Mengapa Cinta Baik untuk Kesehatan Anda

Apakah pernikahan baik untuk kesehatan Anda? Secara umum, penelitian menyarankan ya. Orang yang sudah menikah hidup lebih lama, memiliki akses yang lebih baik ke perawatan kesehatan, menikmati kehidupan seks yang lebih memuaskan, mengalami lebih sedikit stres, menjalani gaya hidup yang lebih sehat, dan memiliki tingkat penyakit jantung, diabetes, dan depresi yang lebih rendah dibandingkan dengan pasangan lajang.

Daftar tunjangan kesehatan yang diberikan oleh pernikahan begitu panjang, bahkan, Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS menjadikannya pusat dari kampanye media nasional berusia dua tahun senilai $ 5 juta untuk mempromosikan kebahagiaan pernikahan.

Tapi ada batasannya — pria dan wanita tidak mendapatkan manfaat yang sama atau setara dari pasangan yang disetujui secara hukum. Kehidupan seks seorang pria cenderung meningkat lebih dari wanita setelah menikah, misalnya, sementara risiko seorang wanita untuk depresi cenderung menurun lebih dari pasangannya ketika dia berada dalam hubungan jangka panjang.

Dan dalam kenyataannya, menikah mungkin tidak terlalu diperlukan. Wanita dan pria dapat memperoleh beberapa manfaat kesehatan hanya dengan hidup bersama, atau bahkan dengan menjalin hubungan jangka panjang yang stabil, saran penelitian. Para ahli percaya bahwa pasangan sesama jenis, banyak di antaranya bahkan tidak memiliki pilihan untuk menikah, juga memperoleh peningkatan kesehatan, meskipun hampir semua penelitian sejauh ini hanya berfokus pada hubungan heteroseksual.

'Saya tidak tidak berpikir itu masalah surat nikah; ini masalah tingkat dukungan sosial dan keterikatan timbal balik, 'kata John Gallacher, PhD, seorang peneliti di Fakultas Kedokteran Universitas Cardiff di Wales, yang baru-baru ini menerbitkan sebuah makalah tentang manfaat kesehatan dari hubungan dalam jurnal BMJ.

Kami mewawancarai para ahli dan menyaring penelitian ilmiah untuk menentukan seks mana yang lebih baik di masing-masing dari delapan kategori ini.

Jangka hidup. Pernikahan menawarkan manfaat kesehatan yang paling utama: umur yang lebih panjang. Dibandingkan dengan pasangan mereka yang tidak menikah, orang yang sudah menikah memiliki rata-rata umur hidup yang lebih lama dan secara drastis lebih kecil kemungkinannya untuk meninggal pada usia dini.

Namun, hubungan antara pernikahan dan umur panjang jauh lebih kuat di antara suami daripada istri. Sebuah studi tahun 2007 yang mengamati tingkat kematian di antara orang-orang Eropa di atas usia 40 menemukan bahwa angka tersebut dua kali lebih tinggi pada pria yang belum menikah dibandingkan pria yang sudah menikah. Perbedaan tingkat kematian jauh lebih sederhana antara wanita yang belum menikah dan yang sudah menikah.

Pernikahan sangat bagus dalam menangkal kecelakaan fatal, kekerasan, dan bencana lain yang tidak dapat dihindari, yang lebih umum terjadi pada orang yang lebih muda, kata Michael Murphy, PhD, seorang profesor demografi di London School of Economics dan penulis utama studi tahun 2007. Tapi berapa pun usianya, rentang hidup pria tampaknya lebih diuntungkan oleh pernikahan daripada wanita. Keuntungan: Pria.

Penyakit. Salah satu alasan perkawinan dapat memperpanjang hidup adalah karena perkawinan tampaknya menurunkan risiko seseorang terkena penyakit serius. Tingkat diabetes, penyakit jantung, Alzheimer, penyakit paru-paru, dan penyakit kronis lainnya semuanya lebih rendah pada orang yang sudah menikah dibandingkan orang yang belum menikah. (Khususnya, kanker tidak ada dalam daftar.)

Untuk sebagian besar penyakit, penurunan risiko yang terkait dengan pernikahan pada pria kurang lebih sama dengan penurunan pada wanita. Pengecualian — dan yang terbesar — ​​adalah penyakit jantung, pembunuh nomor 1 di AS setiap tahun. Sementara pria menikah tiga kali lebih kecil kemungkinannya untuk meninggal akibat penyakit jantung dibandingkan pria yang tidak pernah menikah, pernikahan hanya mengurangi separuh risiko kematian jantung bagi wanita, menurut sebuah penelitian tahun 2009. Keuntungan: Pria.

Kejahatan. Manfaat jantung yang tidak proporsional yang diperoleh pria dari pernikahan mungkin sebagian dijelaskan oleh fakta bahwa bujangan cenderung menjalani gaya hidup yang kurang sehat daripada wanita yang belum menikah, dan lebih cenderung merokok, minum terlalu banyak, dan menikmati sifat buruk lainnya. (Dengan kata lain, pria memiliki lebih banyak ruang untuk perbaikan setelah mereka menikah.)

