Bagaimana Rasanya Saat Sahabat Anda Mendapat Kanker

Patricia Fischer, mantan perawat dan penulis terbitan, dan sahabatnya Seana, seorang koki, pertama kali bertemu ketika mereka masih bayi. Baru-baru ini, Fischer menceritakan kisah persahabatan mereka di acara Our Way Forward, sebuah program yang dibuat oleh Tesaro dengan masukan dari National Ovarian Cancer Coalition dan Ovarian Cancer Research Fund. Program ini bertujuan untuk mengubah cara berpikir orang tentang kanker ovarium stadium lanjut. Health membahas Fischer untuk detail lebih lanjut tentang persahabatan yang menginspirasi ini.

Saya lahir pada bulan Oktober 1967, dan Seana lahir pada bulan Desember di tahun yang sama. Dia selalu menunjuk ke saya dan berbisik, "Dia lebih tua!" Ayah kami adalah teman di Universitas Texas, tempat mereka bekerja dan bersekolah. Ibu kami bertemu melalui ayah kami, dan saat itu, mereka akan berkumpul dan bermain bridge. Seana dan saya ditempatkan di playpen yang sama bersama-sama.

Kami tetap berteman selama bertahun-tahun. Kami pergi ke trik-atau-perawatan bersama. Kami pergi ke konser Jackson 5 ketika kami berusia 11 tahun. Dan kami bahkan tetap dekat sampai sekolah menengah dan perguruan tinggi juga. Saat kehidupan mengambil alih, kami sedikit menjauh, tetapi kami selalu menemukan jalan kembali satu sama lain. Rasanya tidak adil kita sudah berteman selama 50 tahun. Sejujurnya, itu berjalan terlalu cepat.

Pada tahun 2011, saya berada di drive-thru Starbucks dengan tangan saya keluar jendela mengambil kopi dan telepon terselip di bawah telinga saya ketika Seana memberi tahu saya bahwa dia menderita kanker ovarium . Rasanya seperti seseorang meninju wajah saya.

Enam bulan sebelumnya, dia mengkhawatirkan kanker payudara. Setiap wanita di keluarganya menderita kanker payudara pada saat mereka berusia 37 tahun. Ini dia, 43, tidak ada kanker payudara, hanya menunggu hal itu terjadi. Dia mengatakan kepada saya bahwa kanker ovarium sangat menakutkannya karena sangat sulit ditemukan.

Dia memutuskan untuk masuk dan mengangkat ovariumnya secara preventif, dan dia menelepon saya dari ruang pemulihan. Dia sudah menderita kanker ovarium stadium 3. Saya berpikir, Ya ampun, ini mimpi terburuknya. Kemudian saya mulai berpikir, Bagaimana cara mengatasinya, bagaimana cara membantunya. Itu sangat mengguncang dunia.

Saya di San Antonio, dan Seana tinggal di Maine, jadi saya bertanya kepadanya apa yang dapat saya lakukan dari jarak 2.600 mil. Dia berkata, 'Jangan pergi kemana-mana.' Dia memberi tahu saya bahwa begitu seseorang mengatakan bahwa mereka menderita kanker, lingkaran sosial mereka menyusut. Jadi kami memutuskan bahwa saya akan mengirim pesan kepadanya saat dia berada di kursi untuk kemo.

Awalnya, ada saat-saat di mana saya merasa, Apa yang harus saya katakan? Kami telah membicarakan segalanya selama bertahun-tahun, tetapi sekarang ada kecanggungan yang muncul. Itu menakutkan, karena saya merasa jika saya membiarkan kecanggungan itu benar-benar terjadi, itu akan membunuh hubungan kami. Itu adalah kerugian yang tidak ingin saya toleransi.

