Ketika Seseorang yang Anda Cintai Memiliki ADHD: Pertanyaan Yang Sering Diajukan Tentang Membantu Pasangan dan Diri Anda Sendiri

Gina dan suaminya di pernikahan mereka (GINA PERA)

Ketika jurnalis Gina Pera menikah dengan pria dengan gangguan attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) yang tidak terdiagnosis, dia memulai perjalanan liar yang membawanya dari frustrasi dan kebingungan hingga pemahaman dan advokasi. Sekarang dia menjalankan kelompok dukungan untuk orang-orang dengan ADHD dan pasangannya, dan bukunya Is it You, Me, or Adult A.D.D.? diterbitkan pada tahun 2008.

T: Bagaimana Anda menyadari bahwa suami Anda menderita ADHD?

J: Suami saya adalah ilmuwan yang brilian, dan saya memiliki tidak pernah berkencan dengan ilmuwan sebelum saya bertemu dengannya. Anda tahu stereotip profesor linglung? Awalnya kupikir dia pasti orangnya.

Saat pertama kali kami mulai berkencan, dia selalu melewatkan pintu keluar kami saat berkendara di jalan bebas hambatan di San Diego. Kemudian dia mengalami dua penyok sepatbor mungkin dalam tiga minggu pertama kami berkencan. ADHD cenderung menimbulkan masalah saat mengemudi karena melibatkan konsentrasi pada banyak tingkatan. Pertama kali dia mengatakan itu karena dia sangat senang melihatku di mobil bersamanya. Dan saya membuat alasan logis untuknya: Dia tumbuh dengan menggunakan kereta bawah tanah; Dia belajar mengemudi, di Paris, hanya tahun sebelumnya. Bukannya tidak ada bendera merah kecil di mana-mana; Saya hanya tidak tahu apa itu.

Tapi tanda bahaya itu segera menjadi masalah yang lebih besar. Janji diabaikan dan bahkan tidak diakui. Dia benar-benar melakukan hal-hal yang tidak dipikirkan dan saya tahu dia bukanlah orang yang sembrono. Kami mencoba konseling, dan terapis senang mendengar cerita kami: Mereka tahu kami saling mencintai dan mereka benar-benar terhibur oleh masalah kami, tetapi mereka tidak bisa memberi kami saran yang bagus.

Suatu hari di di perpustakaan Saya menemukan buku Change Your Brain, Change Your Life oleh Daniel Amin, MD. Saya terpesona dengan uraiannya tentang ADHD dan cara dia secara fisik memengaruhi otak; itu benar-benar menggambarkan suamiku sepanjang perjalanan kembali ke masa kecilnya. Saya membawa pulang buku itu dan berkata kepada suami saya, 'Apakah menurut Anda ini bisa jadi Anda?' Dan dia berkata, 'Kamu tahu apa? Ini sangat masuk akal. '

Halaman Berikutnya: Mengapa Anda menggunakan istilah ADD daripada ADHD?

T: Di judul buku Anda, Anda menggunakan istilah lama' TAMBAH . ' Mengapa bukan ADHD?

J: Saya memiliki beberapa masalah dengan nama ADHD, seperti yang saya tahu juga dilakukan oleh banyak dokter dan peneliti. Pertama, 'H' untuk hiperaktif: Kebanyakan orang dewasa tidak menunjukkan gejala hiperaktif ini, dan karena itu banyak orang tidak pernah mempertimbangkan fakta bahwa mereka dapat mengalami kondisi ini. Itulah mengapa nama resminya adalah AD / HD, dengan garis miring, untuk menunjukkan bahwa hiperaktif bersifat opsional; bahwa ini adalah subtipe dari kondisi yang lebih besar.

Suami saya memiliki apa yang saya sebut 'stealth ADHD' karena saya selalu berpikir dia begitu santai; matanya bahkan tidak pernah terbuka sepenuhnya saat aku pertama kali bertemu dengannya. Ternyata, dia hanya kelelahan karena waktunya dikelola dengan sangat buruk.

