Mengapa Gejala Asma Bisa Bervariasi Dengan Cuaca

Musim gugur membawa serta hari-hari sekolah, udara segar, daun-daun berguguran — dan lonjakan gejala asma. Tetapi musim semi juga bisa menjadi sulit bagi penderita asma, terutama jika mereka memiliki alergi serbuk sari. Dan gelombang panas musim panas terkenal sering menyebabkan penderita asma, terutama anak-anak penderita asma di perkotaan, ke ruang gawat darurat.

Jadi, mengapa gejala asma tampaknya semakin memburuk dengan setiap perubahan cuaca? Meski tampak membingungkan, ada beberapa tren tahunan, serta alasan mengapa gejala asma memburuk pada waktu-waktu tertentu dalam setahun.

Misalnya, episode asma yang parah cenderung memuncak selama bulan-bulan musim gugur, terutama di antara anak-anak. Sebuah studi tahun 2001 yang memeriksa puluhan ribu rawat inap asma di Kanada selama periode 12 tahun, misalnya, menemukan bahwa jumlah rawat inap di bulan Oktober dua kali lebih banyak daripada di bulan Juli atau Agustus. Penelitian lain menemukan pola yang serupa.

Namun, satu penelitian yang dilakukan di Detroit menemukan bahwa saat terjadi peningkatan suhu 10 derajat yang cepat atau peningkatan kelembapan sebesar 10% — seperti yang dapat terjadi pada musim semi dan musim panas— rawat inap untuk anak-anak penderita asma meningkat dalam satu atau dua hari ke depan.

Sebenarnya, gejala asma dapat kambuh kapan saja sepanjang tahun karena pemicu asma yang terkenal, seperti bulu hewan peliharaan, perokok pasif, dan olahraga . Namun mengetahui pemicu yang dapat bervariasi menurut musim — seperti serbuk sari, suhu, kelembapan, polusi, dan virus — dapat membantu penderita asma untuk mengetahui apakah mereka harus meningkatkan pengobatannya.

Musim gugur
Udara dingin dapat menyebabkan paru-paru penderita asma mengencang, jadi Anda mungkin menduga bahwa puncak kejatuhan dalam episode asma disebabkan oleh cuaca yang lebih dingin. Namun pola yang ditemukan dalam penelitian Kanada juga telah dilaporkan di tempat-tempat yang sangat jauh termasuk Hong Kong dan pulau tropis Trinidad — jadi cuaca dingin tidak sepenuhnya bisa disalahkan.

Faktanya, penyebab utamanya diyakini menjadi musim pilek dan flu, yang akan segera dimulai begitu anak-anak kembali ke sekolah. Ruang kelas yang penuh dengan hidung meler, dan tangan yang kotor menjadi tempat berkembang biaknya virus flu dan flu, yang pasti menyebar ke anak-anak sekolah ke keluarga mereka.

Orang dengan asma kemungkinan tidak tertular virus daripada orang tanpa asma, tetapi ketika mereka melakukannya, penyakit mereka cenderung lebih lama dan lebih parah. Infeksi saluran pernafasan memperparah radang paru kronis asma, yang dapat menyebabkan mengi, batuk, kesulitan bernapas, dan serangan asma. (Flu, pilek, dan infeksi pernapasan lainnya bertanggung jawab atas sekitar 80% episode mengi pada anak-anak, dan sekitar 50% dari episode tersebut pada orang dewasa.)

“Pepatah lama, 'Jika Anda merawat pilek, itu berlangsung seminggu; jika Anda mengabaikannya, itu berlangsung selama tujuh hari, tidak benar untuk penderita asma, "kata Bradley Chipps, MD, seorang ahli paru dan alergi anak di Sacramento, California." Jika tidak diobati, gejalanya kadang-kadang akan berlangsung selama berminggu-minggu. "

Flu, baik itu flu babi (H1N1) atau flu musiman, bisa lebih berbahaya. Analisis kasus baru-baru ini menemukan bahwa 28% orang yang dirawat di rumah sakit karena flu babi menderita asma. Orang dengan asma lebih rentan terhadap komplikasi yang berasal dari flu — seperti pneumonia — dan lebih mungkin dirawat di rumah sakit, itulah sebabnya Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit merekomendasikan bahwa semua orang dengan asma yang berusia di atas enam bulan mendapatkan penyakit musiman dan babi suntikan flu. Dan itu harus menjadi suntikan, apakah itu vaksin flu musiman atau flu babi. (Vaksin FluMist, yang diberikan melalui semprotan hidung, dapat menyebabkan mengi dan harus dihindari oleh penderita asma.)

Lonjakan tiba-tiba dalam janji temu dengan dokter terkait asma dan kunjungan UGD di antara anak-anak yang bertepatan dengan dimulainya tahun ajaran — pola yang telah diamati di seluruh Belahan Bumi Utara — begitu mudah diprediksi sehingga dikenal sebagai epidemi September.