Sebuah studi tahun 2006 yang melacak pola penggunaan narkoba dari ribuan anak muda sebelum dan sesudah pernikahan menemukan bahwa pria tiba-tiba mengurangi pesta minuman keras dan penggunaan mariyuana saat mereka menikah. Wanita juga minum lebih sedikit setelah menikah (atau bahkan setelah mereka mulai hidup dengan pacar), tetapi mereka merokok ganja sesering yang mereka lakukan setelah menikah.

Meskipun status hubungan tampaknya kurang efek pada merokok (mungkin karena nikotin sangat adiktif), perbedaan gender yang mencolok juga ada di sini. Seorang wanita yang menikahi seorang perokok lebih cenderung untuk mulai merokok sendiri, tetapi sebaliknya tidak berlaku: Jika pengantin wanita mereka merokok, pria tidak lebih mungkin untuk mulai atau melanjutkan merokok sendiri, sebuah penelitian tahun 2005 menemukan.

Sederhananya, wanita mungkin memiliki pengaruh yang lebih baik pada pria daripada sebaliknya. Istri cenderung menjadi pasangan yang lebih mendukung secara emosional dan lebih cenderung mendorong suami mereka untuk menahan diri dari minum atau merokok, kata Hui Liu, asisten profesor sosiologi di Michigan State University di East Lansing. Keuntungan: Pria.

Depresi. Meskipun orang suka mengeluh bahwa orang terdekatnya membuat mereka gila, persahabatan sebenarnya cenderung baik untuk kesehatan mental — terutama bagi wanita. Hal ini terutama berlaku untuk depresi, yang kira-kira dua kali lebih sering terjadi pada wanita.

'Depresi adalah ekspresi tekanan psikologis yang sangat dialami wanita,' kata Robin Simon, PhD, seorang profesor sosiologi di Wake Forest University di Winston-Salem, NC 'Manfaat pernikahan terlihat pada wanita dengan tingkat depresi yang lebih rendah.'

Pernikahan juga tampaknya menjadi kekuatan penstabil pada wanita dengan gangguan bipolar. Wanita bipolar yang sudah menikah memiliki episode depresi yang lebih sedikit dan lebih ringan daripada rekan mereka yang belum pernah menikah, tetapi tren yang sama tidak ditemukan pada pria bipolar.

Hidup dengan pasangan tampaknya sama bermanfaatnya bagi kesehatan mental wanita seperti pernikahan. Sebuah studi tahun 2005 terhadap wanita di atas 50 tahun menemukan bahwa kumpul kebo mengurangi risiko masalah kesehatan mental seperti halnya menikah. Keuntungan: Wanita.

Stres. Berlawanan dengan kepercayaan populer, pria cenderung lebih mudah stres daripada wanita. Eksperimen laboratorium telah menunjukkan bahwa ketika diberi tugas yang membuat stres, pria menunjukkan lonjakan yang lebih besar dalam hormon stres kortisol daripada wanita.

Untungnya bagi pria, berada dalam hubungan romantis — tidak hanya pernikahan — dapat mengurangi respons stres mereka. Sebuah eksperimen tahun 2010 menemukan bahwa pria berpasangan memiliki lonjakan kadar kortisol yang lebih kecil daripada pria lajang setelah mengambil bagian dalam permainan kompetitif, sedangkan wanita lajang dan yang berbicara untuk wanita memiliki peningkatan kortisol yang sebanding. Keuntungan: Pria.

Berat. Surat nikah atau hubungan jangka panjang tentu saja tidak akan memberi Anda tagihan kesehatan yang bersih. Salah satu area di mana pernikahan tampaknya benar-benar membahayakan kesehatan adalah lingkar pinggang. "Secara historis, ada gagasan bahwa pernikahan membuat orang sehat, terutama pria," kata Susan Averett, PhD, profesor ekonomi di Lafayette College di Easton, Pa. "Mungkin memang begitu, tetapi tidak terkait dengan BMI." (BMI mengacu pada indeks massa tubuh, rasio sederhana antara tinggi dan berat.)

Meskipun pria dan wanita dalam hubungan jangka panjang cenderung mengalami kenaikan berat badan (mungkin karena mereka secara implisit setuju untuk melepaskan diri ), wanita tampaknya mengalami kenaikan berat badan yang sedikit lebih tinggi rata-rata setelah menikah daripada pria — bahkan jika mereka tidak memiliki anak.

Namun masalahnya adalah lebih banyak pria daripada wanita yang masuk ke dalam kategori berbahaya kelebihan berat badan dan obesitas setelah menikah. Ini bisa jadi karena wanita lebih cenderung menikah daripada pria dengan berat badan kurang, sehingga mereka mampu membayar pound ekstra lebih dari yang bisa dilakukan oleh pengantin pria mereka. Serangan lain terhadap pria mungkin karena mereka mengurangi rutinitas olahraga mereka lebih banyak daripada wanita setelah menikah.

