Apa yang Dapat Diberitahukan oleh Simbol Daur Ulang pada Wadah Plastik kepada Anda Tentang Potensi Bahayanya

Kami telah diberi tahu selama bertahun-tahun bahwa bahan kimia dalam plastik tertentu dapat berbahaya bagi kesehatan kita dan kesehatan anak-anak kita, terutama jika plastik tersebut dipanaskan atau terus bersentuhan dengan makanan. Namun dengan begitu banyak jenis plastik di luar sana — dan begitu banyak kegunaannya — tampaknya sangat mustahil untuk menjaga semuanya tetap lurus.

Sekarang, pernyataan kebijakan baru dari American Academy of Pediatrics (AAP ) berisi petunjuk bermanfaat yang menghilangkan banyak kebingungan: Hindari plastik yang mengandung kode daur ulang 3, 6, dan 7, kata AAP, kecuali jika plastik tersebut juga diberi label sebagai 'biobased' atau 'greenware.'

Saran praktis ini adalah bagian dari pernyataan yang lebih besar, di mana AAP meminta pemerintah AS untuk merevisi proses peraturannya untuk memutuskan bahan tambahan makanan mana yang aman. Pernyataan itu juga menegaskan kembali banyak nasihat yang pernah kita dengar sebelumnya: Jangan memasukkan plastik ke dalam microwave atau mesin pencuci piring, dan memilih makanan utuh daripada yang diproses dan dikemas secara berat.

Menurut pernyataan itu, yang diterbitkan minggu ini di Pediatrics , Amerika Serikat mengizinkan lebih dari 10.000 aditif untuk digunakan untuk mengemas, memproses, atau memodifikasi rasa, warna, tekstur, tingkat nutrisi, dan umur simpan makanan. Namun penulis mengatakan bahwa beberapa bahan kimia yang diizinkan saat ini harus dihindari — terutama oleh anak-anak.

Semakin banyak bukti yang menunjukkan bahwa beberapa zat tambahan ini dapat mengganggu hormon, pertumbuhan, dan perkembangan anak-anak, menurut untuk pernyataan itu. Beberapa juga dapat meningkatkan risiko obesitas pada masa kanak-kanak, yang jumlahnya meningkat tiga kali lipat sejak tahun 1970-an.

Jadi, apa yang dilakukan bahan kimia ini dalam makanan kita? Banyak yang dikesampingkan untuk mendapatkan persetujuan sebelum undang-undang tahun 1958 yang mengatur bahan tambahan makanan disahkan, kata AAP. Diperkirakan 1.000 lebih tidak memerlukan persetujuan sama sekali dari Food and Drug Administration, karena mereka termasuk dalam penunjukan "secara umum diakui aman".

"Perusahaan makanan atau konsultan yang mereka sewa dapat membuat penunjukan ini untuk diri mereka sendiri, tanpa pengawasan, ”Rachel Shaffer, salah satu penulis pernyataan dan seorang mahasiswa PhD dalam toksikologi lingkungan di Fakultas Kesehatan Masyarakat Universitas Washington, mengatakan kepada Kesehatan . “Awalnya diterapkan untuk hal-hal seperti cuka dan minyak zaitun yang merupakan produk aditif, tetapi kami tahu mereka secara umum aman. Sekarang peruntukannya telah diterapkan secara luas, dan ini benar-benar menjadi perhatian. ”

Beberapa zat aditif yang paling mengkhawatirkan, seperti nitrat dan pewarna makanan buatan, dimasukkan langsung ke dalam makanan. Untuk menghindarinya, AAP merekomendasikan untuk membeli lebih banyak makanan utuh (seperti sayuran dan buah segar dan beku) dan lebih sedikit makanan olahan (seperti daging untuk makan siang, hot dog, dan daging olahan lainnya).

Aditif lainnya termasuk bahan kimia dari plastik, lem, pewarna, kertas, dan pelapis yang digunakan dalam pengemasan. Dan dari situlah angka-angka itu masuk: AAP merekomendasikan untuk memeriksa label daur ulang pada produk dan kemasan plastik, dan menghindari item dengan nomor berikut: 3 (yang dapat menunjukkan ftalat), 6 (yang dapat menunjukkan stirena), dan 7 (yang dapat menunjukkan mengindikasikan bisphenol).

