Yang Perlu Diketahui Tentang Virus Zika dan Gejalanya, Menurut Para Ahli

Dulu di tahun 2016, virus Zika menarik perhatian semua orang. Pada bulan Februari tahun itu, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), menyatakan virus Zika dan dugaan kaitannya dengan cacat lahir sebagai darurat kesehatan masyarakat internasional setelah wabah yang dimulai di Brasil berpindah ke lebih dari 20 negara di Amerika Selatan, menurut laporan tersebut. New York Times.

Sejak itu, kepanikan mereda — tetapi itu tidak berarti virus Zika telah dibasmi. Dan meskipun tidak ada kasus baru virus Zika yang dilaporkan di AS sejak 2017, pakar penyakit menular masih mengatakan penting untuk menjaga virus Zika — termasuk keberadaannya dan tanda serta gejala yang terkait dengannya — di radar Anda. Inilah yang perlu Anda ketahui — meskipun Anda tidak mendengar tentang virus Zika di berita setiap hari.

Virus Zika adalah penyakit menular yang terutama disebarkan oleh gigitan nyamuk — khususnya Aedes nyamuk (A e. aegypti dan Ae. albopictus ). Nyamuk ini juga bertanggung jawab atas penyebaran penyakit menakutkan lainnya seperti demam berdarah, kata pakar penyakit menular Amesh A. Adalja, MD, peneliti senior di John's Hopkins Center for Health Security.

Penyakit ini biasanya ringan —Kebanyakan orang bahkan tidak menunjukkan gejala, menurut WHO — tetapi terinfeksi selama kehamilan dapat menyebabkan cacat lahir yang serius seperti microcephaly (kondisi di mana kepala bayi jauh lebih kecil dari biasanya, biasanya karena perkembangan otak yang tidak normal) dan masalah kehamilan lainnya , Dr. Adalja.

Dalam situasi yang jarang terjadi, Zika juga dikaitkan dengan komplikasi serius seperti sindrom Guillain-Barré (penyakit pada sistem saraf yang menyebabkan kelemahan dan kelumpuhan otot) dan pembengkakan otak atau sumsum tulang belakang, kata CDC.

Sekali lagi, penting untuk diperhatikan bahwa kebanyakan orang yang terinfeksi Zika tidak menunjukkan gejala. “Bagi mereka yang mengalaminya, gejala biasanya mulai dua hingga tujuh hari setelah digigit nyamuk yang terinfeksi,” kata Richard Watkins, MD, seorang dokter penyakit menular di Akron, Ohio, dan seorang profesor penyakit dalam di Northeast Ohio Medical University.

Gejalanya dapat bervariasi, tetapi dapat menyerupai flu dan umumnya meliputi yang berikut ini:

“Bisa disamakan dengan demam berdarah, yang juga disebabkan oleh virus, meskipun dengan demam berdarah nyeri sendi seringkali lebih parah, ”kata Dr. Watkins. Malaria dan Chikungunya — juga penyakit yang ditularkan oleh nyamuk — juga bisa disalahartikan sebagai Zika. “Mungkin sulit untuk membedakan penyakit ini berdasarkan gejala saja, jadi diagnosis biasanya dibuat dengan tes darah,” kata Dr. Watkins.

Sebagian besar, Zika ditularkan melalui gigitan nyamuk yang terinfeksi. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, ditemukan bahwa hal itu juga dapat ditularkan melalui seks. “Ini adalah penyakit bawaan nyamuk pertama yang kami lihat ditularkan secara seksual,” kata Dr. Adalja. “Hanya dalam keadaan itulah penyakit itu dapat menular.”

Zika juga dapat ditularkan dari ibu ke janin, Dr. Watkins menunjukkan — yang merupakan bahaya nyata yang berperan. Ketika seseorang tertular virus Zika selama kehamilan, ada kemungkinan bayi tersebut akan lahir dengan mikrosefali, cacat lahir di mana kepala bayi lebih kecil dari yang diharapkan dibandingkan dengan bayi dengan jenis kelamin dan usia yang sama, menurut CDC. Bayi dengan mikrosefali sering kali memiliki otak yang lebih kecil dan belum berkembang.

Mikrosefali hanyalah salah satu bagian dari sindrom Zika bawaan, menurut CDC — pola unik cacat lahir di antara bayi yang terinfeksi virus Zika selama kehamilan. Selain kerusakan mikrosefali dan otak, bayi yang lahir dengan sindrom Zika bawaan juga dapat mengalami kerusakan pada bagian belakang mata, sendi dengan gerakan terbatas (seperti kaki pengkor), dan terlalu banyak tonus otot yang membatasi gerakan tubuh.

Sayangnya, tidak ada pengobatan khusus untuk virus Zika — Anda hanya perlu membiarkannya berjalan dengan sendirinya. “Tidak ada obat anti-virus dan kebanyakan kasus benar-benar sembuh sendiri, bahkan ketika orang memiliki gejala,” kata Dr. Adalja. Sebagai gantinya, secara umum Anda disarankan untuk mengobati gejalanya, banyak istirahat, minum obat seperti asetaminofen untuk mengurangi demam dan nyeri, serta minum banyak cairan, kata Dr. Watkins.

Juga tidak ada vaksin yang dapat melindungi diri dari virus Zika, tetapi Anda dapat melindungi diri sendiri jika Anda bepergian ke (atau tinggal di) di daerah yang terinfeksi Zika, atau pernah berada di masa lalu (CDC terus memperbarui informasi tentang ini secara online), kata Dr. Adalja. Anda dapat melakukan ini dengan waspada terhadap gigitan nyamuk, kata Dr. Watkins — itu berarti banyak dan banyak obat nyamuk. Satu pengecualian: Jika Anda sedang hamil atau ingin hamil dalam waktu dekat, Anda harus menghindari bepergian ke mana pun yang telah terinfeksi virus Zika, sesuai CDC.

Juga penting: Meskipun praktik seks aman tersedia selalu penting, “yang terbaik adalah menghindari kontak seksual tanpa pelindung, atau tidak melakukan kontak seksual, dengan pengidap Zika atau jika orang tersebut telah melakukan perjalanan ke wilayah endemik Zika,” kata Dr. Watkins.

Dan ingat: Zika saat ini bukanlah ancaman besar di AS, tetapi bisa jadi ancaman besar lagi di masa mendatang. "Kami jarang melihat Zika akhir-akhir ini, tetapi itu tidak berarti Zika tidak akan kembali," kata Dr. Adalja.