Meskipun pasangan yang belum menikah yang tinggal bersama juga mengalami kenaikan berat badan, dan wanita bertambah lebih banyak daripada pria, kenaikan berat badan tersebut tidak terlalu terasa dibandingkan pasangan yang sudah menikah. "Ini sedikit berbeda karena Anda mungkin menganggap diri Anda masih di pasar," kata Averett. Keuntungan: Wanita.

Seks. Gambar TV tentang bujangan dan lajang yang berayun mungkin mengatakan sebaliknya, tetapi berada dalam hubungan yang solid sebenarnya cenderung baik untuk kehidupan seks Anda (setidaknya untuk satu atau dua dekade pertama). Pasangan yang sudah menikah dan tinggal bersama memiliki lebih banyak seks daripada orang yang lajang atau berpacaran, dan orang yang sudah menikah khususnya melaporkan kehidupan seks yang lebih memuaskan daripada pasangan mereka yang berpacaran atau tinggal bersama.

Namun, jika menyangkut seks, pernikahan tampaknya menjadi kesepakatan yang lebih baik untuk pria. Dalam survei seks nasional yang dilakukan pada tahun 1990-an, 49% pria menikah mengatakan bahwa mereka 'sangat' puas secara emosional dengan kehidupan seks mereka, dibandingkan dengan hanya 33% pria yang belum menikah atau tidak tinggal dengan pasangan. Sebaliknya, hanya 42% wanita yang sudah menikah merasa sangat puas dengan kehidupan seks mereka, dibandingkan dengan 31% wanita yang tidak tinggal dengan pasangan.

Kehidupan seks wanita tidak begitu memuaskan seperti pria di pernikahan 'karena mereka sering memiliki ketidakadilan dalam ketidakadilan dalam tugas-tugas rumah tangga yang masih ada, mereka merasa tidak mendapatkan penghargaan yang layak mereka dapatkan,' kata Pepper Schwartz, PhD, seorang profesor sosiologi di University of Washington di Seattle. Keuntungan: Pria.

Stabilitas finansial. Orang yang menikah lebih stabil secara finansial daripada rekan lajang mereka. Dan meskipun lebih banyak wanita daripada sebelumnya yang memiliki gelar sarjana dan merupakan pencari nafkah utama dalam rumah tangga mereka, pernikahan masih cenderung berarti langkah yang lebih besar bagi wanita daripada bagi pria. 'Bahkan saat ini, wanita masih mendapat keuntungan dari pernikahan dalam hal ekonomi,' kata Liu. 'Untuk pria, ini terutama dari faktor sosial dan psikologis.'

Meskipun mengurangi kekhawatiran tentang uang tentu membantu mengurangi stres dan kecemasan, stabilitas finansial juga memengaruhi kesehatan secara lebih konkret, melalui akses ke perawatan kesehatan. Pernikahan dikaitkan dengan peningkatan besar kemungkinan memiliki asuransi kesehatan untuk kedua jenis kelamin, tetapi dikaitkan dengan keuntungan yang jauh lebih besar bagi pria. Namun persentase pria lajang dan kawin yang diasuransikan masih tertinggal dari persentase wanita lajang dan menikah. Keuntungan: Tie.

Pertarungan kami menempatkan pria di depan dengan sedikit selisih — tetapi wanita tidak boleh kecewa. 'Dulu ada banyak literatur bahwa wanita mendapatkan kesepakatan mentah dalam pernikahan, ada banyak penelitian yang mengatakan,' Tidak, mereka sangat bahagia, dan mereka pikir mereka mendapatkan kesepakatan yang bagus, '' Schwartz berkata.

Dan ada alasan untuk percaya bahwa wanita mungkin benar-benar mendapatkan hasil yang sama baiknya dari hubungan seperti halnya pria. Banyak dari perbedaan gender yang kami temukan muncul dari satu jenis kelamin yang memiliki kebiasaan yang lebih sehat daripada yang lain, atau menerima beban pekerjaan di dalam dan di luar rumah. Namun survei tahun 2010 oleh Pew Research Center menemukan bahwa, dalam beberapa dekade terakhir, orang menikah di usia yang lebih tua dan dengan mereka yang memiliki latar belakang sosial ekonomi dan pendidikan yang lebih sesuai, yang dapat menghilangkan beberapa perbedaan gender tersebut.

Namun, meskipun sifat hubungan dan pernikahan berubah seiring waktu, dampak hubungan pada ukuran kesehatan seperti masa hidup sebagian besar tetap stabil. Kesenjangan gender kesehatan mungkin membutuhkan waktu untuk mengikuti tren sosial ini, kata Liu. 'Saya pikir seiring waktu kita mungkin melihat pria dan wanita mendapatkan manfaat yang sama dari pernikahan,' katanya. 'Peran gender telah berubah dengan lebih banyak wanita yang akan bekerja.'