Why Heart Attacks Spike at Christmas

Artikel ini pertama kali muncul di Time.com.

Selama lebih dari satu dekade, para peneliti telah mendokumentasikan fakta bahwa lebih banyak orang cenderung meninggal karena penyakit terkait jantung sekitar liburan Natal dan Tahun Baru daripada saat kapan saja sepanjang tahun. Namun karena musim perayaan bertepatan dengan bulan-bulan terdingin dalam setahun, ketika orang-orang lebih mungkin mengembangkan masalah kesehatan terkait pilek dan flu, sulit bagi para peneliti untuk mengungkap apa yang sebenarnya di baliknya.

Jadi peneliti yang dipimpin oleh Josh Knight di University of Melbourne memutuskan untuk menghilangkan variabel cuaca. Dia dan timnya mengamati 25 tahun data kematian dari Selandia Baru, di mana Natal dan Tahun Baru terjadi selama musim panas, untuk mencari tahu apa pengaruh liburan terhadap tingkat kematian akibat penyakit jantung. Mereka menemukan bahwa bahkan ketika Natal terjadi selama musim panas. cuaca, kematian di sekitar musim liburan meningkat sekitar 4% dibandingkan rata-rata selama sisa tahun. Usia rata-rata orang yang meninggal sekitar waktu ini juga sedikit lebih muda dari pada sisa tahun ini. Itu menunjukkan bahwa liburan itu sendiri mungkin berkontribusi pada peningkatan kematian, terlepas dari efek cuaca dan masalah kesehatan yang terkait dengan suhu yang lebih dingin.

Meskipun penelitian ini tidak menemukan faktor-faktor yang bertanggung jawab, penelitian lain mengisyaratkan di beberapa kemungkinan penyebabnya. Liburan adalah saat yang menegangkan bagi banyak orang, karena kewajiban keluarga, sosial dan keuangan berlipat ganda, yang dapat berkontribusi pada tekanan darah yang lebih tinggi dan memperburuk faktor risiko penyakit jantung. Makanan yang lebih kaya yang biasanya muncul selama liburan, dari permen hingga daging, serta banyaknya kesempatan untuk mengambil bagian, juga dapat berperan. Konsumsi alkohol juga meningkat selama musim liburan hari raya, yang dapat menyebabkan masalah kesehatan bagi sebagian orang.

Mungkin juga ada beberapa alasan yang kurang jelas untuk lonjakan kematian akibat jantung saat liburan. Knight mencatat bahwa banyak orang melakukan perjalanan lebih banyak selama musim ini, menempatkan mereka di tempat yang asing di mana mereka mungkin tidak mencari perawatan medis secepat mungkin jika mereka berada di rumah. Dan bagi orang yang sudah sakit, mungkin ada yang disebut para ahli sebagai perpindahan kematian - orang yang mencoba menunda kematian sampai saat ini dalam upaya untuk mengalami satu musim liburan lagi bersama keluarga dan teman.

Knight dan timnya menekankan bahwa temuan tersebut hanyalah titik awal untuk penelitian lebih lanjut tentang apa yang sebenarnya menyebabkan lonjakan kematian sekitar Natal; tapi setidaknya hasilnya mengisyaratkan bahwa cuaca dan suhu dingin mungkin bukan penyebabnya.