Saat Makan Sehat Ternyata Obsesif

Komitmen Nisha Moodley untuk makan sehat berubah menjadi obsesi yang mengambil alih hidupnya.Courtesy of Nisha Moodley

Di sebuah kafe vegan di New York City, Nisha Moodley mendorong gelas yang berisi sisa-sisa makanan dari smoothie susu berry-acai-almond di seberang meja dan mulai mencantumkan makanan yang dia hilangkan dari dietnya enam tahun lalu.

'Daging hasil peternakan; produk susu yang mengandung hormon; buah dan sayuran nonorganik konvensional; apa pun yang terhidrogenasi; apa pun yang menggunakan microwave, 'kata pelatih kesehatan kurus berusia 32 tahun itu. 'Saya tidak akan makan makanan yang diradiasi; makanan hangus atau menghitam; pewarna, perasa, atau pemanis buatan; MSG; nasi putih; Gula; garam dapur; atau makanan kaleng apa pun. '

Dulu, sarapan khas Moodley terdiri dari soba yang dicampur dengan rumput laut, bubuk kakao mentah, minyak rami, dan biji rami. Makan siang biasanya berupa nasi merah buatan sendiri dengan lentil, sayuran segar, dan kangkung, diikuti dengan camilan sore hari berupa kerupuk biji rami dan soba buatan sendiri. Dan untuk makan malam, salad dengan kacang garbanzo, alpukat, wortel, bit, dan jamur.

Moodley awalnya mengadopsi diet ini untuk mengatasi masalah pencernaan yang berulang. Tetapi komitmennya untuk makan sehat — sesuatu yang dipuji, biasanya — berubah menjadi obsesi yang mengambil alih hidupnya. 'Saya takut pada makanan yang tidak sesuai dengan gagasan saya tentang apa yang sehat,' kata Moodley. 'Saya takut kanker, kematian.'

Dia tidak bisa makan di luar bersama teman-teman, menghadiri pesta makan malam, atau berbelanja di toko bahan makanan tertentu karena fobianya yang intens. Kecemasannya begitu luar biasa sehingga masalah perutnya semakin parah.

Moodley tahu dia punya masalah, tapi dia tidak melihatnya sebagai gangguan makan. Meskipun dia telah digambarkan sebagai 'pemakan berlebihan emosional' untuk sebagian besar hidupnya, Moodley yang langsing alami tidak pernah khawatir tentang berat badannya, juga tidak pernah dibersihkan setelah makan berlebihan. Keterikatannya yang tidak sehat dengan makanan sehat adalah hal lain, dan bertahun-tahun kemudian dia menyadari bahwa makanan itu memiliki nama: ortoreksia.

Orthorexia bukanlah diagnosis resmi. American Psychiatric Association (APA) tidak mengenalinya, dan beberapa klinik gangguan makan bahkan tidak menyadarinya. Tetapi ortoreksia — yang tampaknya mencakup elemen gangguan lain, seperti anoreksia dan gangguan obsesif-kompulsif — bisa menjadi masalah serius. Jika tidak diobati, kata para ahli, hal itu dapat menyebabkan malnutrisi, anoreksia, atau kecemasan yang melumpuhkan.
Halaman Berikutnya: Diagnosis yang suram

Diagnosis yang kabur
Steven Bratman, MD, menciptakan istilah ortoreksia dalam sebuah esai tahun 1997 untuk Jurnal Yoga di mana dia menggambarkan gangguan itu sebagai 'fiksasi pada makan makanan yang tepat.' Bratman, yang memiliki fiksasi makanan saat tinggal di komune di bagian utara New York, memilih awalan 'orto' — yang dalam bahasa Yunani berarti lurus, benar, benar — untuk mencerminkan obsesi dalam mempertahankan pola makan yang sempurna. Dr. Bratman mendeskripsikan ortoreksia dengan lebih mendetail di buku tahun 2001 Pecandu Makanan Kesehatan , tetapi sebagian besar masih belum dikenali dan kurang dipahami.

