Bagaimana Rasanya Mendapat Sedikit oleh Ular Berbisa

Janette Sherman, 38, transplantasi baru-baru ini ke Colorado, mengenang bagaimana jalan-jalan santai dengan anjingnya bulan lalu berubah menjadi perjalanan panik ke UGD — dan kesalahan yang dia buat di sepanjang jalan.

Pada salah satu hari hangat pertama bulan April di sini di Denver, saya berangkat untuk istirahat makan siang untuk mendaki di dekat Taman Danau Bear Creek. Saya bekerja di perusahaan bersepeda tempat kebanyakan orang bersepeda selama satu jam di sore hari, tetapi saya membawa anjing saya bersama saya hari itu dan dia perlu jalan-jalan yang bagus.

Saya pindah ke Colorado tahun lalu dari California, dan bos saya telah memperingatkan saya tentang ular derik di jalan setapak — terutama di musim semi, ketika tanah mulai menghangat dan makhluk berdarah dingin mencari tempat untuk berjemur. Namun, saya pernah bertemu ular sebelumnya dan tidak terlalu khawatir: Saya mengenakan celana pendek (bukan celana dan pelindung ular, seperti yang direkomendasikan beberapa ahli), dan tentu saja tidak memperhatikan tanah setiap langkah.

Hampir satu mil setelah pendakian saya, saya merasakan nyeri yang tajam dan tiba-tiba di pergelangan kaki saya, seperti disengat oleh tawon. Saya mendongak, berharap melihat serangga terbang menjauh. Lalu aku melihat ke bawah dan melihat luka tusukan yang jelas.

Aku menoleh ke belakang dan melihat ular itu, melingkar, siap untuk menyerang lagi. Itu tidak terlalu besar — ​​kumparannya mungkin berdiameter 6 inci — dan tidak berderak, tanda peringatan yang sering mengingatkan orang untuk mundur. Saya tidak yakin ular jenis apa itu, tapi saya tahu saya harus menelepon 911 hanya untuk berjaga-jaga.

Petugas operator bertanya apakah gigitan saya terlihat seperti tapal kuda; Saya kemudian mengetahui bahwa luka berbentuk tapal kuda berasal dari ular tidak berbisa dengan gigi kecil di sekitar mulut mereka. Ketika saya mengatakan tidak, ada tiga lubang berbeda (yang menunjukkan taring ular berbisa), dia dengan tenang mengatakan kepada saya bahwa saya harus pergi ke rumah sakit.

Tapi pada saat itu saya masih merasa baik-baik saja, dan malu membuat masalah besar. Meskipun petugas operator ingin mengirim ambulans, saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan berjalan kembali ke mobil saya — jalan jauh , karena saya menolak untuk mundur melewati tempat ular itu berada — dan menyetir sendiri ke sebuah stasiun pemadam kebakaran di ujung jalan.

Saat saya berjalan, kaki saya mulai membengkak dan sakit parah. Seorang pengemudi di jalan melihat saya pincang dan memberi saya tumpangan ke mobil saya, dan saya berhasil mencapai stasiun pemadam kebakaran. Saya berkeringat lebih banyak dari biasanya, dan bibir serta wajah saya mulai mati rasa. Sekarang saya tahu bahwa kerja berlebihan dapat mempercepat reaksi seseorang terhadap bisa ular dan memperburuk gejala. Melihat ke belakang, saya seharusnya menunggu bantuan datang.

Di stasiun pemadam kebakaran, EMT melepas sepatu saya dan menggunakan Sharpie untuk menandai seberapa jauh pembengkakan telah menyebar — ke atas kaki dan di seluruh kaki saya —Dalam 30 menit sejak gigitan saya. Ini akan membantu para dokter menentukan seberapa serius kasus saya, jelas mereka. (Mereka juga memberi tahu saya bahwa perlengkapan "gigitan ular" komersial tidak berharga, tetapi mendaki dengan spidol permanen adalah ide yang bagus karena alasan ini.)

Saya bertanya apakah saya bisa pergi ke pusat perawatan darurat , tetapi EMT memberi tahu saya bahwa hanya rumah sakit besar yang memiliki antivenin, nama teknis untuk apa yang juga dikenal sebagai anti-bisa. Sekitar dua dari lima gigitan ular berbisa disebut sebagai "gigitan kering" —tidak berbisa — tetapi dengan pembengkakan dan wajah mati rasa, tampaknya bukan itu masalahnya.

