Kapan Tepatnya Musim Flu? Dokter Menjelaskan Bagaimana Mempersiapkan

Musim flu jelas bukan waktu yang paling indah dalam setahun — risiko batuk terus-menerus dan perasaan tidak nyaman selama berhari-hari atau bahkan berminggu-minggu sudah cukup untuk membuat siapa pun ingin hibernasi hingga ... Juli.

Tapi — maaf menjadi pembawa kabar buruk — Anda tidak bisa melakukan itu. Satu-satunya cara untuk melewati musim flu tanpa cedera adalah dengan mendapatkan vaksinasi flu Anda. (Anda tidak ingin menjadi salah satu dari ratusan ribu orang Amerika yang dirawat di rumah sakit setiap tahun karena flu, bukan? Benar). Meskipun kemanjuran vaksin flu bervariasi dari tahun ke tahun, studi CDC 2018 menemukan bahwa vaksin flu mengurangi risiko orang dewasa dirawat di ICU sebesar 82% —itu masalah yang cukup besar.

Berikut ini masalahnya, meskipun: Untuk mengetahui kapan harus mendapatkan vaksinasi flu Anda (dan, Anda tahu, terlindung dari flu), Anda perlu tahu kapan musim flu sebenarnya, berapa lama itu berlangsung, dan kapan flu yang sangat penting itu tembakan bahkan tersedia. Di sini, spesialis penyakit menular mempertimbangkan apa yang perlu Anda ketahui tentang flu untuk melindungi diri Anda sendiri.

Secara teknis, Anda bisa terkena flu sepanjang tahun — saat itulah kasus flu mulai meningkat yang secara teknis dianggap sebagai musim flu. CDC biasanya menetapkan standar ini dengan memantau aktivitas flu utama (seperti kunjungan rawat jalan, tes laboratorium, dan laporan rawat inap dan kematian). Ketika angka tersebut terus meningkat selama beberapa minggu berturut-turut, ini dianggap sebagai musim flu.

'Seringkali, infeksi influenza mulai meningkat pada bulan Oktober dan November dan dapat berlangsung hingga Mei, "Alan Taege, MD, seorang spesialis penyakit menular di Klinik Cleveland memberitahu Health. Belakangan, aktivitas flu cenderung lebih memuncak — biasanya antara Desember dan Januari, dan berlangsung hingga Maret — tetapi 'tidak mungkin untuk memprediksi dengan tepat kapan aktivitas flu akan meningkat dan berkurang,' kata Dr. Taege.

Tentu saja, ini semua relatif (bulan-bulan musim dingin di California sangat berbeda dengan bulan-bulan musim dingin di New York), tetapi, secara umum, flu lebih menyukai kondisi musim dingin. 'Flu adalah penyakit pernapasan yang menular, dan virus influenza hidup lebih lama di udara yang lebih dingin dan lebih kering, "kata Dr. Taege.

Orang-orang juga lebih cenderung berkumpul di dalam ruangan selama bulan-bulan musim dingin (halo, lebih banyak sekolah dan lebih sedikit liburan) —dan kontak yang lebih dekat dapat membantu penyebaran virus, kata Dr. Taege. Tapi jarak dekat selama bagian lain tahun ini juga dapat meningkatkan risiko flu, seperti ketika banyak orang berkumpul di kapal pesiar untuk liburan, Richard R. Clark, MD, FAAFP, dokter pengobatan keluarga di Northwestern Medicine Grayslake Outpatient Facility mengatakan kepada Health.

Setiap tahun, vaksinasi flu tersedia paling cepat akhir Agustus, meskipun pertengahan September lebih umum. 'Tujuannya adalah untuk mulai mendistribusikan vaksin sebelum dimulainya musim flu, dan kami mulai segera setelah kami memiliki vaksin untuk memvaksinasi sebanyak mungkin,' kata Dr. Clark.

The CDC sendiri memiliki beberapa rekomendasi yang cukup singkat tentang kapan harus mendapatkan vaksinasi flu Anda: idealnya, setiap orang yang berusia enam bulan atau lebih dan mampu, harus mendapatkan vaksinasi pada akhir Oktober untuk mendapatkan perlindungan maksimal saat musim flu dimulai. Ini lebih awal dari tepat ketika musim flu dimulai (yang, sekali lagi, biasanya pada bulan November), karena perlu beberapa saat agar vaksinasi flu benar-benar masuk. 'Setelah vaksinasi, dibutuhkan dua hingga empat minggu untuk antibodi yang melindungi infeksi virus influenza untuk berkembang di dalam tubuh, 'kata Dr. Taege.

Namun, jika Anda tidak langsung mendapatkan vaksinasi flu dan tiba-tiba mendapati diri Anda tidak terlindungi dari flu Januari, itu bukan alasan untuk melewatkan vaksinasi flu tahun itu sama sekali. Berdasarkan CDC, masih bermanfaat untuk mendapatkan vaksinasi di akhir tahun, hingga Januari dan seterusnya, karena Anda secara teknis dapat tertular virus sepanjang tahun.

Berita buruknya? Vaksinasi flu tidak akan bertahan sepanjang tahun. Sebagai aturan umum "suntikan flu paling efektif dalam tiga bulan pertama, orang masih memiliki perlindungan setelah enam bulan," kata Vanessa Raabe, MD, spesialis penyakit menular anak di NYU Langone Health, sebelumnya mengatakan kepada Kesehatan .

Vaksinasi flu Anda satu tahun juga tidak akan melindungi Anda dari flu tahun depan (sayangnya). Itu karena setiap tahun, suntikan flu dikembangkan sebagai tanggapan terhadap jenis yang lazim untuk tahun itu (biasanya campuran dari tiga jenis yang berbeda, bersama dengan beberapa jenis tahun sebelumnya dan jenis baru yang diantisipasi), menurut CDC. Pada dasarnya, jenis koktail vaksinasi flu setiap tahun berbeda-beda, sehingga tidak memberikan tingkat perlindungan yang sama.