Apa Artinya Jimmy Carter 'Bebas Kanker'

Mantan Presiden Jimmy Carter mengumumkan bahwa dia "bebas kanker" setelah menjalani perawatan melanoma, yang menyebar ke hati dan otaknya.

Pada hari Minggu, Carter, 91, mengatakan kepada sebuah kelompok gereja di Georgia yang dokternya tidak dapat menemukan kanker apapun dalam scan nya. “Pemindaian otak MRI saya yang terbaru tidak menunjukkan adanya tanda-tanda awal kanker maupun yang baru,” katanya dalam sebuah pernyataan. Carter mengatakan bahwa dia akan terus menjalani perawatan imunoterapi rutin selama 3 minggu untuk pembrolizuma obat kanker, yang telah menjanjikan dalam pengobatan melanoma.

Jadi, apa sebenarnya yang dimaksud dengan "bebas kanker"?

Tidak melihat adanya kanker pada tes pencitraan merupakan hal yang menjanjikan, tetapi dokter tidak dapat 100% yakin bahwa kanker tidak akan kembali. Bahkan dengan perawatan yang manjur, ada kemungkinan sel kanker dapat bertahan dan tumbuh seiring waktu. Seperti yang dicatat oleh American Cancer Society, inilah mengapa dokter jarang mengatakan seseorang "sembuh". Sebaliknya, mereka mungkin mengatakan hal-hal seperti, "Kanker tidak dapat dilihat pada pemindaian" atau "Saya tidak melihat bukti adanya kanker." Biasanya dengan dua atau tiga bulan pengobatan, dokter dapat melihat bagaimana kanker seseorang merespons.

Tidak semua kanker akan kambuh, dan jika sel kanker bertahan dalam pengobatan, perlu waktu bertahun-tahun sebelum berkembang menjadi dapat diidentifikasi. penyakit.

Menurut National Institutes of Health (NIH), jika seseorang tetap dalam remisi total — artinya semua tanda dan gejala kanker hilang — selama lima tahun atau lebih, beberapa dokter mungkin mengatakan seseorang telah "disembuhkan". Namun, sel kanker dapat tetap berada di tubuh selama bertahun-tahun setelah pengobatan.

Carter memulai pengobatannya pada bulan Agustus, yang terdiri dari kombinasi radiasi dan obat yang lebih baru. Obat yang diberikan kepadanya, pembrolizumab (nama merek Keytruda), adalah bagian dari kelas obat yang berkembang pesat yang disebut imunoterapi, yang menggunakan sistem kekebalan tubuh untuk melawan kanker. Obat tersebut mendapat persetujuan yang dipercepat oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) untuk kondisi tertentu pada tahun 2014. Secara umum, imunoterapi bekerja dengan cara yang berbeda dari kemoterapi. Beberapa pengobatan bekerja dengan meningkatkan sistem kekebalan secara keseluruhan dan pengobatan lain yang secara khusus menargetkan sel kanker.

Menggunakan sistem kekebalan sebagai senjata melawan kanker sangatlah masuk akal. Tugas dari sistem kekebalan adalah untuk mengidentifikasi zat "asing" di dalam tubuh dan menyerangnya. Beginilah cara tubuh kita melawan flu atau flu. Namun, sistem kekebalan memiliki waktu yang lebih sulit untuk mengidentifikasi sel kanker sebagai benda asing, terkadang karena fakta bahwa sel tersebut tidak tampak cukup berbeda dari sel normal atau sistem kekebalan tidak cukup kuat untuk melawan kanker. Dengan menggunakan strategi yang berbeda untuk meningkatkan sistem kekebalan, para peneliti dapat membuat sistem kekebalan untuk mengenali sel kanker dengan lebih baik dan meluncurkan serangan yang lebih kuat. Beberapa peneliti juga mencari cara untuk memanfaatkan pengetahuan yang diperoleh dari imunoterapi untuk mengembangkan vaksin kanker.

Imunoterapi telah terbukti efektif untuk melanoma, jenis kanker yang dirawat oleh Carter. Reuters melaporkan bahwa sekitar 30% orang yang diobati dengan pembrolizumab mengalami penyusutan tumor yang signifikan. Sekitar 5% mendapat remisi total.

Untuk saat ini, Presiden Carter akan melanjutkan sebagian dari perawatannya saat dia mengumumkan, dan statusnya kemungkinan akan dipantau secara teratur.