Alergen juga menjadi masalah di musim gugur. Musim ragweed dimulai pada akhir musim panas, tetapi di beberapa daerah bisa bertahan hingga Oktober. Tanaman ini, yang ditemukan dalam jumlah terbesar di Timur dan Barat Tengah, merupakan mimpi buruk bagi penderita asma yang peka terhadap alergen ini. Setiap tanaman menghasilkan hingga satu miliar butir serbuk sari dalam satu musim, dan butiran ringan tersebut dapat terbawa angin sejauh ratusan mil.

Halaman Berikutnya: Musim Dingin

Musim Dingin
Meskipun musim gugur adalah waktu puncak untuk merebaknya gejala asma, cuaca musim dingin yang turun di banyak bagian negara pada bulan Desember juga dapat menimbulkan masalah.

Udara kering yang dingin dapat memperburuk asma, terutama selama olahraga, saat udara dihirup dalam jumlah yang lebih banyak. “Pemicu utama mengi adalah udara dingin dan kering, terutama saat berada di luar ruangan dan berolahraga,” kata Dr. Chipps. “Ketika seseorang melihat atlet Olimpiade, beberapa contoh tertinggi bronkospasme akibat olahraga terjadi pada pemain ski lintas alam, dan juga pemain hoki.” (Dia menambahkan, bagaimanapun, bahwa asma terkait hoki juga dapat disebabkan oleh bahan kimia yang digunakan untuk menghaluskan es.)

Tetapi penderita asma tidak perlu berolahraga untuk memperhatikan efek udara dingin. Bagi sebagian orang, bahkan berjalan-jalan di luar dalam cuaca dingin bisa menimbulkan gejala. "Ini bukan murni karena olahraga," kata Melinda Rathkopf, MD, ahli alergi dan imunologi yang berpraktik di Anchorage, Alaska, di mana suhu musim dingin secara rutin mencapai para remaja. “Bagi sebagian penderita asma, udara dingin bisa menjadi salah satu pemicunya.”

Jika udara dingin menjadi pemicunya, mengenakan kerudung di wajah akan membantu menghangatkan dan melembabkan udara yang Anda hirup. Jika itu tidak berhasil, masker khusus yang berisi penukar panas dapat membantu. Masker ini — yang pada dasarnya berfungsi seperti syal, hanya lebih — telah terbukti menjaga fungsi paru-paru agar tidak menurun selama berolahraga. Menggunakan bronkodilator hirup (seperti albuterol) 15 hingga 20 menit sebelum berolahraga di luar ruangan juga dapat membantu menangkal efek udara dingin.

Di musim dingin, penderita asma juga perlu berhati-hati dengan cuaca di dalam. Ketika jendela ditutup untuk mencegah udara dingin di luar dan pemanas serta pelembab dinyalakan, masalah yang berbeda dapat muncul. “Dengan meningkatkan kehangatan dan kelembapan di dalam, kami berkontribusi pada alergen dalam ruangan,” kata Dr. Rathkopf. “Secara khusus, tungau debu dan jamur bekerja lebih baik dalam kelembapan tinggi.”

Bahan iritan lain yang ditemukan di dalam ruangan adalah asap dari perapian dan kompor kayu. Ketika Dr. Rathkopf melihat pasien untuk pertama kalinya, dia meminta mereka untuk membuat daftar metode pemanasan rumah mereka pada kuesioner asupan. “Cobalah untuk meminimalkan penggunaan tungku pembakaran kayu,” katanya kepada pasiennya, “dan pastikan saluran dan cerobong asap bersih dan berventilasi baik.”

Musim semi
Bagi penderita asma, musim semi berarti satu hal yang terpenting: musim serbuk sari. Serbuk sari adalah alergen kuat yang bila dihirup dapat mengobarkan saluran udara dan menyebabkan serangan asma. (Seperti musim dingin dan flu, jumlah serbuk sari yang tinggi dikaitkan dengan peningkatan kunjungan ke rumah sakit terkait asma.)

“Serbuk sari adalah penyebab musiman utama peningkatan asma,” kata Dr. Chipps. Seperti halnya udara dingin dan kering di musim dingin, berolahraga di luar ruangan dapat membuat penderita asma sangat rentan terhadap serangan asma. Untungnya, konsentrasi serbuk sari relatif dapat diprediksi. "Jumlah serbuk sari paling tinggi antara sekitar jam 4 pagi dan 10 pagi setiap hari, jadi jika Anda akan berolahraga selama musim serbuk sari, lebih baik Anda melakukannya nanti," katanya.

