Mengapa Kita Perlu Berhenti Berbicara Tentang Makanan dan Rasa Bersalah

“Budaya yang terpaku pada ketipisan wanita bukanlah obsesi tentang kecantikan wanita, tetapi obsesi tentang kepatuhan.” - Naomi Wolf, The Beauty Myth

Itu lebih dari seember ayam goreng dari New Orleans SPBU yang saya buat keputusan.

Saya berada di perahu di tengah danau bersama sekelompok orang lain. Kami bertemu dengan perahu lain, mengikat mereka bersama-sama, minum sampanye murah dan bir sampanye — dan saya sangat menikmati ayam goreng itu. Itu memiliki eksterior yang Anda inginkan, interior berair yang Anda butuhkan. Seorang wanita yang belum pernah saya temui, sekitar 30 tahun, berkelok-kelok.

“Ya Tuhan, saya punya dua potong ayam itu. Saya sangat gendut. Saya tidak pergi ke gym pagi ini atau apa pun. Saya merasa sangat bersalah. ”

Saya berhenti sebentar. “Hai, saya Andrea,” katanya sambil mengulurkan tangannya.

Beberapa saat kemudian, saya berada di haluan kapal bersama Andrea dan orang asing lainnya. Tanpa diminta, wanita baru ini memberi tahu saya tentang upaya penurunan berat badannya, dan betapa menjijikkannya perasaannya hari itu, sebelum memperkenalkan dirinya sebagai Patty. (Nama telah diubah untuk melindungi privasi.)

Andrea memiliki studio Pilates miliknya sendiri. Patty menjalankan pemasaran untuk organisasi nirlaba nasional besar. Rupanya, tidak satu pun dari fakta-fakta ini yang pantas disebutkan dalam pendahuluan mereka. Mereka diliputi rasa bersalah tentang makanan dan tubuh mereka — atau mereka hanya bercakap-cakap.

Saya telah menjadi penulis dan editor makanan selama 11 tahun. Saya telah bekerja di publikasi nasional besar-besaran di mana artikel yang kami terbitkan akan mendapatkan jutaan tampilan. Dan kapan pun itu terserah saya, frasa "bebas dari rasa bersalah" dan "tanpa rasa bersalah" diucapkan dengan verboten. "Zoodles Bebas Rasa Bersalah yang Bisa Anda Rasakan Hebat" tidak akan berhasil di jam tangan saya.

Itu adalah naluri yang lahir dari kecenderungan feminis – Saya tumbuh besar dengan membaca The Beauty Myth, Betty, karya Naomi Wolf The Feminine Mystique karya Friedan, dan The Female Eunuch dari Germaine Greer — dan kesadaran bahwa penulis dan editor memiliki kekuatan nyata. Kami memutuskan apakah akan mengurai judul sebagai "brownies lezat" atau "brownies bebas rasa bersalah". Kami membayangkan diri kami memiliki percakapan yang berkelanjutan, kaffeeklatsch, dengan pembaca kami. Itu bagian dari mengapa banyak dari kita menjadi penulis dan editor; kami ingin terhubung dengan orang lain menggunakan kata-kata kami.

Saya orang New England dan cenderung menyimpan pendapat saya sendiri di sekitar orang baru, tetapi hari itu di atas kapal, setelah segelas gelembung kedua, saya membuka gabus saya. Mengapa, saya bertanya pada Patty dan Andrea, apakah saya terus bertemu wanita luar biasa yang memperkenalkan diri mereka dengan cara yang begitu mencela diri sendiri? Segera setelah saya bertanya, kedua wanita itu berada di tim saya: Keduanya mengaku berharap tidak mencoba terikat dengan wanita lain karena rasa bersalah, tetapi itu adalah naluri sosial.

Saya baru-baru ini menjadi moderator panel pada konferensi untuk profesional dunia makanan (dengarkan rekaman lengkapnya dan lihat slide di sini) di New York City. Saya lelah melihat kolega saya di industri makanan dan nutrisi menggunakan kata-kata seperti "resep bebas rasa bersalah" dan "makanan tanpa rasa bersalah" dalam tajuk dan cerita. Saya berbicara dengan ahli diet terdaftar (teman saya Christy Harrison), editor yang memiliki perasaan sekuat saya (Faith Durand dari The Kitchn), dan eksekutif majalah berpengalaman (Biksu Jacklyn) tentang apakah kata yang kita pilih penting. Saya ingin tahu apakah itu peluit anjing, bahasa ini, yang membuat wanita dan anggota masyarakat terpinggirkan lainnya tetap rendah.

