Bagaimana Rasanya Didiagnosis Dengan Kanker Saat Anda Hamil

Saat dia menemukan benjolan di payudaranya, Jessica Denton baru tahu dia hamil anak pertamanya hanya dalam beberapa hari. Dokter perawatan primernya (dia belum mendaftar dengan dokter kandungan) mengatakan kepadanya untuk tidak khawatir, bahwa massa kecil dan keras yang dia rasakan kemungkinan besar adalah saluran susu yang tersumbat. Denton mengesampingkan rasa was-wasnya, dan selama beberapa bulan berikutnya dia menyaksikan dengan gembira saat perutnya mulai membengkak.

Tapi benjolan itu juga membesar. Akhirnya, lima bulan kemudian, Denton menunjukkannya kepada OB-nya, yang segera memerintahkan biopsi jarum. Hasilnya: ganas. Menutup telepon, 'Saya merasa seperti saya telah ditembak,' kenang Denton. 'Bagaimana mungkin saya bisa terkena kanker?'

Ini adalah paradoks yang menyiksa: Pada saat seorang wanita melahirkan seorang anak, dia harus melawan penyakit yang berpotensi mematikan. Biasanya, ini hanya kecelakaan waktu yang mengerikan: Kehamilan tidak ada hubungannya dengan munculnya kanker. (Misalnya, penelitian menunjukkan bahwa tumor payudara yang ditemukan selama kehamilan lebih cenderung negatif reseptor hormon, yang berarti tumor tersebut tidak diberi makan oleh tingkat estrogen dan progesteron yang lebih tinggi dalam kehamilan.) Kanker dalam bentuk apa pun ditemukan pada sekitar 1 dari 1.000 kehamilan , membuatnya relatif jarang. Namun insiden kanker pada wanita hamil tampaknya terus meningkat, mungkin karena semakin banyak wanita yang menunda melahirkan.

'Seiring bertambahnya usia wanita, peluang mereka untuk terkena kanker meningkat — jadi jika mereka menunggu sampai usia 30-an atau 40-an untuk memiliki bayi, kemungkinan besar kehamilan dan diagnosis kanker akan terjadi pada saat yang bersamaan, 'jelas Jennifer Litton, MD, ahli onkologi medis payudara di MD Anderson Cancer Center di Houston, yang merawat Jessica. Denton. Dr. Litton menambahkan, 'Kabar baiknya adalah kita dapat merawat wanita itu tanpa membahayakan janinnya.'

Untuk sebagian besar, itu berarti melanjutkan pengobatan kanker bahkan saat kehamilan berlanjut. Ini tidak selalu terjadi. Belum lama berselang, wanita secara rutin disarankan untuk menunda pengobatan sampai setelah bayi lahir — atau untuk menghentikan kehamilan dan segera memulai pengobatan, karena khawatir kehamilan akan meningkatkan pertumbuhan kanker dan bahkan membahayakan nyawa wanita tersebut. . Tetapi penelitian yang dilakukan selama beberapa dekade terakhir telah menunjukkan bahwa ini bukanlah masalahnya. Misalnya, sebuah penelitian terbaru yang dipimpin oleh Dr. Litton menemukan bahwa wanita yang hamil saat menerima perawatan untuk kanker payudara melakukannya dengan baik, dan dalam beberapa kasus lebih baik daripada, wanita yang tidak hamil selama perawatan.

Dokter juga khawatir janin akan dirugikan oleh obat keras yang digunakan untuk mengobati kanker. 'Tiga puluh tahun yang lalu, hampir tidak ada informasi tentang bagaimana anak-anak dengan paparan pranatal kemoterapi berubah,' kata Elyce Cardonick, MD, seorang spesialis kedokteran ibu-janin di Rumah Sakit Universitas Cooper di Camden, New Jersey. "Hari ini kami tahu bahwa itu relatif aman setelah trimester pertama." (Meskipun demikian, masih ada situasi di mana pengobatan tidak sesuai dengan kehamilan.) Sekarang, lebih dari sebelumnya, wanita memiliki kesempatan untuk menaklukkan kankernya — dan memiliki bayi yang sehat juga.

Karena setiap Kehamilan membawa perubahan fisik — payudara Anda membengkak, persendian Anda sakit, kulit Anda mungkin timbul bercak atau stretch mark — gejala kanker dapat dengan mudah terabaikan. Tetap saja, Jessica Denton tahu ada yang tidak beres. "Saya belum pernah hamil sebelumnya, jadi awalnya saya percaya pada dokter saya bahwa benjolan itu mungkin hanya saluran yang tersumbat," katanya. 'Tapi tampaknya semakin membesar, jadi saya memercayai naluri saya dan menunjukkannya kepada dokter kandungan saya.'

Jika Anda menemukan benjolan yang mencurigakan saat hamil, Anda dapat menjalani USG, yang tidak melibatkan radiasi, atau bahkan mammogram, yang dianggap aman selama perut pasien terlindungi dengan baik. (Kanker payudara adalah salah satu kanker yang lebih umum ditemukan pada wanita hamil, bersama dengan kanker serviks, kanker tiroid, melanoma, dan limfoma.) Tes lain — seperti Pap smear untuk kanker serviks atau biopsi kelenjar getah bening untuk limfoma — juga aman.

