Bagaimana Rasanya Mendapatkan Perawatan Kanker Payudara Selama Pandemi

Ketika Alex Whitaker Cheadle didiagnosis menderita kanker payudara triple positif pada usia 24, dia berjuang untuk menemukan seseorang yang mendekati usianya yang dapat mengidentifikasi dengan apa yang akan dialaminya. “Semua materi yang mereka berikan kepada saya ketika saya pergi ke dokter menampilkan gambar orang tua,” kata Cheadle kepada Health.

Sekarang berusia 26 tahun dan dalam remisi, Cheadle menemukan penghiburan dan komunitas dengan berbagi perjalanan kankernya di media sosial. platform media seperti Instagram dan TikTok. Tujuannya adalah untuk menawarkan informasi dan dukungan kepada kaum muda lainnya yang menjalani pengobatan kanker. “Pertama, saya ingin keluarga dan teman saya diperbarui; dan bagian lainnya menunjukkan apa yang saya alami sehingga orang lain seperti saya tidak merasa sendirian, "katanya.

Meskipun dalam remisi, Cheadle masih menjalani perawatan dan suntikan bulanan selama satu jam untuk mempertahankannya. tubuh dalam menopause kimiawi (untuk membantu mencegah kanker payudara yang digerakkan oleh hormon agar tidak kembali). Dia juga menjalani suntikan kalsium yang menyakitkan untuk memperkuat tulangnya, yang mungkin melemah setelah kemoterapi. Namun karena pandemi, janji temu dia dibatalkan dan harus menjalani perawatan yang masih terjadwal sendirian karena protokol jarak sosial di pusat kankernya.

“Pertama kali saya pergi ke sana sendirian, saya menangis,” kenang Cheadle, yang berasal dari Kansas City, MO. “Setiap kali Anda pergi ke sana, Anda memikirkan kenangan yang tidak baik. Sulit untuk pergi sendiri dan saya mengerti mengapa. ”

Ahli kanker memahami situasi Cheadle — tetapi perawatan di pusat tidak selalu dapat dihindari. “Untuk pasien, kunjungan virtual adalah sesuatu yang sangat enak dan nyaman,” Mikkael Sekeres, MD, direktur Program Leukemia di Klinik Cleveland, mengatakan kepada Kesehatan . “Tapi sebagai ahli onkologi, saya tidak bisa memberikan darah melalui Skype. Saya tidak dapat melakukan kemoterapi melalui Zoom, jadi pasien saya harus datang ke pusat kanker. ” (Dr. Sekeres tidak merawat Cheadle.)

Untuk memberikan dukungan virtual kepada orang lain dalam situasinya, Cheadle membuat video TikTok yang menunjukkan bagaimana rasanya pergi ke pertemuan sendirian selama pandemi. Video yang kuat menjadi viral, mengumpulkan lebih dari 167.000 tampilan. “Saya telah melihat banyak pasien yang operasi mereka ditunda, jadi saya merekam sesuatu,” katanya. 'Itu adalah cara untuk berbagi apa yang sedang terjadi, membantu orang lain yang mengalaminya, dan mendidik mereka yang tidak. ”

Dr. Sekeres, penulis When Blood Breaks Down: Life Lessons From Leukemia, menjelaskan bahwa pusat kanker menggunakan tindakan pencegahan yang baik untuk melindungi pasien mereka yang rentan, seperti mengatur ulang ruang tunggu untuk menambah jarak dan bertanya kepada siapa pun yang masuk apakah mereka memiliki gejala kesehatan yang dapat berarti mereka ' terinfeksi kembali dengan virus corona. Pasien yang diperkirakan akan mengalami gangguan sistem imun akibat kemoterapi harus menjalani tes virus corona sebelum menerimanya. “Pasien saya memiliki penyakit yang lebih menakutkan dan mungkin lebih mengancam jiwa daripada virus corona. Terapi mereka tidak dapat diganggu, ”katanya.

Cheadle menekankan bahwa ketakutan terbesarnya adalah melewatkan perawatan dan pemeriksaan penting yang pada akhirnya dapat mencegah kankernya kembali, termasuk janji telehealth yang baru saja dibatalkan. “Karena tidak memiliki titik kontak yang sering di masa mendatang, selalu ada kekhawatiran di benak saya bahwa ada sesuatu yang salah yang tidak akan kami tangkap sampai nanti,” kata Cheadle.

Baik Cheadle dan Dr. Sekeres memahami kecemasan yang dirasakan pasien kanker selama pandemi, dan mereka yakin sistem pendukung yang kuat dapat meredakan stres — dan mungkin menyelamatkan nyawa. “Setiap kali kita meninggalkan rumah akhir-akhir ini dan melakukan kontak dengan segala jenis lingkungan luar, kita meningkatkan risiko tertular virus corona,” kata Dr. Sekeres. “Jika Anda memiliki seseorang yang perlu pergi ke pusat kanker, dukunglah orang itu untuk mendapatkan perawatan tersebut. Jika Anda bisa, berbelanja atau membeli obat mereka sementara mereka menjalani perawatan untuk membatasi paparan tambahan mereka. ”

“ Sangat mudah untuk merasa terisolasi dan sendirian serta berpikir orang lain tidak akan mengerti, tetapi orang-orang ingin membantu dan mendengarkan Anda, ”kata Cheadle, yang suaminya sekarang menemaninya ke perawatannya (meskipun dia menunggu di dalam mobil untuk mematuhi protokol pusat tersebut). “Beri mereka kesempatan untuk membantu Anda dan mencintai Anda dengan kemampuan terbaik mereka.”