Ini tidak membantu bahwa penderita ortoreksia bisa mendapatkan umpan balik positif untuk perilaku yang tampak sehat. Bagi banyak orang, diet ketat seperti veganisme, lokavorisme, dan fruitarianisme (persis seperti kedengarannya) telah menjadi cara untuk makan lebih sehat dan juga mengatasi kekhawatiran mereka tentang bagaimana makanan berakhir di meja kita.

' Salah satu hal yang rumit tentang budaya kita adalah bahwa ortoreksia dapat diterima secara sosial dan bahkan sering digembar-gemborkan sebagai pernyataan pengendalian diri yang hebat dan melakukan hal yang benar untuk kesehatan Anda, 'kata Amanda Mellowspring, ahli gizi terdaftar di Miami yang mengkhususkan diri dalam makan. gangguan.

Perbedaan utama antara ortoreksia dan hanya mengikuti diet ketat, kata Mellowspring, adalah bahwa ortoreksia menyebabkan stres dan mengganggu kehidupan sehari-hari. 'Intinya adalah, seberapa besar pengaruhnya terhadap kehidupan mereka secara negatif?' dia berkata. 'Seberapa besar pengaruhnya terhadap kehidupan sosial mereka? Berapa banyak waktu yang mereka habiskan untuk memikirkan makanan? '

Meskipun orthorexia memiliki karakteristik yang sama dengan anoreksia, orthorexia tidak selalu menurunkan berat badan karena mereka lebih berfokus pada kualitas (bukan kuantitas) makanan. Dan mereka biasanya kekurangan citra diri negatif yang menyimpang — yang dikenal sebagai dysmorphia tubuh — yang menyebabkan beberapa anoreksia melihat ke cermin dan melihat banyak sekali lemak padahal sebenarnya mereka sangat kurus. 'Dysmorphia tubuh akan membuat Anda sengsara, dan mereka yang menderita ortoreksia cenderung tidak mengalaminya,' kata Alan Kaufman, seorang pekerja sosial klinis berlisensi yang bekerja dengan pasien dengan gangguan makan di Alta Bates Summit Medical Center, di Berkeley, California.

Itu tidak berarti orthorexia tidak menimbulkan risiko kesehatan. Beberapa pasien mengalami kekurangan gizi dan berat badan sangat kurus, dan ahli diet serta terapis mengatakan ortoreksia dapat menjadi gerbang menuju anoreksia atau bulimia.

Faktanya, ortoreksia dalam beberapa kasus dapat berfungsi untuk menyamarkan anoreksia. Karena lebih dapat diterima secara sosial untuk mengatakan, 'Saya ingin sehat,' daripada mengatakan, 'Saya ingin mengenakan skinny jeans ini,' beberapa anoreksia mungkin menggunakan orthorexia sebagai penutup perilaku mereka. 'agenda tersembunyi yang sangat umum di balik orthorexia,' tulis Dr. Bratman dalam Pecandu Makanan Kesehatan . 'Teori diet memungkinkan wanita untuk mencari norma kecantikan yang diterima secara budaya tanpa mengakuinya sendiri. … Anda dapat 'secara tidak sengaja' hidup sesuai dengan citra Barbie tanpa mengakui bahwa Anda percaya melakukannya. '

Demikian pula, memulihkan anoreksia atau bulimia terkadang terkait dengan ortoreksia. Elizabeth Dear, seorang terapis yang berbasis di Reno, Nev., Yang menangani pasien gangguan makan, mengatakan bahwa dia tidak menganggap anoreksia sembuh total jika mereka menilai diri mereka sendiri berdasarkan kualitas makanan yang mereka makan. 'Apa yang disebut pola makan sehat ini dapat dengan mudah berkembang menjadi pola pikir gangguan makan,' katanya.
Halaman Berikutnya: Bagaimana ororeksia dimulai

