Mengapa Orang yang Kesepian Tetap Kesepian

Tidak ada yang suka merasa kesepian, dan beberapa penelitian terbaru menunjukkan bahwa sakitnya isolasi bukan hanya masalah psikologis; Kesendirian yang tidak diinginkan juga berdampak pada kesehatan fisik. Kesepian meningkatkan risiko kematian seseorang sebesar 26 persen, efek yang sebanding dengan risiko kesehatan yang ditimbulkan oleh obesitas, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan musim semi ini.

Dan karena bukti baru tentang konsekuensi serius dari kesepian ini, beberapa peneliti sedang menyelidiki apa sebenarnya yang membuat orang yang kesepian tetap kesepian. Secara khusus, dapatkah beberapa perilaku menjadi akar isolasi mereka? Salah satu teori yang telah lama dipegang adalah bahwa orang menjadi terisolasi secara sosial karena keterampilan sosial mereka yang buruk - dan, mungkin, ketika mereka menghabiskan lebih banyak waktu sendirian, sedikit keterampilan yang mereka miliki mulai terkikis karena kurangnya penggunaan. Tetapi penelitian baru menunjukkan bahwa ini adalah kesalahpahaman mendasar dari orang yang terisolasi secara sosial. Orang yang kesepian memang memahami keterampilan sosial, dan seringkali mengungguli mereka yang tidak kesepian saat diminta untuk menunjukkan pemahaman itu. Hanya saja ketika mereka berada dalam situasi ketika mereka sangat membutuhkan keterampilan itu, mereka tersedak.

Dalam makalah yang baru-baru ini diterbitkan di jurnal Personality and Social Psychology Bulletin , Franklin & amp ; Profesor Marshall College Megan L. Knowles memimpin empat eksperimen yang menunjukkan kecenderungan orang yang kesepian untuk tersedak ketika berada di bawah tekanan sosial. Yang pertama, Knowles dan timnya menguji keterampilan sosial dari 86 mahasiswa, menunjukkan kepada mereka 24 wajah di layar komputer dan meminta mereka untuk menyebutkan emosi dasar manusia yang ditunjukkan setiap wajah: kemarahan, ketakutan, kebahagiaan, atau kesedihan. Dia memberi tahu beberapa siswa bahwa dia sedang menguji keterampilan sosial mereka, dan bahwa orang yang gagal dalam tugas ini cenderung mengalami kesulitan dalam menjalin dan mempertahankan persahabatan. Tapi dia membingkai tes secara berbeda untuk mereka yang lain, menggambarkannya sebagai jenis latihan ini-semua-teoretis .

Namun, sebelum mereka memulai semua itu, semua siswa menyelesaikan survei yang mengukur seberapa kesepian mereka. Pada akhirnya, siswa yang kesepian melakukan tugas membaca emosi yang lebih buruk daripada siswa yang tidak kesepian - tetapi hanya ketika mereka diberi tahu bahwa mereka sedang diuji kemampuan sosialnya. Ketika mereka yang kesepian diberi tahu bahwa mereka hanya mengikuti tes pengetahuan umum, kinerja mereka lebih baik daripada mereka yang tidak kesepian. Penelitian sebelumnya menggemakan hasil baru ini: Penelitian sebelumnya menunjukkan, misalnya, bahwa semakin kesepian orang, semakin baik mereka dalam membaca ekspresi wajah secara akurat dan menerjemahkan nada suara. Menurut teori, orang yang kesepian mungkin lebih memperhatikan isyarat emosional justru karena rasa sakit mereka untuk berada di suatu tempat dan membentuk koneksi antarpribadi, yang menghasilkan keterampilan sosial yang unggul secara teknis.

Tapi seperti pelempar bisbol dengan kasus rata-rata yips atau pengambil tes yang gugup duduk untuk ujian, menjadi terlalu fokus pada tidak mengacaukan dapat menyebabkan pemikiran berlebihan dan menebak-nebak, yang, tentu saja, dapat menyebabkan kekacauan yang sangat ingin dihindari orang itu. Dengan kata lain, sebagian besar masalah mengurangi kecemasan kinerja itu, dan Knowles serta rekan-rekannya berhasil menemukan satu cara untuk melakukan ini untuk peserta studi mereka yang kesepian, meskipun, harus diakui, itu mungkin tidak benar-benar berlaku di luar laboratorium. Para peneliti memberi sukarelawan minuman seperti minuman energi dan memberi tahu mereka bahwa setiap kegelisahan yang mereka rasakan disebabkan oleh kafein yang baru saja mereka konsumsi. (Pada kenyataannya, minuman tersebut tidak mengandung kafein, tetapi tidak masalah - peserta penelitian percaya bahwa itu mengandung kafein.) Mereka kemudian melakukan tes membaca emosi, seperti pada percobaan pertama. Dibandingkan dengan skor dari eksperimen pertama, tidak ada perbedaan yang terlihat pada skor untuk mereka yang tidak kesepian, tetapi para peneliti melihat peningkatan di antara peserta yang kesepian - bahkan ketika tugas tersebut telah dibingkai sebagai tes keterampilan sosial.

Mungkin sulit untuk menipu diri sendiri agar percaya bahwa saraf Anda berasal dari kafein dan bukan fakta bahwa Anda benar-benar, sangat, sangat ingin membuat kesan yang baik di beberapa lingkungan sosial, tetapi ada hal lain cara untuk mengubah pemikiran Anda sendiri tentang kecemasan. Salah satu favorit saya baru-baru ini adalah dari Alison Wood Brooks dari Harvard Business School, yang menemukan bahwa ketika dia membuat orang mengubah saraf mereka menjadi kegembiraan, mereka kemudian tampil lebih baik pada beberapa tugas yang agak menakutkan, seperti bernyanyi di depan umum. Setidaknya, penelitian terkini ini menyajikan cara berpikir yang cukup baru tentang orang yang kesepian. Bukan karena mereka perlu memoles dasar-dasar keterampilan sosial - bahwa mereka kemungkinan besar sudah turun. Sebaliknya, orang yang kesepian mungkin perlu lebih fokus untuk keluar dari pikiran mereka sendiri, sehingga mereka benar-benar dapat menggunakan keterampilan yang mereka miliki untuk menjalin persahabatan dan mulai menemukan jalan keluar dari isolasi mereka.

Kisah ini pertama kali tayang di Science of Us

Mengapa Anda Harus Pergi ke Film (dan Melakukan Hal Lain) Sendiri

Satu Cara Sederhana Untuk Mengurangi Kecemasan Sosial

Cara Berbicara Kucing

Jadi Ternyata Ada 4 Jenis Introversi

Cara Memulihkan Dari Semalam

Saat Introvert Harus Menghindari Kopi
Artikel ini pertama kali tayang di nymag.com