Phthalates ditambahkan ke plastik agar lebih fleksibel, dan sering ditemukan dalam produk perawatan pribadi dan makanan olahan. Studi menunjukkan bahwa mereka dapat mempengaruhi perkembangan genital pria dan berkontribusi pada obesitas dan penyakit kardiovaskular anak. Beberapa ftalat telah dilarang dalam produk anak-anak (seperti cincin gigi), tetapi bahan kimia tersebut masih banyak tidak diatur dalam industri makanan.

Styrene, bahan kimia dalam styrofoam, dan wadah plastik untuk dibawa untuk makanan dan minuman , “diantisipasi secara wajar sebagai karsinogen bagi manusia,” menurut Program Toksikologi Nasional.

Dan bisphenol (seperti BPA, anggota keluarga kimia yang paling banyak dipelajari) digunakan dalam plastik keras, serta kertas tanda terima dan lapisan kaleng. BPA dilarang dalam botol bayi dan cangkir sippy anak-anak setelah terbukti menyebabkan gangguan hormon — tetapi para ilmuwan khawatir bahwa bahan kimia pengganti mungkin tidak jauh lebih baik.

Satu-satunya pengecualian untuk aturan kode daur ulang ini, menurut pada laporan tersebut, apakah plastik berlabel "berbahan dasar biologis" atau "peralatan hijau". Label ini menunjukkan bahwa plastik terbuat dari jagung, kata AAP, dan tidak mengandung bahan kimia yang mengkhawatirkan.

Secara umum, AAP merekomendasikan penggunaan alternatif selain plastik — seperti kaca atau baja tahan karat — bila memungkinkan. Ini juga memperingatkan untuk tidak memasukkan makanan atau minuman dalam microwave (termasuk susu formula bayi dan ASI) dalam wadah plastik dan menempatkan plastik di mesin pencuci piring.

Shaffer mengatakan bahwa satu hal baik tentang rekomendasi AAP adalah bahwa mereka sejalan dengan strategi lain untuk mengikuti diet sehat. “Jika Anda menghindari makanan olahan dan kemasan dengan memilih untuk membeli sayuran dan buah-buahan segar, itu juga membantu kesehatan fisik Anda dengan cara lain,” katanya. “Kami berharap ini bisa menjadi salah satu bagian dari fokus yang lebih luas pada nutrisi.”

Dan meskipun cerdas untuk membatasi paparan terhadap ketiga bahan kimia tertentu tersebut, Anda juga tidak perlu panik jika sesekali Anda menemukannya — di tutup plastik kopi yang akan dibawa, misalnya, atau di lapisan sekaleng tomat. “Ini bisa sangat membebani,” kata Shaffer. “Berfokus pada perilaku berisiko tinggi — seperti tidak memasukkan plastik ke dalam microwave — mungkin adalah tempat yang baik untuk memulai.”

Agar berita utama kami dikirimkan ke kotak masuk Anda, daftar untuk buletin Hidup Sehat

Shaffer juga menunjukkan bahwa, meskipun bahan tambahan ini dapat memengaruhi orang-orang dari segala usia dan ukuran, AAP sangat memperhatikan pengaruhnya pada bayi, anak-anak, dan wanita hamil yang mungkin menularkan bahan kimia tersebut ke bayi mereka yang belum lahir.

"Anak-anak lebih banyak makan dan minum dibandingkan dengan berat badan mereka dibandingkan dengan orang dewasa," kata Shaffer. Ditambah, mekanisme pertahanan alami mereka masih berkembang, dan mereka sangat rentan terhadap gangguan hormon. “Jika kita memaparkan mereka pada bahan kimia yang mengganggu hormon, hal itu dapat mengubah proses penting ini dan menempatkannya pada lintasan kesehatan dan penyakit yang berbeda.”

Shaffer mengatakan bahwa pernyataan kebijakan AAP sebagian besar ditujukan kepada legislator dan pembuat kebijakan — seperti anggota Kongres dan pemerintahan saat ini — karena beban untuk mengidentifikasi dan menghindari bahan kimia ini tidak boleh dibebankan pada konsumen.

“Kami ingin melihat perubahan sistemik sehingga orang tidak harus membuat keputusan yang membingungkan dan mahal serta memakan waktu, ”kata Shaffer. “Mereka harus bisa percaya bahwa produk yang mereka beli tidak akan berbahaya, dan untuk itu kami memerlukan reformasi kebijakan yang lebih luas.”