Mengapa Makanan Sekolah yang Sehat Penting

Makanan sekolah itu penting. Tanyakan saja kepada guru atau orang tua mana saja dan mereka akan memberi tahu Anda bahwa anak-anak yang kekurangan gizi mengalami kesulitan untuk fokus di sekolah. Otoritas medis dan peneliti nutrisi telah mendokumentasikan bahwa anak-anak yang makan makanan bergizi setiap hari dan menjalani gaya hidup aktif cenderung unggul. Lebih penting lagi, sekolah kita berada di garis depan dalam upaya untuk meningkatkan gizi masa kanak-kanak, kesehatan kolektif kita, dan masa depan bangsa kita yang hebat. Meningkatkan makanan yang dimakan anak-anak kita di sekolah merupakan langkah penting untuk mencapai tujuan tersebut.

Sebagai menteri pertanian, saya mengawasi program nutrisi sekolah pemerintah federal, dan program ini secara unik diposisikan untuk memimpin jalan menuju memperbaiki pola makan yang buruk, meningkatkan aktivitas fisik, dan memajukan pendidikan gizi anak-anak Amerika. Komitmen pemerintahan Obama terhadap masalah tersebut sangat nyata, terbukti dengan diluncurkannya kampanye First Lady Michelle Obamas Lets Move untuk mengatasi obesitas anak dalam satu generasi. Kampanye Lets Move akan memerangi epidemi obesitas pada masa kanak-kanak melalui pendekatan komprehensif yang didasarkan pada strategi yang efektif, dan memobilisasi sumber daya sektor publik dan swasta. Dan sekarang Ibu Negara menggunakan pengesahan ulang Undang-undang Gizi Anak yang akan datang sebagai pusat legislatif untuk meningkatkan gizi makanan sekolah secara keseluruhan.

Pentingnya makanan sekolah digarisbawahi oleh kondisi kesehatan saat ini dan nutrisi anak bangsa kita. Obesitas adalah masalah kesehatan masyarakat yang tumbuh paling cepat dengan sekitar 1 dari 3 anak kelebihan berat badan atau obesitas. Kurangnya akses ke nutrisi yang tepat juga menyebabkan rawan pangan dan kelaparan di antara anak-anak kita. Laporan USDA baru-baru ini menunjukkan bahwa pada tahun 2008, diperkirakan 16,7 juta anak tinggal di rumah tangga yang mengalami kelaparan berkali-kali sepanjang tahun. Sementara itu, anak-anak usia sekolah tidak mengonsumsi buah, sayuran, biji-bijian, dan produk susu rendah lemak dalam jumlah yang disarankan, menurut laporan Institute of Medicine 2009.

Kesempatan terbesar kita adalah meningkatkan secara keseluruhan standar nutrisi untuk makanan sekolah dan memperluas standar berbasis sains ini ke semua makanan yang dijual di sekolah. USDA sedang dalam proses memperbarui persyaratan makanan untuk Program Makan Siang dan Sarapan Sekolah Nasional untuk mencerminkan pedoman diet terbaru untuk orang Amerika. Kami mengikuti laporan Institute of Medicines yang merekomendasikan peningkatan buah-buahan, sayuran, biji-bijian, dan produk susu dan susu bebas lemak / rendah lemak, dan pembatasan pada kadar natrium, lemak jenuh, lemak trans, dan kalori di sekolah. makanan. Setelah otorisasi ulang yang kuat, kami mengantisipasi makanan sekolah akan:

Memperluas standar nutrisi berbasis sains untuk semua makanan yang dijual di sekolah melibatkan penetapan standar nutrisi minimum untuk seluruh lingkungan sekolah, termasuk makanan dalam rangkaian à la carte dan di mesin penjual otomatis, untuk memastikan bahwa mereka melengkapi diet yang sehat. USDA akan bekerja dengan Kongres melalui otorisasi ulang dan kemudian melalui pembuatan aturan publik untuk menentukan proses terbaik untuk memperbaiki lingkungan sekolah. Kami juga dapat berbuat lebih banyak untuk membantu meningkatkan infrastruktur kafetaria sekolah dan mendukung pelatihan bagi para profesional layanan makanan sekolah sehingga mereka memiliki alat untuk menyiapkan makanan sehat yang juga menarik bagi siswa.

Dengan bekerja sama dengan Kongres, kami juga ingin mengurangi hambatan dan mendorong peningkatan partisipasi dalam program makanan sekolah. Ini berarti mendesak negara bagian untuk terus menggunakan sertifikasi langsung dan menciptakan jalan bagi distrik sekolah berpenghasilan rendah untuk mengurangi dokumen dan memudahkan anak-anak untuk berpartisipasi. Tetapi kita juga harus menjangkau anak-anak ketika mereka tidak bersekolah — pada akhir pekan, selama bulan-bulan musim panas, saat sarapan, dan di lingkungan setelah sekolah — karena tidak ada anak di Amerika yang kelaparan. Dengan perubahan ini, kami berharap reformasi kami akan menghadirkan makanan bergizi bagi 1 juta anak lagi selama lima tahun ke depan.

Pada saat yang sama, pemerintah federal tidak dapat menangani masalah nutrisi, kelaparan, dan obesitas pada sendiri. Kita harus melibatkan mitra di semua tingkatan, termasuk orang tua, pejabat terpilih, pendidik, pekerja layanan makanan, profesional kesehatan masyarakat, dan lainnya yang ditempatkan untuk meningkatkan kesehatan dan gizi anak-anak kita. Sektor swasta sudah mengambil tindakan, dengan pemasok makanan utama membuat komitmen untuk mengurangi jumlah gula, lemak, dan garam dalam makanan sekolah dan meningkatkan porsi produk dan biji-bijian.

Sama seperti siswa yang membutuhkan makanan guru untuk inspirasi dan perhatian orang tua untuk dorongan, mereka membutuhkan dasar nutrisi yang kuat untuk berhasil dalam hidup. Dan fondasi nutrisi ini dimulai dengan makanan sekolah yang sehat. Sangat penting bagi kita untuk mewujudkan — untuk anak-anak kita, kesehatan kolektif kita, dan masa depan negara kita yang hebat.