Sebuah ambulans membawa saya ke Rumah Sakit Saint Anthony di Denver, tempat kecurigaan paramedis terkonfirmasi. Tetapi antivenin harus dicampur di apotek — tidak selalu disimpan dalam formula siap pakai — yang akan memakan waktu cukup lama. Saya benar-benar mulai menyesal karena tidak segera menyetujui ambulans.

Sementara itu, dokter melakukan EKG untuk memeriksa irama jantung saya, dan memberi saya obat anti mual agar saya tidak muntah ( gejala umum gigitan ular). Kemudian, sekitar dua jam sejak saya digigit, saya mulai melihat dua kali lipat dan penglihatan saya mulai memudar menjadi hitam. Tepat pada waktunya, antivenin telah siap, dan dokter memberikan enam botol.

Selama beberapa jam berikutnya, saya menerima enam botol lagi saat staf rumah sakit memantau tanda-tanda vital saya, memastikan saya tidak melakukannya. t memiliki reaksi buruk terhadap obat tersebut. Racun ular dapat mengganggu kemampuan sel darah untuk menggumpal, jadi dokter saya juga harus sering mengambil darah dan memerhatikan hal itu.

Rasa sakit akibat bengkak di kaki saya sangat menyiksa, dan saya harus diawasi dengan ketat untuk memastikan saya tidak mengalami sindrom kompartemen, ketika tekanan meningkat dan menyebabkan kerusakan jaringan dan pembuluh darah. Tapi saya benar-benar beruntung: Karena saya dirawat dengan cukup cepat, saya tidak mengalami cedera permanen.

Saya menghabiskan sekitar tiga hari di rumah sakit, dan dipulangkan dengan kruk dan beberapa obat pereda nyeri yang kuat . Saya diizinkan untuk berolahraga, dan kembali ke kantor, seminggu setelah gigitan terjadi. Saya mencoba menjawab email kantor sambil memulihkan diri di rumah, tetapi saya merasa benar-benar kehabisan tenaga beberapa hari pertama — seperti otak saya tidak bekerja dengan kecepatan penuh.

Kemudian datang beberapa janji tindak lanjut, dengan ahli ortopedi dan dokter perawatan primer saya, untuk memastikan tidak ada komplikasi yang bertahan lama. Enzim hati saya diuji agak tinggi, jadi saya diberitahu untuk tidak minum alkohol atau mengonsumsi asetaminofen selama sebulan.

Sekarang sudah sekitar tiga minggu sejak saya digigit, dan saya masih merasakan nyeri tekan dan bengkak di tubuh saya. kaki — terutama jika saya menghabiskan banyak waktu untuk berdiri. Tapi memarnya telah memudar dan Anda hampir tidak bisa melihat bekas tusukan. Juga untungnya, saya memiliki asuransi kesehatan: Saya belum mendapatkan tagihan, tetapi saya telah membaca bahwa antivenin dapat berharga $ 2.500 per botol, dan bukan hal yang aneh untuk pengobatan gigitan ular berjumlah total $ 100.000 atau lebih.

Efek yang paling bertahan lama dari semua ini, sejujurnya, adalah membuatku sedikit takut untuk kembali ke jalan setapak. Saya akhirnya pergi bersepeda di Bear Creek Lake akhir pekan lalu, dan saya berteriak beberapa kali ketika kaki saya tersentuh. Untungnya, saya bisa menenangkan diri dengan beberapa napas dalam-dalam dan pemikiran logis.

Saya belajar banyak dari pengalaman saya — bahwa ular derik tidak selalu berderak, cara mengenali gigitan berbisa, betapa pentingnya itu adalah pergi ke rumah sakit SECEPATNYA, dan apa yang tidak harus dilakukan: Para ahli setuju bahwa Anda tidak boleh mengoleskan es, memotong luka, mengangkat anggota tubuh yang terkena di atas jantung Anda, atau memasang tourniquet.

Saya memang berencana untuk membeli pelindung kaki ular, terutama saat saya menjelajah dengan berjalan kaki, dan saya yakin saya akan lebih berhati-hati mulai sekarang saat saya kembali ke sana. Namun, saya tahu saya akan segera mendapatkan kepercayaan diri saya kembali, karena hiking dan bersepeda adalah hal yang membuat saya bahagia dan sehat — ular derik dan sebagainya.