Saat Anak Dewasa Gagal, Orang Tua Juga Menderita

Beberapa anak terus menjadi kebanggaan dan kegembiraan orang tua mereka selama bertahun-tahun setelah mereka terbang. Tetapi kesenangan yang dapat dialami orang tua dari kesuksesan anak yang sudah dewasa memotong dua arah, penelitian baru menunjukkan.

Ketika anak-anak dewasa bercerai, berjuang secara finansial, menyalahgunakan narkoba, atau memiliki masalah hidup yang serupa, hal itu dapat berdampak besar pada kepuasan dan kesehatan mental orang tua mereka, menurut sebuah penelitian yang dipresentasikan hari ini pada pertemuan tahunan American Psychological Association, di San Diego. Dan memiliki keturunan lain yang sukses tidak cukup untuk mengatasi tekanan yang disebabkan oleh hanya satu anak yang kesulitan, para peneliti menemukan.

'Hubungan dekat memiliki efek besar pada kesejahteraan psikologis dan fisik,' kata Karen Fingerman, PhD, penulis utama studi dan ahli gerontologi di Purdue University, di West Lafayette, Ind.

Tautan terkait:

'Anak-anak yang sudah dewasa bukan sembarang hubungan , 'Fingerman menambahkan. 'Orang-orang memiliki investasi yang sangat kuat pada anak-anak mereka, terutama di usia paruh baya, ketika mereka baru saja selesai membesarkan mereka.'

Fingerman dan rekan-rekannya mensurvei lebih dari 600 orang tua berusia antara 40 dan 60 tahun yang tinggal di wilayah Philadelphia dan secara kolektif memiliki sekitar 1.250 anak berusia di atas 18 tahun.

Sekitar 15% orang tua mengatakan bahwa semua anak mereka berhasil, dan 15% lainnya mengatakan bahwa tidak ada anak mereka yang berhasil. Mayoritas orang tua — lebih dari dua pertiga — mengatakan bahwa mereka memiliki setidaknya satu anak dewasa yang baru-baru ini mengalami masalah atau kemunduran.

Beberapa masalah tersebut disebabkan oleh nasib buruk (penyakit yang tidak terduga, misalnya), tetapi lebih dari setengahnya terkait dengan perilaku atau gaya hidup, dan termasuk masalah hubungan, penyalahgunaan narkoba atau alkohol, dan masalah uang.

Tidak mengherankan, orang tua dengan anak yang sukses lebih cenderung melaporkan kehidupan yang lebih baik kepuasan dan lebih sedikit gejala depresi. Tetapi jika orang tua hanya memiliki satu anak yang kesulitan, kesusahan yang diakibatkannya cenderung menutupi kesejahteraan dan kebahagiaan yang mereka peroleh dari anak-anak mereka yang lain, yang lebih sukses — terutama jika masalah anak itu disebabkan oleh ulahnya sendiri daripada kasus kemalangan.

'Kami mengira bahwa anak yang sukses dapat membatalkan anak bermasalah, tetapi ternyata tidak demikian,' kata Fingerman. 'Kami sedikit terkejut dengan hal itu.'

Meskipun penelitian dilakukan sebelum ekonomi AS ambruk pada tahun 2008, dampak krisis keuangan — kehilangan pekerjaan yang meluas, ketegangan keluarga, penyitaan — kemungkinan hanya terjadi ditambahkan ke tekanan orang tua, kata para ahli.

'Secara anekdot, saya telah melihat peningkatan perilaku khawatir orang tua dan pemikiran khawatir tentang anak-anak dewasa mereka yang mungkin kesulitan,' kata Katherine Muller, PsyD, direktur program terapi perilaku kognitif di Montefiore Medical Center, di New York City. 'Topik ini muncul tidak peduli bagaimana keadaan ekonominya, tetapi yang pasti dalam dua tahun terakhir, saya pasti mendengarnya lebih sering dibicarakan.'

Selain mencemaskan pengangguran anak atau Menjatuhkan nilai rumah, kata Muller, orang tua juga terlibat dalam lebih banyak 'perilaku memeriksa', seperti menelepon atau lebih sering melihat anak mereka yang sudah dewasa.

'Itu mungkin berdampak pada kehidupan orang tua karena mereka' sedang mengubah kebiasaan tradisional, aktivitas sehari-hari mereka, 'jelasnya.

Ketegangan finansial dalam bentuk apa pun juga dapat memperburuk masalah lain, kata Carol Bernstein, MD, seorang profesor psikiatri di New York University School of Medicine, di New York City.

'Jika Anda menyimpulkan bahwa orang-orang khawatir tentang keuangan, masalah lain apa pun yang sudah ada, seperti anak yang sakit atau anak cacat, akan menjadi lebih diperbesar, '' katanya.

Temuan penelitian ini dapat dijelaskan sebagian oleh perubahan struktur keluarga Amerika s, Dr. Bernstein menyarankan. 'Sejauh keluarga besar menghilang dan setiap orang menjalani kehidupan yang terfragmentasi, dampak seorang anak yang membutuhkan perawatan seumur hidup atau yang memiliki masalah seumur hidup akan lebih dirasakan oleh orang tua karena mereka tidak memiliki jaringan dukungan yang besar, 'katanya.