Bagaimana ororeksia dimulai
Kecenderungan ortoreksia sering kali dimulai sebagai akibat dari masalah kesehatan. Obsesi Alena dengan makan sehat dimulai saat kelas 12, ketika dia mengetahui dia menderita Candida (sejenis infeksi jamur) dan seorang dokter homeopati memintanya untuk berhenti makan ragi, gandum, gula, dan produk susu selama beberapa minggu sebagai bagian dari pengobatannya. Dia sudah menjadi vegetarian, jadi dia kebanyakan makan nasi dan sayuran. (Alena tidak ingin nama belakangnya dipublikasikan.) Kemudian, ketika dia berusia 19 tahun, dia pergi ke dokter naturopati dengan kumpulan gejala perut, termasuk mual, sembelit, dan gangguan pencernaan, dan sekali lagi diperintahkan untuk menghindari biji-bijian olahan, gula, kedelai, susu, dan kacang-kacangan. 'Dan saat itulah saya menjadi gila,' kata Alena, sekarang seorang siswa berusia 22 tahun di NYU. 'Saya pada dasarnya memotong semuanya dari diet saya. Saya meyakinkan pikiran saya bahwa makanan membuat saya sakit. '

Alena masih melalui pertarungan di mana dia bersumpah pada kelompok makanan itu, dan daftar terlarangnya sekarang termasuk karbohidrat, kacang-kacangan, buah tropis, gula, ikan budidaya, dan kentang yang bukan dari kebunnya sendiri. Daging, produk nonlokal (seperti pisang), jus, bir, dan produk susu semuanya 'jahat', katanya. 'Yang saya makan banyak sayuran. Saya harus makan sayur setiap kali makan atau saya merasa mual, 'katanya. 'Saya makan biji-bijian seperti jelai, kasha gandum. Bukan nasi, karena perut saya sakit banget dan karena alasan politik, karena dikirim dari jarak yang terlalu jauh. Saya makan buah-buahan musiman, ikan, dan telur. '

Untuk Alena — yang belum pernah mengunjungi terapis atau ahli gizi untuk mendiskusikan perilakunya — anoreksia dan ortoreksia berjalan seiring. Dia telah mengalami serangan dysmorphia tubuh dan kadang-kadang berolahraga secara berlebihan untuk menebus pesta makan ringan, seperti makan makanan penutup secara berlebihan. Dia juga menunjukkan ciri-ciri lain yang umum di antara mereka yang mengalami gangguan makan, seperti hidup melalui pola makan orang lain. Dia sering membuat kue untuk keluarga dan teman sekamarnya, dan mendesak saudara perempuannya untuk memesan hamburger di restoran agar dia dapat melihatnya menikmatinya.

'Yang membedakan saya adalah, anoreksia adalah tentang penampilan saya dan ortoreksia adalah tentang gaya hidup saya, 'kata Alena. 'Saya ingin merasa nyaman dengan apa yang saya makan. Saya ingin merasa dibersihkan dan didetoksifikasi. Dan terkadang itu terkait dengan gambar. Tapi saya khawatir jika saya mulai makan dengan cara yang tidak sehat, saya akan mulai mengalami masalah perut. '

Mungkin bukan kebetulan bahwa Alena mempelajari kebijakan pangan dan pertanian di sekolah. Beberapa penelitian telah dilakukan tentang orthorexia, tetapi beberapa peneliti berspekulasi bahwa diet ketat dan kecenderungan orthorexic mungkin lebih umum terjadi pada ahli diet dan mahasiswa nutrisi.

Minat Moodley pada nutrisi dan pilihan karier pasti memengaruhi dietnya. Orthorexia yang berkembang tampaknya memburuk ketika dia mulai belajar di sekolah nutrisi di New York City. (Dia berhenti makan sayuran beku, misalnya, ketika dia diajari bahwa dinding sel tanaman mengembang dan rusak karena suhu rendah, terkadang mengakibatkan hilangnya nutrisi.) 'Jika saya harus menarik garis, saya akan mengatakan bahwa minat saya pada nutrisi memicu ororeksia, 'katanya.
Halaman Berikutnya: Cara mendapatkan bantuan

Cara mendapatkan bantuan
Terapis, ahli gizi, dan pakar gangguan makan perlahan-lahan mulai menganggap ortoreksia lebih serius. Anoreksia dan bulimia juga lambat untuk dikenali: Anoreksia telah lama dianggap sebagai gejala histeria, sedangkan bulimia dianggap sebagai jenis anoreksia dan tidak dianggap sebagai penyakit dengan sendirinya sampai tahun 1980.