Harrison menyebutkan sebuah penelitian tahun 2008 yang menemukan bahwa tiga dari empat wanita berusia antara 25 dan 45 tahun bergumul dengan pikiran, perasaan, atau perilaku yang tidak teratur terhadap tubuh dan makanan mereka. “Sepuluh persen dari mereka memiliki kelainan makan yang dapat didiagnosis secara klinis,” katanya. Ketika saya bertanya kepadanya apakah "bebas rasa bersalah" di judul dapat mempengaruhi beberapa klien gangguan makannya, dia menjawab, "Jelas, tidak semua orang yang membaca itu akan terkena dampak negatif, dalam hal penelitian klinis pada orang dengan makan. gangguan dan gangguan makan, demonisasi beberapa makanan dan peningkatan yang lain adalah bagian besar dari gambaran gangguan makan. " Itu, katanya, “semacam tetesan pesan yang tidak teratur tentang makanan dan nutrisi. Ini benar-benar berperan dalam membuat beberapa orang rentan dan memperburuk gangguan pola makan yang sudah ada di sana. ”

Meskipun gangguan makan memengaruhi orang-orang dari semua identitas gender, dampak terberatnya ada pada wanita. Mengapa kita menggunakan bahasa yang dapat menyebabkan rasa sakit fisik yang nyata?

Saya memublikasikan artikel ini di situs yang telah ratusan kali menggunakan frasa "bebas dari rasa bersalah", tetapi saya sangat menghargai kepada editor saya karena telah memutuskan untuk menjalankannya. Ketika mereka meminta saya untuk menulis untuk situs itu secara teratur, saya memberi tahu mereka tentang keinginan saya untuk tidak pernah membuat pembaca merasa bersalah, dan keingintahuan saya tentang gerakan Kesehatan di Setiap Ukuran. (Lebih lanjut tentang itu dalam beberapa minggu mendatang.) Saya juga memberikan publikasi ini banyak penghargaan untuk Instagram-nya yang positif tubuh.

Saat saya membaca esai semacam ini, saat ini adalah saat saya merasa terdorong untuk menelusuri gambar dari orang yang menulisnya. Saya butuh konteks: Apakah dia bertubuh lebih besar atau lebih kecil? Tua atau muda?

Keputusan yang saya buat di kapal bukanlah membicarakan tentang berat badan atau bentuk tubuh saya lagi. Bukan untuk wanita lain, atau untuk pria yang ingin memberi tahu saya tentang diet baru yang sangat berhasil untuk mereka. Bahkan tidak untuk ibu saya sendiri, tidak peduli seberapa baik niatnya ketika dia bertanya apakah berat badan saya turun. Tubuh saya tidak siap untuk diperebutkan. Selain perempuan, itu tidak relevan dengan pekerjaan yang saya lakukan.

Gangguan makan itu berbahaya. Sekitar sepertiga penderita anoreksia nervosa, bulimia, dan pesta makan berlebihan menderita sakit kronis seumur hidup atau meninggal karena kondisi mereka. Seperti yang dikatakan editor Faith Durand selama obrolan kami, "Bahasa menyiratkan landasan moral yang tinggi." Jangan biarkan tetesan kata-kata pilihan yang buruk terus membanjiri orang-orang di antara kita yang berjuang dengan makanan, rasa bersalah, dan tubuh mereka.

Agar berita utama kami dikirimkan ke kotak masuk Anda, tanda tangani untuk Hidup Sehat newsletter

Salah satu hal yang saya pelajari dari panelis adalah definisi "kesehatan". Seperti yang dijelaskan Harrison, "Itu memperlakukan kesehatan sebagai kewajiban moral. Itu muncul dalam budaya kebugaran kita dalam berbagai cara. Menjunjung tinggi kesehatan sebagai nilai moral tertinggi… memperlakukan orang sebagai buruk atau salah jika mereka tidak mengontrol kesehatan mereka. ”

Saya senang melihat saya bukan satu-satunya jurnalis yang ingin mengurai kesenangan dari rasa bersalah. Kat Kinsman menulis karya yang bagus untuk Cooking Light, dan RD Cara Rosenbloom mengungkapkan "bebas rasa bersalah" sebagai alat pemasaran makanan untuk The Washington Post.

Seperti yang ditulis Wolf dalam The Beauty Myth, "The thin ' ideal 'tidak indah secara estetika; dia cantik sebagai solusi politik. " Jika kita para wanita tidak berbicara satu sama lain tentang rasa bersalah dan menghitung kalori serta gym dan diet, untuk apa kita menghabiskan energi intelektual itu? Maju ke kantor? Memulai bisnis? Membesarkan keluarga kita? Saling membantu?

Bukankah sudah waktunya kita tahu?