Mengapa Pemanasan Global Merupakan Ancaman Serius bagi Kesehatan Mental Kita

Suhu global telah meningkat sekitar 1 derajat Celcius (atau 1,8 derajat Fahrenheit) sejak masa praindustri dan dapat naik setengah derajat lagi pada tahun 2030, menurut laporan yang dirilis minggu ini oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa. Para ahli mengatakan bahwa peningkatan akan menjadi bencana bagi lingkungan, memicu perubahan cuaca ekstrim, permukaan laut, dan populasi hewan, untuk menyebutkan beberapa konsekuensi yang diprediksi.

Para peneliti mengatakan bahwa kenaikan suhu yang berkelanjutan ini telah memiliki efek lain, juga, pada segala hal mulai dari ekonomi hingga tingkat penyakit dan kelaparan. Dan menurut sebuah penelitian yang diterbitkan minggu ini di Proceedings of the Natural Academy of Sciences , penelitian ini juga terkait dengan peningkatan masalah kesehatan mental.

Penelitian ini pertama kali mengamati lebih dari 2 juta tanggapan terhadap survei tahunan pemerintah yang menanyakan orang-orang tentang kesehatan mental mereka selama 30 hari terakhir, dikumpulkan selama periode 12 tahun. Mereka menemukan bahwa orang 0,5 poin persentase lebih cenderung melaporkan masalah seperti stres, kecemasan, dan depresi selama bulan-bulan ketika suhu rata-rata di atas 30 derajat Celcius (86 derajat Fahrenheit), dibandingkan dengan bulan-bulan ketika suhu rata-rata antara 25 dan 30.

Dengan kata lain, “orang melaporkan lebih banyak masalah kesehatan mental ketika cuaca sedang panas-panasnya,” kata penulis utama Nick Obradovich, PhD, seorang ilmuwan penelitian di Lab Media Institut Teknologi Massachusetts.

Peningkatan kecil itu mungkin tidak terlihat banyak, tetapi Obradovich mengatakan bahwa jika angka-angka itu diekstrapolasi di seluruh negeri, itu berarti hampir 2 juta lebih orang melaporkan masalah kesehatan mental. Dan ke depannya, dia dan rekan penulisnya menulis di makalah mereka, “kami mengamati bahwa hari-hari dengan suhu melebihi 30 derajat C cenderung menjadi lebih umum di masa depan… khususnya di AS bagian Selatan.”

Obradovich dan rekan-rekannya juga mengamati setiap daerah yang mengalami peningkatan suhu rata-rata. Di kota-kota yang melaporkan peningkatan suhu rata-rata 1 derajat selama lima tahun, para peneliti menemukan bahwa masalah kesehatan mental juga meningkat sebesar 2 poin persentase. Penelitian sebelumnya juga menunjukkan bahwa suhu yang lebih hangat dapat dikaitkan dengan peningkatan perilaku menyakiti diri sendiri dan bunuh diri.

Laporan baru tersebut mengakui bahwa peningkatan suhu rata-rata kemungkinan hanya salah satu variabel yang berubah dari waktu ke waktu, dan bahwa studi tersebut hanya dapat menunjukkan hubungan antara suhu dan kesehatan mental, bukan sebab dan akibat. Namun penelitian mereka memang mengontrol beberapa faktor — seperti susunan demografis kota — dan keterkaitannya tetap ada.

“Penemuan ini tidak pasti, tetapi tentu saja menyarankan kita harus melihat lebih jauh ke dalam hubungan itu,” Kata Obradovich. Ada beberapa kemungkinan alasan mengapa cuaca hangat dapat memperburuk kesehatan mental, tambahnya. Dalam penelitian sebelumnya, ia dan rekannya menemukan bahwa orang cenderung lebih sering memposting tentang emosi negatif di media sosial saat suhu paling tinggi.

"Bisa jadi ini adalah hubungan langsung antara suhu dan suasana hati," dia berkata. Mungkin juga orang lebih sulit tidur ketika cuaca lebih hangat, suhu berpengaruh pada kognisi, atau orang lebih cemas tentang konsekuensi lain dari perubahan iklim, tambahnya. “Mencari tahu persis apa yang sedang terjadi adalah salah satu hal terpenting yang sedang dikerjakan oleh para ilmuwan di bidang ini.”

Hidup melalui bencana alam juga dapat memengaruhi kesehatan mental, dan para ilmuwan mengatakan bahwa suhu yang lebih hangat kemungkinan besar akan berarti lebih banyak peristiwa seperti badai dan banjir yang parah. Studi baru ini secara khusus juga melihat dari sudut ini: Ditemukan bahwa orang-orang yang terkena dampak langsung Badai Katrina 4 poin persentase lebih mungkin melaporkan masalah kesehatan mental, dibandingkan dengan mereka di wilayah lain.

Secara keseluruhan, hubungan antara suhu hangat dan masalah kesehatan mental paling kuat terjadi pada wanita, orang dengan pendapatan rendah, dan mereka yang memiliki masalah kesehatan mental. Namun Obradovich mengatakan bahwa kenaikan suhu yang sedang berlangsung adalah sesuatu yang harus diperhatikan oleh setiap orang — dan bukan hanya karena alasan kesehatan mental.

“Perubahan iklim adalah masalah segalanya,” katanya. “Ini mengubah sistem lingkungan normal yang kita andalkan untuk kesejahteraan masyarakat kita. Ini masalah lingkungan. Ini masalah kesehatan masyarakat. Ini masalah keamanan nasional. Tanpa henti, itu merupakan ancaman besar bagi umat manusia. ”