The musim serbuk sari adalah pukulan satu-dua. Pohon mulai melepaskan serbuk sari sekitar bulan Maret (tergantung di mana Anda tinggal), dan tepat ketika Anda pulih dari serbuk sari pohon, puncak serbuk sari rumput pada bulan Mei dan Juni. “Orang tua datang dan mengatakan bahwa anak mereka masuk angin setiap akhir tahun sekolah — tapi mungkin itu alergi pohon,” kata Dr. Rathkopf. “Bersin, gatal, dan pilek sering disalahartikan sebagai flu.”

Di iklim yang lebih hangat, serbuk sari beterbangan hampir sepanjang tahun. Di iklim yang lebih dingin dengan musim berbeda yang mengalami pembekuan yang dalam di musim dingin, musim serbuk sari seringkali lebih pendek namun jauh lebih intens, menurut Dr. Rathkopf.

Meskipun musim semi tidak memiliki cuaca ekstrim seperti musim dingin dan musim panas, musim cuaca yang tidak menentu masih bisa menimbulkan masalah. Studi Detroit tentang anak-anak dengan asma, yang diterbitkan dalam Annals of Allergy, Asthma & amp; Imunologi , menyarankan bahwa perubahan suhu dan kelembapan — bukan pada level itu sendiri — bertanggung jawab untuk memicu eksaserbasi asma. Studi tersebut, yang mengontrol tingkat polutan dan alergen di udara (yang dipengaruhi oleh cuaca), menemukan bahwa peningkatan suhu sebesar 10 derajat dan perubahan kelembapan sebesar 10% dikaitkan dengan sedikit peningkatan di ruang gawat darurat terkait asma. kunjungan.

“Alasan kami melakukan proyek ini adalah karena sesuatu yang kami lihat di klinik,” kata Alan Baptist, MD, penulis utama studi dan direktur program asma University of Michigan. “Kami sering bertanya kepada pasien, 'Apa yang memicu asma Anda? Dan seringkali, pasien dan orang tua dari anak kecil penderita asma akan berkata, 'Saat cuaca berubah. ”

Halaman Berikutnya: Musim Panas

Musim panas
Musim panas biasanya menyediakan beberapa bantuan bagi penderita asma. Musim serbuk sari musim semi yang terburuk telah berakhir, dan musim dingin dan flu belum dimulai. Episode asma cenderung paling rendah di bulan-bulan musim panas, pada kenyataannya, tetapi itu tidak berarti bahwa mereka masih tidak dapat menyebabkan masalah bagi beberapa penderita asma. Beberapa penderita asma bereaksi buruk terhadap panas dan kelembapan, meskipun ini jauh dari universal dan sangat bervariasi dari satu pasien ke pasien lainnya. “Beberapa pasien mengalami kondisi yang sangat buruk dalam iklim kelembaban yang sangat tinggi, dan beberapa tidak merasa terganggu sama sekali,” kata Dr. Chipps. “Ini jelas bukan satu hal yang cocok untuk semua.”

Cuaca musim panas juga cenderung bertepatan dengan kualitas udara yang lebih buruk, terutama di wilayah perkotaan yang padat. Polusi yang berhubungan dengan lalu lintas dan sinar matahari dapat bergabung untuk meningkatkan produksi ozon — pemicu asma yang kuat — dan udara lembab yang stagnan dari gelombang panas menjebak materi partikulat dan polutan lainnya, menyebabkannya menggantung di udara dan menjadi lebih terkonsentrasi. Hari-hari udara yang buruk ini membuat orang dengan asma lebih rentan terhadap masalah pernapasan dan serangan asma.

“Kami memberi tahu pasien kami untuk memperhatikan hari-hari dengan panas dan kelembapan tinggi, dan untuk sangat memperhatikan hari-hari kerja ozon,” kata Dr. Baptist. Dia mendorong pasiennya untuk menggunakan peak flow meter untuk memantau fungsi paru-paru mereka pada hari-hari yang terik ini.

Badai petir — tanda musim panas — adalah pemicu asma lainnya. Angin kencang yang menyertai badai petir memicu spora jamur dan jamur, dan air hujan memecah butiran serbuk sari menjadi ratusan keping mikroskopis, yang keduanya menimbulkan masalah bagi penderita asma. Badai petir sering menyebabkan lonjakan kunjungan UGD terkait asma. “Seringkali kami mendapatkan jamur dalam jumlah yang sangat tinggi selama waktu sekitar badai petir, dan kami melihat peningkatan kunjungan pada saat itu,” kata Dr. Chipps.

Menjelang akhir musim panas, serbuk sari kembali menjadi masalah, saat musim ragweed dimulai pada pertengahan Agustus. Di banyak tempat, konsentrasi jamur di udara, Alternaria, juga mencapai puncaknya pada Agustus dan September. Alergen ini berlanjut hingga musim gugur, dan sebelum Anda menyadarinya, musim dingin dan flu muncul lagi.