangan lansia, meskipun pasien tidak memiliki riwayat penyakit mental sebelumnya . Menurut artikel tahun 2003 di Clinical Geriatrics , sebuah studi tahun 2001 menemukan bahwa hingga 75% lansia yang depresi dan melakukan bunuh diri telah menemui dokter dalam sebulan sebelumnya. "Tidak ada yang benar-benar menanyakan kabar mereka atau apakah ada perubahan dalam cara mereka melakukannya," kata Bruce G. Pollock, MD, PhD, presiden American Association for Geriatric Psychiatry. 'Dokter yang memeriksakan diri mereka untuk masalah medis lain jarang menanyakan mereka secara langsung,' Apakah menurut Anda hidup Anda tidak layak untuk dijalani? ''

Halaman Berikutnya: Hilangnya kemandirian dan mobilitas juga dapat menyebabkan depresi Kerugian kemandirian dan mobilitas juga dapat menyebabkan depresi yang, jika tidak ditangani, dapat berubah menjadi pikiran untuk bunuh diri. 'Orang yang menjadi lebih bergantung pada orang lain atau lebih terbatas dalam hal-hal yang dapat mereka lakukan tidak selalu dapat menyesuaikan diri dengan itu,' kata Martha L. Bruce, PhD, profesor sosiologi dalam psikiatri di Weill Medical College of Cornell University dan ketua dari Yayasan Kesehatan Mental Geriatri. 'Jika kehidupan seseorang telah berubah secara signifikan, cari perubahan penting dalam pendekatan hidup orang tersebut.'

Namun, sulit untuk menangkap tanda-tanda depresi sebelum terlambat. Sementara pasien yang lebih muda lebih cenderung berbicara tentang ketidakbahagiaan mereka, orang tua yang depresi cenderung tutup mulut. 'Dengan orang tua, ini lebih halus,' kata Dr. Pollock. 'Terkadang sulit untuk dibedakan dari beban medis mereka.'

Sebagian dari masalahnya mungkin karena faktor budaya. 'Laki-laki yang lebih tua tidak akan membicarakannya. Mereka pikir itu menunjukkan karakter yang lemah, dan mereka tidak diberi izin untuk berbicara tentang perasaan mereka, 'jelas Dr. Pollock. Dengan generasi Perang Dunia II hampir ada depresi yang terselubung. Mereka mungkin memberi tahu semua orang, 'Segalanya baik-baik saja', dan mereka telah memutuskan untuk bunuh diri. '

Karena tanda-tanda pemikiran untuk bunuh diri sulit dilihat, penting bagi pengasuh yang bersangkutan tentang orang yang lebih tua untuk memantau cara bunuh diri yang dimilikinya. Misalnya, sebuah penelitian dari Universitas Rochester menemukan bahwa senjata api adalah metode bunuh diri yang paling umum di antara orang dewasa yang lebih tua. Kehadiran senjata api di rumah meningkatkan risiko, jadi pertimbangkan untuk berbicara dengan orang yang Anda cintai tentang cara mengeluarkan senjata dari rumah.

Meskipun petunjuknya tidak kentara, Anda dapat membantu menangkap dan merawat lansia depresi sebelum orang yang Anda cintai bunuh diri:

Halaman Berikutnya: Carilah perubahan dalam aktivitas biasa Carilah perubahan dalam aktivitas biasa. 'Tanda peringatan terbesar adalah ketika ada perubahan fungsi dan seseorang tidak melakukan aktivitas yang biasa mereka nikmati,' kata Dr. Pollock. 'Anda dapat melihat ini baik dalam kerangka waktu yang sangat singkat atau dalam penurunan umum.'

Jangan menormalkan depresi lansia Anda. “Mudah bagi pengasuh untuk berempati dengan perasaan itu dan menormalkannya,” kata Bruce. 'Tentu, kami dapat memahami mengapa seseorang mengalami depresi, tetapi seperti halnya kami merawat kaki patah atau luka terbuka, karena kami memahami sesuatu tidak berarti kami tidak melanjutkan dan mengobatinya.'

Mulailah sebuah dialog. 'Anda tidak perlu bertanya,' Apakah Anda akan bunuh diri? '' Kata Buckwalter. 'Anda dapat bertanya,' Apakah Anda pernah kehilangan harapan? '' Anda juga harus bertanya apakah mereka pernah berpikir tentang cara menyakiti diri sendiri.

Ceritakan kekhawatiran Anda kepada dokter perawatan primer orang yang Anda cintai. "Jangan berharap dokter akan mengetahuinya," kata Bruce. 'Sebagai pengasuh, Anda dapat membantu pasien dan membantu mengartikulasikan masalah yang ingin Anda bicarakan, jadi bersiaplah.'

Didiklah diri Anda sendiri. Lihat literatur online dari: