Yang Perlu Diketahui Tentang Virus West Nile, Termasuk Gejala, Pengobatan, dan Pencegahannya

Seperti kebanyakan penyakit yang dibawa nyamuk, waktu utama untuk virus West Nile tampaknya adalah bulan-bulan musim panas — sering kali dimulai pada bulan Juni dan berlanjut hingga musim gugur. Dan sejak pertama kali tiba di Amerika Serikat 20 tahun lalu, virus West Nile telah menjangkiti orang-orang di seluruh negeri.

Tapi, sebenarnya apa itu — selain penyakit menakutkan lainnya yang dapat ditularkan melalui gigitan nyamuk? Berikut semua hal yang perlu Anda ketahui tentang virus West Nile selama musim nyamuk, termasuk tanda, gejala, dan perawatannya — dan cara menghindarinya sama sekali.

Virus West Nile adalah penyakit menular yang paling sering menyebar melalui gigitan nyamuk . Tapi manusia sebenarnya bukanlah “makan siang yang disukai” nyamuk, kata William Schaffner, MD, seorang spesialis penyakit menular di Vanderbilt University Medical Center di Nashville. “Mereka lebih suka menggigit burung. Bukan virus yang ingin membuat kita sakit. Kami adalah inang yang tidak disengaja. ”

Meskipun virus West Nile yang dibawa oleh nyamuk menginfeksi dan membunuh burung (terutama burung gagak dan blue jays), manusia tidak mungkin tertular dengan menangani unggas yang mati. (Meskipun demikian, menangani unggas yang mati tanpa sarung tangan bukanlah ide yang baik, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.)

Ketika West Nile pertama kali datang ke AS pada tahun 1999, beberapa orang melakukannya mendapatkannya melalui transfusi darah dan transplantasi organ, tetapi itu tidak mungkin terjadi hari ini. “Anda berpotensi mendapatkannya melalui transfusi darah tetapi — dan ini adalah 'tapi' yang besar — ​​darah kami diskrining terhadap virus West Nile,” kata Dawn Wesson, PhD, profesor di Sekolah Kesehatan Masyarakat dan Kedokteran Tropis Universitas Tulane di New Orleans.

Ada juga kemungkinan di luar bahwa wanita hamil dan menyusui yang terinfeksi West Nile dapat menularkan virus ke bayinya, tetapi ibu harus terus menyusui meskipun mereka sakit. Ada begitu banyak manfaat menyusui yang melebihi risiko penularan yang tidak diketahui, kata Wesson.

Risiko penularan West Nile selama kehamilan tampaknya juga rendah. “Ada kemungkinan jika seorang wanita terinfeksi sangat dekat dengan persalinan dan dia menjadi sangat sakit, bayinya dapat terinfeksi,” kata Wesson. Namun, “tidak seperti infeksi Zika.”

Delapan puluh persen orang yang terinfeksi virus West Nile tidak memiliki gejala. Pada mereka yang mengalami gejala — yang menyumbang sekitar satu dari lima orang, menurut CDC, virus West Nile pada manusia dapat menyebabkan demam, sakit kepala, nyeri tubuh, nyeri sendi, muntah, diare, atau ruam.

Dalam kasus tersebut, gejala biasanya muncul tiga hingga 14 hari setelah seseorang digigit nyamuk yang terinfeksi, dan dapat berlangsung beberapa hari hingga beberapa minggu. Meski begitu, kebanyakan orang pulih sepenuhnya, tetapi dapat mengalami kelelahan dan kelemahan selama beberapa bulan, sesuai CDC.

Dalam kasus yang jarang terjadi — sekitar satu dari 150 orang terinfeksi virus — ensefalitis (peradangan di otak ) atau meningitis (radang selaput yang mengelilingi otak dan sumsum tulang belakang) dapat terjadi.

Gejala kondisi ini dapat berupa demam tinggi, leher kaku, sakit kepala, perasaan disorientasi, kejang, kelumpuhan, kehilangan penglihatan , kelemahan, dan bahkan koma. Orang yang berusia 60 tahun ke atas lebih berisiko, begitu juga orang yang sistem kekebalannya telah terganggu baik karena penyakit lain atau karena obat yang mereka minum. Sekitar 10% orang yang mengembangkan gejala serius ini meninggal.

Tidak ada vaksin untuk virus West Nile, meskipun ada peneliti yang sedang mengembangkannya. Juga tidak ada antivirus atau pengobatan khusus untuk demam West Nile atau komplikasinya yang lebih serius, menurut CDC.

“Pada dasarnya, kami mengobati sakit dan nyeri jika Anda mengalaminya,” kata Wesson. “Jika Anda dirawat di rumah sakit, kami memberikan perawatan suportif.” Itu bisa berarti obat penghilang rasa sakit yang dijual bebas untuk gejala yang lebih ringan dan, bagi orang yang dirawat di rumah sakit, obat penghilang rasa sakit yang lebih kuat dan cairan IV.

Mengenai cara mencegah virus West Nile, cara terbaik adalah dengan sepenuhnya hindari digigit nyamuk — dan ada beberapa cara yang berhasil.

“Salah satu hal terpenting yang dapat Anda lakukan adalah mencari genangan air, yang dapat menjadi tempat perkembangbiakan nyamuk,” kata Dr. Schaffner. Itu berarti melihat talang di rumah Anda untuk memastikan salurannya mengalir dengan baik, sering mengganti air untuk mandi burung, dan memastikan semua wadah di halaman Anda, termasuk mainan, dibalik agar tidak menampung air. Kolam biasanya tidak menjadi masalah selama dipelihara secara teratur dan airnya terus bersirkulasi daripada diam.

Saat berada di luar ruangan yang banyak nyamuk, Anda dapat menghindari gigitan dengan menutupinya baju lengan panjang dan celana panjang, terutama di pagi atau malam hari, saat nyamuk paling aktif. Gunakan obat nyamuk pada area kulit yang terbuka. “Saya merekomendasikan DEET; untuk penggunaan pribadi saya, ini adalah pilihan yang sangat bagus, "kata Wesson. “Penolak lain yang disetujui adalah minyak lemon eucalyptus dan picaridin.”

“Beberapa di antaranya bekerja lebih baik daripada yang lain terhadap spesies nyamuk tertentu, dan beberapa bekerja lebih baik pada beberapa orang, jadi Anda mungkin harus mencoba lebih dari satu,” tambah Wesson. "Itu juga tergantung pada berapa lama Anda perlu dilindungi, apakah itu perjalanan berkemah beberapa hari atau jika itu satu atau dua jam."

Tidak apa-apa menggunakan DEET pada anak-anak yang lebih tua dari 2 bulan, menurut ke CDC. Minyak lemon eucalyptus tidak boleh digunakan pada anak di bawah 3 tahun. Anda juga dapat melindungi anak-anak dari segala usia dengan baju lengan panjang, dan, jika Anda menggunakan kereta dorong, tutupi kereta dorong dengan kelambu.