Tidak ada rencana untuk menambahkan ortoreksia ke Manual Diagnostik dan Statistik Gangguan Mental (DSM) APA, edisi baru yang dijadwalkan akan dirilis pada 2013, sebagian karena kurangnya penelitian. 'Masalahnya adalah, kami tidak cukup tahu tentang itu,' kata B. Timothy Walsh, MD, seorang psikiater di Universitas Columbia, di New York City, yang memimpin Kelompok Kerja Gangguan Makan untuk edisi baru. Namun, kelompok kerja merekomendasikan untuk menambahkan ke DSM sesuatu yang disebut Gangguan Asupan Makanan Penghindaran / Pembatasan, yang terutama berkaitan dengan anak-anak dan praremaja yang terlalu pilih-pilih makanan, sampai-sampai mereka kekurangan gizi.

Yang terhormat, yang telah menangani pasien dengan gangguan makan selama 11 tahun, mengatakan menambahkan ortoreksia ke DSM dapat bermanfaat bagi orang dengan gangguan tersebut dengan membuat dokter lebih mungkin untuk mengenalinya. Dia mengatakan penyertaan dalam DSM juga bisa menjadi 'kontraproduktif', namun, jika kriteria diagnostik terlalu sempit dan membiarkan beberapa kasus tidak terdeteksi dan tidak ditangani.

Jika Anda mencurigai bahwa Anda atau seseorang yang Anda kenal mungkin ortoreksia, Kaufman menyarankan pendekatan dengan hati-hati. 'Ketika Anda memiliki kelainan makan yang parah, ada tingkat penolakan yang kuat sejauh mana kondisi tersebut,' katanya.

Mengenali ortoreksia bisa jadi sulit jika seseorang belum menunjukkan tanda-tanda luar dari kekurangan gizi , Kaufman mengatakan, tetapi jika gangguan tersebut secara medis membahayakan maka mereka mungkin membutuhkan pengobatan untuk membantu mereka mengubah pola makan dan pikiran mereka yang menyertai makan. (Direktori ahli gangguan makan dapat ditemukan di situs web International Association of Eating Disorder Professionals.)

Pemulihan akhir dari gangguan makan adalah tidak sekadar memberi label makanan baik atau buruk, kata Dear. 'Anda harus mencapai tempat yang mencintai diri sendiri, bukan tempat yang bajik. Akan sangat membantu dokter untuk mengetahui keberadaan ortoreksia karena hal itu mudah salah dibaca sebagai makan sehat padahal hal itu bisa menjadi masalah besar. '

Moodley tidak lagi menganggap dirinya ortoreksia. Pekerjaannya dengan klien membuatnya menyadari bahwa diet yang benar berbeda untuk setiap individu dan membantunya mengatasi orthorexia-nya. Tapi ketika dia membahas dietnya hari ini, rasa bangga masih melekat di suaranya. Bagi beberapa orang, makanannya adalah lambang kesempurnaan yang sehat. Dia mengatakan dia masih mempertahankan pola makan yang sehat, tetapi sekarang itu adalah preferensi daripada obsesi. Dia lebih suka sayuran segar, tetapi tidak menentang memakannya dalam keadaan beku dan dia tidak menganggap semua permen sebagai sampah lagi. Dia mengatakan ketakutannya akan makanan 'buruk' sudah hilang.

Namun Moodley masih perlu beberapa saat untuk merenung sebelum dia bisa mengingat makanan terakhir yang dia makan. Akhirnya, setelah berpikir keras tentang masalah ini, dia ingat: 'Dua hari yang lalu. Saya punya kue. Kue organik. '