Secara umum, kedua istilah (ADD dan ADHD) menghadirkan hambatan untuk memahami sifat sebenarnya dari kondisi tersebut. Misalnya, 'attention deficit' tidaklah sepenuhnya benar, karena penyandang ADHD masih bisa fokus pada hal-hal tertentu. Bahkan, mereka sering terlalu fokus — menghabiskan terlalu banyak waktu untuk satu hal, seperti bermain video game atau membaca tentang hang gliding di Internet selama delapan jam berturut-turut. Mereka begadang sepanjang malam; mereka kurang tidur pada hari berikutnya. Ini bukan masalah defisit perhatian; ini adalah masalah regulasi perhatian.

T: Apa masalah terbesar yang menghalangi jika salah satu mitra dalam suatu hubungan menderita ADHD, berdasarkan pengalaman Anda dengan kelompok dukungan?

A : Tidak mengetahui bahwa ADHD terlibat mungkin adalah masalah terbesar dan paling merugikan, karena kedua orang saling salah mengartikan perilaku. Para mitra akan menyimpulkan “Dia tidak mencintaiku; dia sangat egois; dia tidak peduli dengan keluarga kami, "sementara orang dengan ADHD berpikir bahwa mereka dikritik secara tidak adil, karena, tidak menyadari bahwa mereka menderita ADHD atau apa artinya sebenarnya, mereka memiliki pandangan terowongan dan berpikir bahwa semua orang berfungsi dengan cara yang sama.

Uang juga sangat besar, terutama dalam perekonomian ini. Sebuah survei besar menunjukkan bahwa ADHD merugikan orang dewasa sebesar $ 77 miliar setahun karena hilangnya pendapatan rumah tangga, karena tingkat pendidikan yang lebih rendah, pekerjaan tingkat yang lebih rendah, dan pengangguran. Bahkan jika seseorang dipekerjakan, mereka mungkin melewatkan promosi atau kenaikan gaji karena mereka terus-menerus dalam masalah, melewati tenggat waktu, atau macet dengan sedikit detail.

Hal ketiga adalah orang yang tidak dapat diandalkan ADHD. Banyak pasangan yang saya kenal mengeluh tentang memiliki pasangan yang menyukai anak lain: Mereka merasa harus terus-menerus memarahi mereka dan mengingatkan mereka untuk membersihkan kekacauan mereka, mereka tidak dapat mengandalkan mereka untuk menjemput anak-anak mereka dari sekolah, mereka selalu khawatir tentang kecelakaan mobil lain atau tagihan kartu kredit kejutan. Hal itu bisa sangat mematikan hubungan, dan dapat menyebabkan banyak kepahitan.

Halaman Berikutnya: Bagaimana lagi ADHD dapat memengaruhi situasi keuangan keluarga?

T: Selain masalah di tempat kerja, bagaimana lagi ADHD dapat memengaruhi situasi keuangan keluarga?

J: Beberapa penderita ADHD sering mengobati diri sendiri dengan berbelanja, misalnya. Dalam kelompok dukungan saya, kami selalu menertawakan jumlah orang yang memiliki lemari di rumah yang dipenuhi dengan eBay atau produk seperti yang terlihat di TV. Ilmuwan tahu bahwa dopamin, zat kimia otak yang dilepaskan untuk mengantisipasi membeli sesuatu atau mencoba memenangkan sesuatu, juga ada hubungannya dengan gangguan perhatian. Jadi, beberapa penderita ADHD lebih tertarik pada sensasi membelanjakan uang — meskipun begitu mereka mendapatkan produk yang sebenarnya, mereka kehilangan minat.

Meskipun mereka bukan orang yang boros, banyak penderita ADHD cenderung memiliki masalah. Di rumah saya, kami menghabiskan banyak uang hanya untuk membeli buku perpustakaan yang telah jatuh tempo. Suami saya akan lupa untuk mengirimkan hadiah ulang tahun ibunya sebelumnya, jadi kami menghabiskan banyak uang untuk menginap di Kanada. Tagihan yang belum dibayar, biaya keterlambatan, tiket ngebut, tarif asuransi yang lebih tinggi karena kecelakaan mobil — semua ini dapat menambah masalah besar.

T: Dapatkah ADHD menyebabkan pasangan mengabaikan pasangannya?

J: Ya, dan ini bisa terjadi secara tiba-tiba dan dramatis seperti saat lampu mati. Beberapa penderita ADHD bisa sangat bersemangat selama masa pacaran; para ahli menyebutnya 'hyperfocusing'. Mereka bertemu orang baru, mereka ingin bersama sepanjang waktu dan berhubungan seks sepanjang waktu, dan mereka mengejar cinta baru mereka seperti orang gila — tapi kemudian setelah mereka 'mendapatkannya', begitu dopamin itu berhenti mengalir, mereka tidak dapat membantu. tapi beralihlah ke obsesi baru, seperti video game atau hobi lainnya.

T: Apakah Anda seorang pendukung besar pengobatan ADHD?

J: Anehnya, saya. Tetapi kecenderungan pertama saya adalah selalu melakukan sesuatu secara holistik. Ibu saya orang Italia, dan kami tumbuh besar dengan makan makanan sehat, minum banyak air, dan tidak minum obat kecuali benar-benar diperlukan. Jadi dengan suami saya, pada awalnya saya berpikir, 'Itu pasti dietnya yang buruk.' Saya berangsur-angsur mendorongnya untuk mengurangi kopi dan gula, dan kemudian kami mencoba dukun, ahli akupunktur, berbagai suplemen, lebih banyak olahraga, dan sebagainya. Kami mencoba segalanya, dan tidak ada yang berhasil.

Saya kagum betapa obat dapat membuat perbedaan jika diresepkan dengan benar. Suamiku sekarang adalah orang yang penuh perhatian dan perhatian yang selalu aku tahu bahwa dia jauh di lubuk hatinya. Sama pentingnya, dia jauh lebih bahagia dalam hidupnya dan dalam pekerjaannya, di mana dia secara eksponensial lebih produktif dan puas. Saya tidak akan pernah mengatakan bahwa setiap orang membutuhkan pengobatan untuk mengontrol ADHD mereka, tetapi saya juga berpikir hal ini patut dicoba jika teknik perilaku dan perubahan gaya hidup tidak membantu.

Halaman Berikutnya: Apa perbedaan antara wanita dengan ADHD dan pria dengan ADHD?

T: Apa yang berbeda tentang wanita dalam hubungan yang memiliki ADHD, versus pria?

J: ADHD secara tradisional lebih banyak didiagnosis pada pria, tetapi para ilmuwan telah menyadari bahwa hal itu mungkin sama lazimnya — dan sering terlewat — pada wanita. Dan dalam kelompok dukungan saya, saya sering kali sangat berbelas kasih kepada pria yang mencari bantuan untuk pasangan wanitanya yang menderita ADHD.

Mengapa? Karena dalam budaya kita, kearifan konvensional adalah perempuan adalah pengasuh. Adalah normal bagi mereka untuk membawa suami mereka ke dokter, memperhatikan masalah kesehatan, mengomeli suaminya tentang menonton TV yang berlebihan atau kebiasaan ceroboh. Tetapi gagasan tentang seorang pria yang mendorong istrinya untuk menemui dokter atau terapis, dan mengeluh bahwa dia berantakan, atau bahwa dia membiarkan makanan lama terkumpul di lemari es, atau bahwa dia tidak dapat mencuci pakaian karena dia meninggalkan pakaian di mesin cuci dan mereka berjamur? Orang-orang memandangnya dan berpikir, 'Sungguh babi chauvinis! Anda marah karena istri Anda adalah pengurus rumah tangga yang buruk. '

Tapi dia tidak mengeluh karena alasan egois; dia benar-benar prihatin tentang kebiasaan istri dan pengaruhnya terhadap pernikahan mereka. Banyak dari pria ini mendapatkan uang, bekerja penuh waktu, dan melakukan semua pekerjaan rumah, mengantarkan anak-anak ke sekolah, dan membayar tagihan, karena istri mereka tidak bisa mengatur. Saya mengenal seorang ayah muda yang mendapat pekerjaan lebih dekat dengan rumah sehingga dia dapat berkunjung saat makan siang untuk memeriksa dan memastikan istrinya tidak tidur saat balita mereka bangun.

Itu kasus yang ekstrim, tentu saja, Tapi saya pikir kebanyakan pria menghindar untuk mencari 'dukungan' — karena mereka mungkin melihatnya sebagai tanda kelemahan bahwa mereka tidak dapat menangani situasi tersebut. Jadi pada saat saya melihat suami yang prihatin di salah satu kelompok pendukung saya, saya tahu istrinya mungkin mengalami gejala yang cukup parah. Namun, hal itu mulai berubah baru-baru ini, karena wanita dengan ADHD yang telah memulai diagnosisnya meminta pasangannya untuk berpendidikan.

T: Dapatkah hidup dengan orang ADHD membuat Anda merasa memiliki masalah juga?

J: Jika Anda memiliki seorang teman yang Anda rencanakan untuk bertemu untuk makan siang pada jam 1, dan Anda pergi ke restoran dan dia tidak pernah muncul, dan kemudian dia berkata, 'Apakah kita mengatakan 1? Tidak, saya pikir kami mengatakan 2, 'dorongan langsung Anda adalah berpikir bahwa mungkin Anda salah. Hidup dengan seseorang yang memiliki ADHD adalah seperti itu sepanjang waktu: Anda menebak-nebak sendiri, Anda kehilangan tidur karena pola tidur pasangan Anda tidak teratur, Anda frustrasi dengan kurangnya pengaturan dan ketertiban, dan Anda terus-menerus mencoba memadamkan api oleh mitra ADHD Anda.

Tapi kemudian orang berkata, 'Hubungan membutuhkan kerja; beri waktu; Anda perlu lebih banyak berkompromi, 'jadi Anda mengabaikan segala sesuatunya dan memberi pasangan Anda keuntungan dari keraguan. Namun sementara itu, Anda semakin berbalik karena kebiasaannya. Banyak pasangan yang saya tahu bercanda bahwa mereka mengidap 'ADHD by osmosis.'

Halaman Berikutnya: Bagaimana cara pasangan memastikan pasangan ADHD mereka menerima perawatan yang tepat?

T: Apa yang dapat dilakukan pasangan untuk memastikan bahwa pasangan ADHD mereka menerima perawatan yang tepat?

J: Jika pasangan Anda mengalami pukulan di kepala dan berjalan-jalan dengan trauma otak — melupakan banyak hal dan miskomunikasi — maukah Anda pergi dia sendiri untuk mendapatkan perawatan? ADHD adalah suatu kondisi fisik di otak yang dapat memengaruhi observasi dan persepsi diri. Oleh karena itu, penting bagi dokter untuk mendapatkan masukan dari orang lain dalam kehidupan pasien agar dapat melihat gambaran yang utuh: Pasien mungkin tidak selalu menyadari apa masalahnya dan mungkin tanpa disadari menyesatkan dokter dengan menyalahkan orang lain atau menyatakan bahwa semuanya baik-baik saja.

Dan bahkan setelah pasangan Anda didiagnosis dan memutuskan untuk mencoba pengobatan, Anda tidak bisa hanya duduk diam dan menunggu pengobatan mulai bekerja. Terlalu sering saya melihat praktik pemberian resep yang tidak bertanggung jawab dan buruk — dokter hanya berkata, 'Inilah beberapa Adderall,' dan bertanya pada bulan berikutnya, 'Bagaimana perasaan Anda?' Pertama, dokter dan pasien harus bekerja sama dalam menetapkan target pengobatan sehingga mereka memiliki metode untuk menilai efektivitas pengobatan. Juga, banyak dokter mulai pasien mereka dengan obat stimulan dosis sangat tinggi, dan saat itulah efek samping terjadi. Orang-orang memutuskan, 'Wah, perawatannya lebih buruk daripada kondisinya. Tidak, terima kasih! Akhir diskusi. '

Dokter harus memulai pasien dengan dosis obat yang sangat rendah dan melacak gejala serta perbaikan atau efek sampingnya. Sangat membuat frustasi untuk berpikir bahwa seseorang yang memiliki begitu banyak kesulitan dalam mengatur dan memprioritaskan sekarang juga harus mengelola dokternya juga, dan itulah mengapa penting untuk melibatkan pasangan dan menjadikannya sebagai upaya tim.

Q: Apa perbedaan antara pasangan yang mengidap ADHD dan pasangan yang hanya tidak peka, pelupa, atau malas?

J: Gejala ADHD sering terlewat karena ADHD memang menyerupai kondisi manusia: Kita semua menunda-nunda, kita semua lupa, kita melupakan gambaran besarnya dan terganggu oleh hal-hal kecil. Tetapi dengan ADHD, urutan besarnya lebih tinggi — insiden ini terjadi lebih sering dan dalam skala yang lebih besar. Sampai Anda tinggal bersama orang tersebut, Anda mungkin tidak dapat melihat sepenuhnya. Banyak penderita ADHD menampilkan wajah terbaiknya di depan umum, dan hanya ketika Anda melihat kehidupan pribadinya, barulah Anda menyadari tingkat tantangan yang mereka hadapi.

Saya mulai berkencan dengan suami saya pada tahun 90-an dot- era com, ketika semua orang baru saja mulai memanfaatkan ponsel, PDA, gadget elektronik, dan double espresso. Saya berpikir sejenak bahwa gangguan dan sifat mudah marahnya hanyalah hasil dari ini; bahwa setiap orang di teknologi tinggi dikalahkan oleh semua rangsangan ini. Tetapi bagi banyak penderita ADHD, gadget ini adalah sumber kehidupan mereka; mereka akan bermain dengan mereka selama berjam-jam karena mereka memberikan jumlah stimulasi konstan yang lebih tinggi yang mereka dambakan. Butuh beberapa saat bagi saya untuk menyadari, bahwa tidak semua orang terpengaruh seperti dia.

Halaman Berikutnya: Apakah Anda pernah melihat hubungan berakhir karena ADHD?

T: Apakah Anda pernah melihat banyak hubungan yang berakhir karena ADHD?

J: Di kelompok dukungan saya, saya terbiasa melihat orang-orang yang telah mengetahuinya — pasangan yang menyadari apa yang terjadi dan bersedia mempertimbangkan ADHD dan benar-benar ingin menyelamatkan hubungan. Saya juga memoderatori kelompok lokal untuk orang dewasa penderita ADHD, dan ada orang dewasa dalam kelompok itu yang mendapatkan bantuan meskipun pasangan mereka hanya tahu sedikit tentang ADHD; beberapa berpikir itu alasan atau mereka hanya tidak berpikir mereka perlu mempelajarinya. Banyak di dalam kelompok dewasa, pada kenyataannya, berfungsi tinggi, jadi mungkin itu masalahnya.

Ketika orang dewasa dengan ADHD menyangkal, itu sangat sulit. Itulah banyak hal yang kami tangani di kelompok pendukung mitra. Banyak orang tidak ingin dievaluasi untuk ADHD karena mereka pikir itu berarti mereka gila atau lemah, dan banyak yang bahkan tidak percaya bahwa ADHD itu ada. Dan mereka sudah seperti ini sepanjang hidup mereka: Mereka tidak tahu bahwa ada cara lain untuk melakukannya. Dan itu sangat menyedihkan, karena ADHD dianggap sebagai gangguan rawat jalan yang paling merusak — bahkan lebih dari sekadar kecemasan atau depresi — tetapi juga sangat bisa disembuhkan.