Untuk wanita yang mendapatkan hasil positif yang ditakuti, langkah selanjutnya ditentukan oleh jenis tumor — seberapa besar tumor itu, seberapa banyak penyebarannya, seberapa cepat pertumbuhannya — serta oleh usia kehamilan janin. Dalam kasus Denton, waktu adalah yang terpenting. 'Kanker saya tumbuh sangat cepat, jadi kami harus segera mengobatinya,' katanya.

Dokter di Denton memutuskan bahwa dia akan menerima kemoterapi selama kehamilan dan mastektomi setelah melahirkan. Wanita lain dengan kanker mungkin menjalani operasi saat hamil. Wanita hamil dapat menerima anestesi umum tanpa membahayakan janin, dan pembedahan tidak terlalu berisiko pada wanita hamil, selama dokter bedah dan ahli anestesi memperhitungkan kehamilannya.

Sebagian besar bentuk kemoterapi juga — secara mengejutkan — dianggap relatif aman. 'Saya terpesona ketika saya mendengar bahwa saya akan menjalani kemo,' kata Denton. "Ini aku, menghindari kafein dan alkohol, dan para dokter akan memasukkan racun itu ke dalam tubuhku?" Faktanya, para ahli belum sepenuhnya memahami seberapa banyak obat kemoterapi yang diberikan kepada wanita hamil mencapai janin. Kemoterapi biasanya ditunda sampai setelah trimester pertama, ketika sebagian besar organ janin terbentuk, dan dihentikan tiga sampai empat minggu sebelum melahirkan. Untuk meminimalkan kemungkinan membahayakan janin, dokter menghindari obat yang diketahui menyebabkan cacat lahir dan obat yang terlalu baru untuk dinyatakan aman selama kehamilan. Wanita hamil umumnya menerima dosis yang sama, disesuaikan dengan berat badan, yang akan didapat pasien tidak hamil, kata Dr. Cardonick.

Tentu saja, para wanita ini sangat menyadari bahwa mereka berbeda dari pasien kanker lainnya. "Biar saya beri tahu, Anda akan terlihat lucu saat menjalani kemoterapi dengan perut besar dan bulat," kata Sandi Bender. Bender adalah seorang ibu berusia 32 tahun di Macomb, Illinois, baru saja hamil tujuh minggu dengan anak keempatnya, ketika dia didiagnosis dengan limfoma Hodgkin. Selama tiga tahun, dia merasakan tekanan yang tidak nyaman di tenggorokannya. Dia pergi dari dokter ke dokter; akhirnya, seorang ahli endokrinologi yang dia konsultasikan memerintahkan MRI, yang menunjukkan tumor menyebar di leher dan dadanya. 'Ketika saya mendengar berita itu, saya sangat terkejut,' kata Bender. 'Pikiran pertama saya adalah, Apakah saya akan kehilangan bayinya?'

Ahli onkologi mengatakan kepadanya bahwa dia dapat melanjutkan perawatan kehamilan dan kanker; ahli onkologi lain yang dia konsultasikan untuk mendapatkan pendapat kedua menyarankannya untuk mengakhiri kehamilannya, karena potensi risiko pada janin. "Tumor itu membungkus pembuluh darah saya, dan dokter mengatakan kepada saya bahwa mereka tidak dapat melakukan operasi," katanya. "Kami harus langsung kemo." Kankernya begitu parah sehingga dokternya merekomendasikan untuk mengambil langkah yang tidak biasa dengan memulai kemoterapi selama trimester pertamanya. Meski begitu, 'Mengakhiri kehamilan bukanlah pertanyaan bagi saya,' kata Bender. 'Saya hanya mencoba untuk yakin bahwa semuanya akan berhasil.'

Para ahli mengatakan bahwa akhir-akhir ini jarang sekali seorang wanita penderita kanker mendapatkan konseling untuk mengakhiri kehamilan. Namun, 'keputusan untuk menghentikan sering kali memperluas pilihan pengobatan, karena beberapa obat hanya dapat digunakan jika pasien tidak hamil,' kata Paniti Sukumvanich, MD, ahli onkologi ginekologi di Rumah Sakit Wanita Magee di Pittsburgh. Dia menambahkan, 'Ini keputusan yang sangat pribadi, dan tidak ada jawaban benar atau salah.'

Ketakutan akan masa depan
Bender memulai kemoterapi saat dia hamil sekitar 10 minggu. Narkoba membuatnya lelah dan mual, di samping kelelahan yang dia rasakan karena hamil. 'Kelelahan membuatku pingsan,' kenangnya. 'Saya menghabiskan banyak waktu di tempat tidur, dan suami saya akan membawa anak-anak saya ke kamar untuk mengunjungi saya.'

