Kapan Virus Corona Akan Berakhir — dan Sudahkah Kita Mencapai Puncaknya di AS?

Saat dunia terus bergulat dengan kenyataan pahit pandemi virus korona, kehidupan sehari-hari telah berubah secara drastis bagi sebagian besar (jika tidak semua) warga: Seluruh negara dan kota telah dikunci, dan jarak sosial telah diberlakukan.

Tetapi karena semakin banyak daerah yang mencabut pesanan tinggal di rumah dan membuka kembali bisnis yang tutup, semua orang bertanya-tanya hal yang sama saat ini: Apakah yang terburuk sudah berakhir dan, jika tidak, kapan pandemi virus corona akan berakhir? Jawaban singkat dan tidak rumit: Tidak ada yang tahu pasti. Ini sepenuhnya tergantung pada wabah virus korona itu sendiri dan bagaimana kita bereaksi terhadapnya.

Sementara beberapa orang telah melihat pandemi sebelumnya — seperti yang disebut flu Spanyol tahun 1918, dan wabah SARS tahun 2003 — menjadi mencoba mencari tahu kapan pandemi virus korona saat ini dapat mereda, meskipun itu bukan korelasi yang sempurna karena virus yang berbeda serta teknologi dan perawatan medis yang kurang maju.

Namun, kesamaan antara SARS (sindrom pernapasan akut parah ) dan COVID-19 ada: Keduanya adalah virus korona dan memiliki DNA yang mirip, kata Ravina Kullar, PharmD, MPH, peneliti penyakit menular di Expert Stewardship, Inc., dan pakar Infectious Diseases Society of America kepada Health. Mereka juga memiliki jalur transmisi utama dari tetesan pernapasan dan periode inkubasi yang serupa.

Tetapi dengan wabah SARS pada tahun 2003, hanya 8.098 orang di seluruh dunia yang jatuh sakit, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, dan hanya 774 orang meninggal selama delapan bulan. Covid-19, di sisi lain, telah melampaui 20 juta kasus di seluruh dunia, dan ada sekitar 760.000 kematian sejak wabah dimulai, termasuk lebih dari 160.000 kematian di AS.

Dr. Kullar mengatakan bahwa pandemi flu tahun 1918 mungkin menunjukkan pola yang lebih mirip dengan COVID-19, tetapi itu pun bukan perbandingan yang tepat. 'Saya pikir apa yang dapat Anda lihat dengan flu adalah pola yang sangat mirip dalam hal berapa banyak orang yang terkena, berapa banyak orang yang terbunuh, dan bagaimana tindakan jarak sosial tidak dilakukan dengan cukup cepat,' kata Dr. Kullar.

Sebagai rujukan, CDC mengatakan bahwa diperkirakan 50 juta orang di seluruh dunia meninggal selama pandemi flu 1918, dengan sekitar 675.000 kematian terjadi di AS. Pandemi flu 1918 dilaporkan dimulai pada Maret 1918 dan, setelah beberapa gelombang virus, mulai mereda di AS sekitar Februari 1919, menurut CDC.

Karena sulit untuk menentukan kapan COVID-19 akan berakhir Berdasarkan lintasan pandemi lain, beberapa ahli menyarankan pertanyaan yang lebih baik daripada 'kapan virus corona akan berakhir?' adalah 'kapan puncak virus corona?'

Dr. Kullar merujuk pada data dari Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME), sebuah pusat penelitian kesehatan populasi di Fakultas Kedokteran Universitas Washington. Kelompok ahli statistik, ilmuwan komputer, dan ahli epidemiologi telah melacak dan memperkirakan COVID-19 di AS sejak Februari. Awalnya, tujuannya adalah untuk memprediksi kapan kematian akan mencapai puncaknya dan kapan sistem kesehatan akan mengalami lonjakan permintaan akan perawatan. Pemodelan IHME menemukan bahwa, pada hari-hari awal pandemi, kematian harian dan penggunaan rumah sakit di AS mencapai puncak pertama pada pertengahan April, dengan fokus di area Kota New York. Pada 15 April, secara khusus, 59.940 orang dirawat di rumah sakit karena COVID-19, menurut Proyek Pelacakan Covid.

Setelah itu, kasus-kasus mulai mendatar dan menurun, hingga kebangkitan kembali terjadi pada akhir Juni — kali ini lebih banyak tersebar di AS dan berfokus pada kawasan Sun Belt — akhirnya mencapai puncak lainnya pada 24 Juli, dengan 59.716 COVID-19 dirawat di rumah sakit.

Daniel Lucey, MD, peneliti senior di O'Neill Institute for Hukum Kesehatan Nasional dan Global di Universitas Georgetown di Washington, DC, menggunakan metafora pasang naik dan surut untuk menggambarkan apa yang dia lihat sebagai pola terus menerus dari lonjakan infeksi virus korona yang akan terjadi di seluruh negara. 'Ombak akan terus datang sepanjang musim panas dan musim gugur,' katanya kepada wartawan selama pengarahan Infectious Diseases Society of America baru-baru ini.

Pada dasarnya: Bahkan ketika satu gelombang surut di AS, gelombang lain mungkin sudah hampir tiba.

Proyeksi IHME untuk fase epidemi berikutnya mencerminkan mobilitas orang Amerika yang meningkat dan jarak sosial yang lebih longgar setelah protes publik di kota-kota di seluruh negeri. The Institute sekarang memperkirakan bahwa hampir 300.000 orang akan meninggal karena COVID-19 pada 1 Desember.

Harapannya adalah bahwa tindakan pemerintah dan individu akan mengurangi penularan, tetapi saat ini model tersebut menunjukkan peningkatan tajam dalam kematian harian sepanjang September. 'Jika AS tidak dapat memeriksa pertumbuhan pada bulan September, kami dapat menghadapi tren yang memburuk pada bulan Oktober, November, dan bulan-bulan berikutnya jika pandemi, seperti yang kami perkirakan, mengikuti musim pneumonia,' kata Direktur IHME Christopher Murray, MD.