Saya yakin kebanyakan orang bisa dihubungi; mereka hanya perlu diakui dulu. Terkadang pasangan orang dewasa yang tidak ingin mempelajari ADHD. Saya bisa melihat mereka dalam audiens kuliah saya; mereka telah diseret ke sana oleh pasangannya yang mengidap ADHD, dan mereka duduk di sana dengan tangan terlipat dan rahang diatur, tampak menolak. Mereka takut saya akan menjadi salah satu pakar lain yang berkata, 'Anda hanya perlu memahami perbedaan pasangan Anda, bakat mereka.' Tapi begitu saya bisa mengakui pengalaman pribadi mereka sendiri, rasa frustrasi mereka sendiri yang sebenarnya, dan menekankan bahwa ADHD bukanlah alasan untuk perilaku buruk, mereka cenderung lebih reseptif untuk belajar lebih banyak dan mengerjakan strategi dengan pasangannya.

T: Apakah ada yang pernah datang ke grup dukungan Anda dan kemudian memutuskan bahwa pasangan mereka benar-benar tidak menderita ADHD?

J: Saya berharap melihat lebih banyak lagi, tapi saya mengatakan bahwa sekitar 90% dari waktu jika seseorang melakukan penelitian dan menjadi terdidik tentang gejala dan mencurigai bahwa orang yang tinggal bersamanya menderita ADHD, itu mungkin benar. Ya, ADHD dapat meniru gejala depresi dan kecemasan, jadi penting untuk berkonsultasi dengan ahli yang berkualifikasi yang dapat mempertimbangkan semua kemungkinan. Tetapi jika pasangannya sudah sejauh ini untuk mencari kelompok pendukung, dia umumnya memiliki gagasan yang baik tentang masalahnya.

Untuk memperjelas, mereka tidak ingin tahu bahwa pasangannya menderita ADHD. Mereka tidak! Mereka seringkali tidak mau tahu kalau pasangannya sedang sakit otak. Mereka telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk berpikir bahwa jika mereka hanya membantu pasangannya mengubah kebiasaan dan sikap mereka, atau jika mereka hanya mengatur rumah secara berbeda atau mengatur jadwal mereka secara berbeda atau berkomunikasi secara berbeda atau berdiri di atas kepala mereka dan meludahkan uang logam, mereka dapat memperbaiki keadaan. . Biasanya saat saya bertemu orang-orang dalam kelompok pendukung, mereka telah mengunjungi empat atau lima terapis untuk mencoba menyelesaikan berbagai hal dengan cara lain.

T: Apakah menurut Anda terapi perkawinan tradisional mungkin tidak akan berhasil?

J: Jika masalah yang mendasarinya tidak diatasi, yaitu ADHD, terapi hanya akan menjadi solusi yang sangat sementara — dan seringkali dapat memperburuk keadaan. Saya pernah berbicara dengan wanita yang telah pergi ke terapis pernikahan atau konselor pastoral, di mana mereka pernah diberitahu hal-hal seperti, 'Biarlah suamimu menjadi laki-laki. Beri dia kekuatannya kembali; biarkan dia mengatur uangnya. ' 'Anda perlu merangkul sifat ADHD kreatifnya; menerima dia apa adanya. '

Tanpa mengetahui apa masalah sebenarnya, mudah bagi salah satu pasangan dalam hubungan ini untuk mengalami depresi, menjadi terisolasi, dan kehilangan kepercayaan pada pernikahan. Saat Anda membesarkan anak, itu jauh lebih buruk — terutama karena ada kemungkinan besar anak Anda juga mengalami gejala ADHD. Jadi, alih-alih hanya bertindak sebagai penjaga pasif dan menerima kekacauan yang menyeret Anda semua ke bawah, penting untuk mengambil kendali, mendapatkan fakta dan strategi yang realistis, dan benar-benar membantu membalikkan situasi.