Sebelum didiagnosis, kami memiliki semacam zona nyaman: Kami dapat bertanya satu sama lain, dan jika kami tidak ingin membicarakannya , kami tidak merasa tersinggung atau menunda. Tetapi setelah dia memulai pengobatan kanker, terkadang saya tidak tahu bagaimana mengajukan pertanyaan kepada Seana. Jadi saya belajar untuk mengeceknya dan bertanya, 'Bagaimana saya harus mengatakan ini? Bagaimana saya bertanya tentang itu? ' Agak arogan, saya merasa saya memiliki banyak alat ini karena saya telah menjadi perawat selama 10 tahun. Seana membantu saya benar-benar mengetahui cara mengajukan pertanyaan kepada seseorang yang mengalami masa sulit.

Selama sesi kemo, kami akan mengirim pesan tentang anak-anak kami, atau film apa yang akan dirilis. Dia adalah koki terlatih, jadi ada kalanya saya meminta bantuan resep atau saran tentang di mana karakter yang saya tulis harus makan. Sering kali kami tidak membicarakan apa-apa, seperti yang dilakukan teman. Saya menjadi sangat pandai mendengarkan. Terkadang kami hanya duduk diam di telepon. Itu salah satu hal terindah tentang persahabatan kita; kadang-kadang kita tidak perlu mengatakan apa-apa, itu hanya dipahami. Sekarang, Seana dan saya berbicara atau mengirim SMS hampir setiap hari; jarang sekali kita tidak berbicara lebih dari beberapa hari.

Terkadang menjadi pengasuh tidak selalu berarti selalu ada secara fisik. Ini akan ditindaklanjuti nanti ketika saya mengatakan saya akan. Ini mengirim SMS pada hari Jumat karena saya tahu dia sedang menjalani tes atau menggambar laboratorium. Ini mengirimkan kartu hadiah untuknya untuk membeli makan malam di restoran di dekatnya. Terkadang itu hanya mengirim teks atau email atau kartu dan tidak mengharapkan balasan. "Anda tidak perlu menanggapi, saya hanya ingin Anda tahu bahwa saya memikirkan Anda," kata saya. Ini menindaklanjuti. Ini menanyakan pertanyaan yang tepat, mempelajari batasan, dan mendekati orang dengan cara yang nyaman.

Akan sangat mudah untuk bermain secara keseluruhan, Ini buruk, ini menyebalkan, saya tidak percaya kemarahan ini dan frustrasi sebagai teman dan pengasuh. Tapi itu tidak membantu situasi atau orang yang Anda katakan ada di sana. Anda masih bisa menjadi semua itu — percayalah, saya telah mengucapkan banyak sumpah serapah tentang kanker ovarium. Anda dapat membicarakan semua itu dengan pengasuh lain, namun tetap membuka jalur dialog dengan orang yang seharusnya Anda bantu.

Jika Anda memiliki teman yang didiagnosis menderita kanker, anjurkan teman Anda untuk mencari penyintas kondisi atau jenis kanker yang sama. Kita bisa menjadi pemandu sorak terbaik sebagai pengasuh, tetapi kita bukanlah orang yang mengalaminya — yang harus minum obat setiap hari, yang lelah karena kemo. Kami ada untuk mendukung mereka dan melakukan apa yang kami bisa, tetapi mereka juga membutuhkan orang-orang yang dapat berkata, 'Saya sudah mengalaminya.'

Agar berita utama kami dikirimkan ke kotak masuk Anda , daftar ke buletin Hidup Sehat

Ketika Seana didiagnosis pada tahun 2011, awalnya kami tidak mengira akan bisa menjalin persahabatan selama 50 tahun. Saya bertanya-tanya bagaimana saya akan hidup tanpanya. Sejak perawatannya saat itu, dia telah didiagnosis dengan beberapa tumor baru, dan dia sekarang memulai kemoterapi baru.

Saya membiarkan pintu terbuka baginya untuk memberi tahu saya apa yang dia butuhkan kapan saja, dan sekarang, dia penuh harapan dan masih dalam permainan. Sebagai extravert dari kami berdua, itu bagus bagiku untuk menjadi pendengar yang lebih baik. Tidak apa-apa untuk hanya menjadi telinga atau bahu dan tidak mencoba untuk memperbaikinya sama sekali tetapi hanya mendengarkan.