Apa Perbedaan Antara Hewan Pendukung Emosional dan Anjing Pemandu?

Ashley Jacobs, 31 tahun, tahun lalu didiagnosis dengan kondisi darah langka yang memerlukan seringnya kunjungan dokter dan tes darah — tidak baik untuk seseorang yang memiliki fobia jarum berat.

Untuk mengelola situasinya tanpa serangan panik besar-besaran, penduduk Newport Beach, California menoleh ke sumber yang tidak terduga: golden retriever-nya yang berusia 10 tahun, Diamond. Seorang ahli kesehatan mental menulis surat yang menyatakan Diamond sebagai "hewan pendukung emosional" sehingga anjingnya dapat tinggal bersama Jacobs selama dia menjalani pemeriksaan darah dan perawatan.

"Saya merasa jauh lebih tenang ketika dia berada di sisi saya," Jacobs memberi tahu Kesehatan. “Berlian memberiku sesuatu yang lain untuk difokuskan selain dari fakta bahwa aku akan ditusuk oleh jarum. Bisa fokus untuk memegang tali pengikatnya serta menatap dan mengelusnya membantu membuatku tidak panik. Dia anjing yang lembut dengan penampilan yang sangat menenangkan. ”

Hewan pendukung emosional (ESA) telah menjadi berita baru-baru ini, dengan semakin banyak orang yang mengandalkan mereka untuk masalah kesehatan mental. Meskipun kucing, anjing, dan teman berbulu lainnya sering disebut ESA, beberapa di antaranya jauh lebih eksotis — bayangkan kuda miniatur, babi berperut buncit, bahkan burung merak. Tetapi mengapa mereka berbeda dengan hewan pemandu? Dan bagaimana Anda bisa mendapatkannya jika menurut Anda mereka dapat membantu Anda? Inilah yang dikatakan para ahli hewan.

Anda pasti akan merasa terhibur saat anjing meringkuk di pangkuan Anda. Tapi itu belum tentu membuat anjing Anda memenuhi syarat untuk menjadi ESA.

“ESA adalah hewan pendamping yang menurut ahli medis memberikan manfaat kesehatan mental bagi individu,” Ben Williamson, media internasional senior direktur People for the Ethical Treatment of Animals (PETA), mengatakan kepada Health. “Ini mungkin orang-orang dengan kecemasan, tentara dengan gangguan stres pasca-trauma, atau narapidana dengan masalah empati.”

ESA tidak harus berupa anjing Labrador, ras yang terkenal karena cinta tanpa syaratnya . “Hewan apa pun yang hidup bisa menjadi hewan pendukung emosional. Dukungan hanya di mata yang melihatnya, "kata Williamson . " Studi menunjukkan berbagai manfaat terapeutik bagi orang-orang, mulai dari kelinci percobaan membantu anak-anak autis hingga llama membantu pasien rumah sakit. ”

Satu dari empat orang mengalami setidaknya satu masalah kesehatan mental dalam hidup mereka, Williamson menunjukkan. Mereka yang melakukannya ”sering kali sulit berbicara dengan dokter atau orang lain. Terkadang yang benar-benar mereka butuhkan hanyalah seorang pendamping, seseorang yang dapat mereka cintai, rawat dan jaga, seseorang yang akan selalu ada untuk mereka, ”katanya. “Beberapa orang memuji hewan pendukung emosional mereka sebagai satu-satunya alasan mereka masih hidup.”

Namun, karena ESA tidak tercakup dalam American with Disability Act (ADA), Anda tidak dapat serta merta membawa mereka di mana-mana — seperti saat Anda mampir ke supermarket, pergi ke gym, atau bertemu dengan teman di restoran untuk makan siang. ESA diizinkan untuk tinggal di perumahan yang telah ditetapkan bebas hewan peliharaan.

Awalnya, bukan burung merak. “Ada banyak kebingungan seputar perbedaan antara ESA dan anjing pemandu,” kata Nicole Ellis, pelatih anjing bersertifikat dan pakar hewan peliharaan di Rover.com.

Pada dasarnya, ESA memberikan kenyamanan dan ketenangan bagi pawangnya. Hewan pemandu melakukan tugas. “Hewan pemandu didefinisikan oleh ADA sebagai anjing yang telah dilatih secara individual untuk melakukan pekerjaan atau melakukan tugas untuk individu penyandang disabilitas,” Ellis memberi tahu Kesehatan.

Miniatur kuda juga dikenali oleh ADA, tetapi tidak umum digunakan. Dan beberapa undang-undang negara bagian dan lokal mendefinisikan "hewan pemandu" secara lebih luas untuk menyertakan hewan lain selain anjing.

Tugas yang dilakukan hewan pemandu harus secara langsung berkaitan dengan disabilitas spesifik seseorang, apakah itu fisik , intelektual, sensorik, atau psikiatri. Anjing pemandu untuk tunanetra adalah contoh hewan pemandu yang paling umum, tetapi jika Anda menderita diabetes, Anda mungkin memiliki anjing yang dilatih untuk memperingatkan Anda ketika gula darah Anda terlalu tinggi atau rendah. Beberapa orang dengan masalah kesehatan mental memiliki anjing yang dapat mengingatkan mereka untuk minum obat, menyela episode menyakiti diri sendiri, atau memberi tanda bahwa serangan panik akan segera terjadi.

Anjing pemandu tidak terlahir dengan pengetahuan tentang cara melakukannya lakukan semua ini. “Pelatihan bisa memakan waktu satu tahun atau lebih,” kata Ellis. "Ini melibatkan perintah dasar, serta perintah akses publik seperti mengabaikan orang, makanan, dan hewan peliharaan dan mampu untuk tetap fokus dengan tenang jika ada peringatan medis." Kurang dari 5% anjing diikutsertakan dalam pekerjaan anjing pembantu, tambahnya.

Meskipun hewan apa pun dapat memenuhi syarat untuk menjadi ESA, Anda perlu mendapatkan "resep" tertulis yang sah dari ahli kesehatan Anda untuk mendapatkan satu. Tentu saja, seperti banyak hal lainnya, Anda juga bisa mendapatkan resep Anda dari Internet. Banyak situs online menjual sertifikasi yang diperlukan untuk menunjuk hewan peliharaan sebagai hewan pendukung emosional.

Mendapatkan anjing pemandu atau hewan lain itu lebih sulit. Jika Anda merasa anjing pemandu dapat membantu Anda, "langkah selanjutnya adalah mendiskusikan hal ini dengan dokter atau terapis yang merawat," saran Ellis. “Dokter Anda adalah satu-satunya yang dapat menentukan apakah Anda memenuhi definisi hukum tentang disabilitas, dan apakah Anda akan mendapat manfaat dari memiliki anjing penolong.”

Jika Anda diberi izin, " rute termudah adalah menemukan perusahaan — seperti Anjing Pemandu untuk Orang Buta, Sahabat Anjing untuk Kemerdekaan, Anjing Baik! Autism Companions, atau Tackett Service Dogs — yang sudah melatih anjing pemandu dan bertemu dengan mereka untuk meninjau kebutuhan Anda, ”kata Ellis.

Jika Anda berharap untuk merekrut hewan peliharaan Anda saat ini ke dalam layanan, pelatih yang baik bisa melakukan evaluasi dan memberi tahu Anda seberapa mungkin hal itu dilakukan.