Bagaimana Rasanya Menjadi Mahasiswa Berusia 20 Tahun Dengan Apnea Tidur Obstruktif

Tahun kedua saya di sekolah menengah, saya lelah sepanjang waktu. Saya akan menggambarkan diri saya sebagai orang yang lesu, hanya terus-menerus lelah dan murung. Saya adalah seorang perenang, dan saya bisa merasakan diri saya semakin cepat lelah. Tubuh saya terasa lebih lemah dari sebelumnya.

Saya juga mengalami sakit kepala yang sangat parah. Saya diberi resep obat untuk mereka, tapi tidak banyak membantu. Dokter saya mengira mungkin itu adalah masalah penglihatan, jadi saya memeriksakan mata saya dan memakai kacamata. Tapi mereka juga tidak terlalu membantu. Saya juga merasa sangat cemas. Singkatnya, saya merasa tidak enak hampir sepanjang waktu.

Pacar saya pada saat itu baru-baru ini didiagnosis menderita sleep apnea. Dia mengatakan kepada saya bahwa dia memiliki beberapa gejala yang sama dengan yang saya alami, tetapi tidur tidak pernah benar-benar dipikirkan oleh dokter atau keluarga saya. Sepengetahuan saya, saya tidak memiliki masalah dengan tidur. Tetapi keluarga saya mendorong saya untuk berbicara dengan dokter saya tentang hal itu sehingga kami dapat mengetahui apa yang terjadi dengan kesehatan saya.

Saya jauh lebih muda daripada kebanyakan orang yang didiagnosis dengan apnea tidur obstruktif (kebanyakan orang dengan gangguan tidur). apnea adalah laki-laki dan didiagnosis berusia di atas 40 tahun), tetapi keluarga saya dan saya merasa tidak ada salahnya untuk menjalani tes.

Saya pergi ke pusat tidur melalui Northwestern Medicine tempat mereka memasang elektroda di tengkorak saya untuk pengujian tidur semalam. Saya sangat gugup menjelang itu, tetapi semua orang luar biasa. Mereka bahkan mengizinkan pacar saya berada di kamar bersama saya sepanjang malam. Dia datang dengan mesin CPAP — kependekan dari continuous positive airway pressure, yang digunakan untuk mengobati sleep apnea — dan itu benar-benar membantu saya merasa lebih nyaman.

Tes tersebut melacak detak jantung, gerakan, dan aktivitas otak saya untuk menganalisis tidur saya. Hasilnya menunjukkan bahwa saya tidak mencapai siklus tidur yang berbeda secepat orang normal. Saya didiagnosis menderita apnea tidur obstruktif, yaitu saat otot rahang dan tenggorokan Anda rileks dan saluran napas di belakang tenggorokan terputus. Apnea tidur menyebabkan Anda sering terbangun sepanjang malam, meskipun Anda mungkin menyadarinya atau tidak. Saya tidak bisa tidur nyenyak atau mencapai siklus tidur penting yang memulihkan, itulah sebabnya saya merasa lelah sepanjang waktu.

Sebelum menjalani tes, saya tidak pernah mempertimbangkan atau bahkan membahas kemungkinan sleep apnea dengan dokter saya. Dokter saya meragukan saya memerlukan tes tidur karena saya masih sangat muda. Saya terkejut bahwa hal ini tidak pernah dianggap sebagai diagnosis bagi saya, tapi saya rasa ini jarang didiagnosis.

Sejujurnya, saya merasa lega ketika menerima diagnosis sleep apnea. Saya telah bekerja selama bertahun-tahun untuk mengatasi sakit kepala dan kelemahan umum saya, jadi akhirnya bisa mendapatkan jawaban atas pertanyaan dan kekhawatiran saya sungguh luar biasa. Saya mulai merasa tidak berdaya; Diagnosis saya adalah langkah pertama ke arah yang benar untuk membantu kesehatan fisik dan mental saya.

Saya mulai menggunakan mesin CPAP pada usia 16, dan saya menggunakannya setiap malam sejak saat itu. Saya masih memiliki mesin yang sama: Ia kompak dan lucu dengan bunga-bunga kecil di atasnya. Saya menggunakan masker yang menutupi hidung dan mulut saya karena saya juga memiliki alergi yang sangat buruk. Saya mengisinya setiap malam dengan air suling yang menjaga kelembapan udara. (Saya juga harus membersihkannya setiap hari.)

Saat pertama kali mulai menggunakannya, saya merasa canggung — saya sangat sadar akan mesin CPAP saya dan pendapat orang lain tentang saya yang menggunakannya. Butuh beberapa bulan bagi saya untuk terbiasa tidur dengan itu juga. Tapi suasana hatiku jauh lebih baik. Saya tidak sering sakit (saya biasa sakit delapan sampai 10 kali setahun). Sungguh menakjubkan melihat bagaimana tidur restoratif juga memulihkan sistem kekebalan saya.

Mengalami apnea tidur obstruktif telah membuat saya lebih sadar tentang seberapa lama saya tidur. Aku tidak bisa tidur semalaman. Mesin CPAP saya melacak tidur saya setiap malam. Sekarang, saya mencoba untuk tidur sebanyak mungkin setiap malam; Saya biasanya mendapatkan antara enam dan delapan jam. Saya pasti tahu jika saya tidak menggunakan masker apnea tidur di malam hari. Saya kesulitan fokus di kelas, saya bisa sakit kepala, mata saya berkerut, dan sulit untuk mempertahankan percakapan jika saya pergi hanya satu malam tanpa itu.

Setelah diagnosis saya, saya juga mulai makan lebih sehat saat saya mencoba memaksimalkan kesehatan saya. Mengetahui bahwa saya memiliki diagnosis adalah motivator besar bagi saya untuk mulai mencari kebiasaan yang lebih sehat.

Sekarang saya berusia 20 tahun dan menjadi seorang junior di perguruan tinggi, dan saya harus memberi tahu teman sekamar yang saya gunakan mesin CPAP untuk tidur. Saya telah melakukan pendekatan seperti, "Hei, jika Anda membungkuk dan melihat topeng pilot pesawat tempur di wajah saya, inilah alasannya."

Saat kuliah, saya tidak benar-benar bisa keluar dan biarkan diriku tidur di rumah teman. Mesin CPAP saya portabel dan saya bisa bepergian dengannya, tetapi ini lebih merupakan hal yang nyaman. Saya tidak bisa begitu saja menabrak di mana pun saya mau. Itu membuat saya bertanggung jawab atas keputusan saya, yang juga merupakan hal yang baik.

Tetapi salah satu hal tersulit tentang diagnosis apnea tidur obstruktif saya adalah bahwa hal itu memengaruhi pilihan karier saya. Itu secara otomatis mendiskualifikasi saya dari tugas di cabang militer mana pun, sesuatu yang sangat saya minati, khususnya Angkatan Udara. Itu sangat mengecewakan dan sesuatu yang harus saya akui, tapi saya berharap bisa masuk ke pekerjaan detektif atau advokasi korban. Saat ini saya sedang mempelajari psikologi dan peradilan pidana, dan menurut saya itu akan sama menarik dan bermanfaatnya seperti militer.

Dalam hal berkencan, saya lebih sadar diri tentang sleep apnea dari pasangan saya. Pasangan saya sama sekali tidak terganggu olehnya. Mesin CPAP saya hanya ... di sana. Tidak ada yang benar-benar dapat saya lakukan tentang itu, dan itu hanya sesuatu yang saya jalani. Saya sangat gugup ketika saya masih muda karena saya akan bertemu dengan pasangan yang bermasalah.