Mengapa Janji Joe Biden untuk Mendukung Komunitas Penyandang Disabilitas Sangat Penting bagi Orang-Orang Seperti Saya

Seperti banyak orang di seluruh Amerika (semuanya 77.330.410 orang yang memilihnya), saya senang atas kemenangan Presiden terpilih Joe Biden. Rasanya seperti kemenangan yang sudah lama datang — yang menandai tahun kekacauan COVID-19 dan datang setelah kebijakan yang membawa bencana dan berbahaya yang menargetkan orang-orang terpinggirkan dari pemerintahan Trump.

Tapi itu tidak terjadi Sampai pidato penerimaan Biden pada Sabtu malam, saya merasakan harapan, optimisme dan kegembiraan yang sebagian besar telah hilang dari hidup saya dan banyak orang lain selama empat tahun terakhir. Di tengah rencana dan harapannya untuk masa depan, seperti upaya terkoordinasi untuk memerangi COVID-19 dan rencana untuk akhirnya mengatasi rasisme sistemik, ada satu kalimat yang menonjol bagi saya: 'Kita harus membuat janji negara nyata bagi semua orang - tidak peduli ras, etnis, keyakinan, identitas, atau kecacatan mereka, '' kata Biden kepada penonton di Delaware.

Disabilitas. Pada saat itu, setelah mendengar kata itu, saya dengan gembira mengatakan 'itu saya' dengan lantang seolah-olah kepribadian saya diakui dan martabat saya ditegaskan kembali. Dalam satu pidato itu, saya merasa dilihat; lebih terlihat daripada yang saya rasakan dalam empat tahun terakhir. Lihat, aku dilahirkan dengan sindrom Freeman-Sheldon, kelainan tulang dan otot genetik, dan aku menghabiskan seluruh hidupku dengan perasaan 'lain' oleh masyarakat yang tidak dibangun untuk orang-orang cacat — terutama dalam empat tahun terakhir.

Tapi itu bukan hanya saya. Pidato Biden mengirimkan gelombang kegembiraan melalui komunitas disabilitas; sebuah komunitas yang seringkali merasa diabaikan dan diabaikan. Orang-orang men-tweet tentang perasaan berharap dan dilibatkan, dan aktivis dan penulis disabilitas Karin Hitselberger menulis blog tentang bagaimana perasaan pengakuan revolusioner Biden. 'Ini mungkin tampak sederhana,' tulisnya dalam sebuah posting di blognya, Claiming Crip, 'tetapi ketika pengalaman Anda begitu sering diabaikan dan dihapus, mendengar seseorang — terutama seseorang yang berkuasa - mengakui pentingnya keberadaan Anda, dan perlakuan Anda yang adil dalam masyarakat terasa revolusioner. '

Kemajuan Biden untuk menyertakan penyandang disabilitas dalam pidatonya dan rencana masa depan bertentangan langsung dengan apa yang telah dilakukan Trump dan pemerintahannya selama empat tahun terakhir. Kerusakan mereka terhadap komunitas disabilitas telah berlangsung cepat dan bertahan lama, bahkan sebelum Trump terpilih sebagai presiden ketika dia secara terbuka mengejek seorang reporter penyandang disabilitas selama unjuk rasa di South Carolina pada tahun 2015. Dalam video yang sekarang terkenal itu, Trump terlihat meniru reporter Serge Kovaleski, yang menderita arthrogryposis, kondisi bawaan yang mempengaruhi persendian. 'Sekarang, orang malang itu — kamu harus melihat orang itu:' Eh, saya tidak tahu apa yang saya katakan. Saya tidak ingat, '' kata Trump, memutar lengannya, seolah-olah meniru Kovaleski.

Setelah insiden itu, tak lama setelah pelantikan Trump pada 2017, bagian disabilitas dihapus dari situs Gedung Putih, dan tidak pernah ditambahkan kembali selama empat tahun menjabat. Terakhir kali situs resmi Gedung Putih memuat bagian tentang disabilitas adalah selama masa kepresidenan mantan Presiden Barack Obama. Halaman tersebut, yang sekarang hanya dapat dilihat melalui arsip Gedung Putih, menguraikan rencana Obama untuk memperluas peluang pendidikan, meningkatkan lapangan kerja, dan memperkuat perawatan kesehatan bagi penyandang disabilitas, antara lain. Simbolisme penghapusan itu tidak hilang pada saya, dan itu adalah sinyal yang memberi tahu orang-orang cacat bahwa mereka tidak penting dan bahwa mereka tidak pantas.

Dan selama setahun terakhir, Trump telah menghabiskan waktu di rapat umum berbicara tentang 'gen yang baik'. Pada satu kampanye kampanye tertentu di Bemidji, Minnesota — sebuah komunitas yang sekitar 80% kulit putihnya, menurut CNN — Trump mengucapkan kalimat yang meresahkan kepada para pendukungnya. 'Anda memiliki gen yang bagus. Sebagian besar tentang gen, bukan, bukankah begitu? Teori kuda pacu. Anda pikir kami sangat berbeda? Anda memiliki gen yang baik di Minnesota, 'katanya — kata-kata yang mengingatkan akan sejarah egenetika yang kejam, atau teori perkembangbiakan selektif di antara sekelompok manusia untuk menghasilkan' ras unggul '.