Namun sejauh ini, bagian terburuk, kata para wanita ini, adalah kecemasan yang mengerikan. Heidi Floyd sedang hamil dua bulan dengan anak keempatnya ketika dia merasakan ada benjolan di payudaranya. 'Lengan saya bersentuhan dengan itu ketika saya mengganti seprai di tempat tidur,' kata Floyd, yang tinggal di Warsawa, Indiana. "Segera, saya tahu ada yang salah." Lumpektomi kemudian memastikan bahwa massa itu ganas, dan dalam dua minggu Floyd menjalani kemo. Ibunya sendiri meninggal karena kanker payudara pada usia 42; Floyd baru berusia 38 tahun. 'Kehilangan ibu saya begitu muda, saya khawatir saya tidak akan ada untuk merawat anak-anak saya,' katanya. 'Suatu malam setelah saya menidurkan anak-anak saya, saya mandi dan hanya merosot di warung, berkata berulang kali,' Tolong, tolong, tolong ... '

Floyd juga berpikir (' setiap menit ') tentang bagaimana keadaan bayinya. 'Ada satu obat kemo tertentu, Adriamycin, yang orang sebut' setan merah, karena merah, dan efek sampingnya bisa sangat keras, 'katanya. `` Setiap kali masuk ke tubuh saya, bayi itu menjadi gila, menendang dan bergerak. Saya pikir, Oh, Tuhan, saya harap dia baik-baik saja. ' Pada tanggal 2 April 2005, Floyd melahirkan seorang bayi laki-laki, Noah, kini berusia 6 tahun dan dalam keadaan sehat. 'Awalnya saya berdoa dia akan lahir sehat,' katanya. 'Lalu aku menaikkannya menjadi: Tolong, biarkan dia masuk taman kanak-kanak. Yah, aku akan mulai kelas satu musim gugur ini, jadi sekarang aku akan masuk perguruan tinggi! '

Selama beberapa tahun, para peneliti telah mengumpulkan informasi tentang bagaimana paparan intrauterin terhadap kemoterapi memengaruhi anak-anak, baik di sekitar waktu kelahiran maupun saat masa kanak-kanak dan remaja. “Mayoritas tampaknya melakukan hal yang sama baiknya dengan anak-anak lain — kesehatan mereka, kecerdasan mereka, perkembangan mereka baik-baik saja,” kata Dr. Cardonick. Banyak dari bayi-bayi ini yang lahir lebih awal, seringkali karena proses persalinan. “Kami berusaha melahirkan bayi segera setelah dewasa, sehingga pengobatan ibu dapat dilanjutkan tanpa mengkhawatirkan janin — biasanya sekitar 36 minggu,” kata Dr. Sukumvanich. Perawatan pascapersalinan sering kali mencakup radiasi, yang dalam banyak kasus tidak aman diberikan kepada wanita hamil, meskipun dapat diberikan kepada wanita yang sedang menyusui. (Wanita yang menerima kemoterapi disarankan untuk tidak menyusui.)

Sandi Bender dan Jessica Denton sekarang dalam remisi; Floyd baru-baru ini menjalani mastektomi bilateral setelah menemukan massa lain di payudara yang sama dengan tumor aslinya. Anak-anak mereka semuanya baik-baik saja. Nasihat mereka untuk wanita yang menghadapi hal yang tak terpikirkan: 'Anda berada dalam pertempuran untuk hidup Anda dan kehidupan bayi Anda, dan Anda membutuhkan dokter yang akan berjuang sekeras Anda,' kata Floyd. 'Jangan berhenti mencari sampai Anda menemukan tim yang akan mendukung Anda.'

Para dokter mengatakan bahwa penting juga untuk mendapatkan informasi yang baik dan sesehat mungkin sebelum hamil. Sebaiknya jadwalkan pemeriksaan prakonsepsi. (Di atas 40? Tanyakan kepada dokter Anda apakah Anda harus menjalani mamogram juga.) Jika Anda memiliki riwayat kanker dalam keluarga yang kuat, pertimbangkan konseling genetik untuk menilai risiko pribadi Anda. Setelah Anda hamil, laporkan sesuatu yang tidak biasa — penebalan atau benjolan, tahi lalat yang berbentuk tidak teratur atau berpigmen, nyeri atau tekanan yang tidak dapat dijelaskan di mana pun di tubuh Anda — kepada dokter Anda. Dan jika OB Anda tidak khawatir, tetapi Anda khawatir, cari opini kedua.

Putri Jessica Denton, Avery, sekarang berusia 2. Saat Avery lahir, dia berkata, 'Saya pikir: Ambil itu, kanker . Anda mencoba yang terbaik, tetapi saya menang: Saya memilikinya. ' Sekarang Denton terlibat dalam tindakan pengharapan terakhir: Dia hamil lagi. Baginya, penelitian membawa alasan untuk optimis — hamil setelah pengobatan kanker payudara tampaknya tidak menurunkan kelangsungan hidup jangka panjang, dan bahkan mungkin memiliki efek perlindungan terhadap kambuhnya kanker di masa depan. Anak keduanya akan lahir pada bulan Oktober. 'Sejauh ini,' kata Denton sambil tersenyum, 'kali ini jauh lebih mudah.'