Kepada pemerintahan Trump , orang cacat tidak terlihat. Kita tidak ada, dan kita pasti tidak layak atas persamaan hak atau bahkan kesusilaan manusia — tampaknya terutama di seluruh pandemi, di mana kehidupan penyandang disabilitas dipandang mudah dibuang. Seperti dilansir Vox pada bulan April, berbagai kelompok hak disabilitas mengajukan pengaduan bahwa beberapa negara membuat rekomendasi triase yang mendiskriminasi para penyandang disabilitas.

Sayangnya, ini adalah tempat tinggal para penyandang disabilitas di dunia, jadi tidak heran betapa kuat, penuh harapan, dan meyakinkannya kata-kata Biden. Berita utama menyatakan bahwa Biden 'menetapkan nada yang sangat berbeda dari Presiden Trump' dan saya yakin bahwa nada baru itu akan diterjemahkan ke dalam kebijakan baru yang secara langsung membantu — dan, mungkin yang lebih penting, mencakup — orang dengan disabilitas. Pada akhir Mei, sebelum pemilihan, Biden meluncurkan platform disabilitasnya, 'The Biden Plan for Full Participation and Equality for People With Disabilities.' Di dalamnya, dia mengakui bahwa, meskipun Amerika Serikat telah membuat langkah besar sejak Undang-Undang Penyandang Disabilitas Amerika (ADA) disahkan pada tahun 1990, jalan masih panjang 'untuk memastikan bahwa semua penyandang disabilitas dapat berpartisipasi penuh dalam komunitas kami dan menikmati jenis pilihan dan peluang yang sama dengan yang diterima begitu saja oleh banyak orang Amerika. ' Rencana Biden termasuk bekerja secara langsung dengan pembuat kebijakan penyandang disabilitas, mempromosikan pendidikan inklusif, dan melindungi keamanan ekonomi bagi penyandang disabilitas.

Dan baru minggu ini, saat pemerintahan Trump melanjutkan upayanya untuk menghapus Undang-Undang Perawatan Terjangkau (ACA), Biden berbicara untuk membela langkah perawatan kesehatan, yang pertama kali dia dan Presiden Barack Obama perkenalkan. Pencabutan ACA — yang memiliki dampak yang mengubah hidup 61 juta orang penyandang disabilitas di Amerika Serikat — akan menghancurkan. ACA telah menjadi perlindungan anti-diskriminasi yang penting bagi orang-orang dengan kondisi yang sudah ada sebelumnya dan menghapusnya berarti hilangnya perlindungan bagi ribuan penyandang disabilitas.

'Mari kita perjelas tentang apa yang dipertaruhkan: Konsekuensi dari argumen administrasi Trump bukanlah akademis atau abstraksi. Bagi banyak orang Amerika, itu adalah masalah hidup dan mati, dalam arti literal, 'kata Biden. 'Ini bukan hiperbola. Ini nyata - sama nyatanya. '

Saya juga lalai mengingat kejujuran dan keterbukaan Biden sendiri tentang perjuangannya dengan gagap membantu mengubah narasi dan persepsi orang-orang cacat. Dia tidak pernah menyembunyikan kecacatannya, yang sangat kontras dengan mantan presiden yang menyembunyikan masalah kesehatan. (Franklin D. Roosevelt, presiden Amerika ke-32, misalnya, menjadi lumpuh akibat polio dan secara rutin menyembunyikan kursi roda dan kecacatannya karena menurutnya masyarakat tidak siap memiliki presiden yang cacat.)

Fast -maju hampir satu abad dan, untungnya, waktu sedang berubah. Bahkan di jalur kampanye, belas kasih Biden telah dipamerkan, mungkin paling terlihat di Konvensi Nasional Demokrat ketika Brayden Harrington yang berusia 13 tahun, yang juga gagap, berbicara tentang bagaimana Biden memberinya kepercayaan setelah keduanya bertemu di New Hampshire ; sebuah video dari 2018 juga baru-baru ini menjadi viral yang menunjukkan Biden merangkul dan menghibur Corey Hixon, putra penyandang disabilitas dari korban Parkland.

Memang benar: Luka pemerintahan Trump sangat dalam dan akan bertahan lama setelah Trump pergi Gedung Putih pada bulan Januari. Dan meskipun dampak negatif dari kebijakan Trump tidak dapat dibatalkan hanya dengan satu pidato, ini jelas merupakan permulaan. Sebuah babak baru dalam perjuangan berkelanjutan untuk hak-hak disabilitas dan inklusi penuh bagi para penyandang disabilitas, yang berjumlah sekitar seperempat dari populasi AS.

Bagi begitu banyak penyandang disabilitas, termasuk saya, pidato Biden mengisyaratkan sangat dibutuhkan dan titik balik yang lama tertunda. Sungguh momen yang luar biasa untuk mendengar komunitas penyandang disabilitas diakui dengan cara yang menegaskan kembali harga dan martabat kita, yang mengakui kita dan bahkan merayakan kita. Fakta bahwa kita akan segera memiliki presiden yang tidak menghindar dari disabilitas akan sangat membantu mengubah narasi, membuka masa depan inklusi dan penerimaan penuh.

Itu luar biasa dan saya ' aku akan merayakan kemenangan itu.