Apa Masa Inkubasi Flu — Dan Kapan Anda Paling Menular?

Salah satu hal yang paling mengkhawatirkan tentang flu — selain gejalanya yang parah — adalah Anda dapat berjalan-jalan dengan virus tanpa sadar bahwa Anda terinfeksi. Sayangnya, itu juga berarti Anda dapat menularkan influenza ke banyak orang selama ini — sekali lagi, tanpa tahu bahwa Anda bahkan terserang flu.

Ini dikenal sebagai masa inkubasi flu, dan 'itu alasan utama mengapa flu begitu mudah menyebar,' kata Kathryn Boling, MD, seorang dokter perawatan primer di Baltimore's Mercy Medical Center, kepada Health. Tetapi meskipun Anda mungkin pernah mendengar semua tentang gejala flu (demam, batuk, kelelahan, dll.), Taktik pencegahan terbaik (suntikan flu), dan bahkan pengobatan yang mungkin (Tamiflu), Anda mungkin sedikit kurang yakin tentangnya. apa masa inkubasi flu, apa artinya, dan apakah ada cara untuk mengetahui apakah Anda berada di dalamnya. Inilah yang para ahli ingin Anda ketahui.

Untuk memahami masa inkubasi flu, sebaiknya bahas dulu virus itu sendiri. Influenza, alias flu, adalah infeksi saluran pernapasan menular yang disebabkan oleh beberapa virus flu yang menginfeksi hidung, tenggorokan, dan paru-paru, menurut National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID).

Setiap tahun, flu membuat jutaan orang sakit dan menyebabkan ribuan rawat inap dan kematian terkait flu. Selama musim flu 2019-2020, misalnya, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) memperkirakan ada hingga 56 juta penyakit, 740.000 rawat inap, dan 62.000 kematian akibat flu di AS.

Siapapun bisa terkena flu dan menularkannya kepada orang lain — bahkan orang yang sehat, kata NIAID. Virus ini bisa sangat berisiko bagi kelompok tertentu, termasuk yang sangat muda, lansia, wanita hamil, dan orang-orang dengan kondisi medis tertentu, itulah mengapa sangat menakutkan Anda bisa terkena influenza tanpa mengetahuinya.

Orang yang terinfeksi flu dapat mengalami gejala seperti demam, menggigil, nyeri otot, batuk, hidung tersumbat, sakit kepala, dan kelelahan selama sekitar satu minggu. Sebagian besar pasien flu membaik dalam dua minggu, tetapi beberapa orang dapat mengalami komplikasi serius, seperti pneumonia, kata NIAID.

Penting untuk diperhatikan bahwa masa inkubasi tidak hanya terjadi pada flu. COVID-19, misalnya, juga memiliki masa inkubasi, seperti halnya banyak penyakit menular lainnya.

'Masa inkubasi pada dasarnya adalah jangka waktu dari saat Anda terpapar beberapa jenis patogen hingga saat Anda mulai menunjukkan tanda atau gejala dari proses penyakit itu, 'Erik Blutinger, MD, seorang dokter pengobatan darurat di Mount Sinai Queens, mengatakan kepada Health. Jadi, jika Anda terkena flu dari seorang teman yang sedang sakit, waktu antara saat Anda nongkrong dan saat Anda mulai menunjukkan gejala adalah masa inkubasi.

Tubuh Anda mulai merespons virus saat segera setelah Anda terpapar, melalui sesuatu yang disebut sistem kekebalan bawaan Anda, atau sistem kekebalan tubuh sejak lahir yang membantu mencegah bahan berbahaya memasuki tubuh Anda. Setelah virus melewati sistem kekebalan bawaan — setelah virus memiliki waktu untuk berkembang biak di tubuh Anda — sistem kekebalan adaptif yang lebih ditargetkan mulai bekerja, dan gejala Anda meningkat.

Tidak ada kerangka waktu pasti yang sama untuk setiap orang yang terkena flu tetapi, secara umum, CDC mengatakan bahwa masa inkubasi flu dapat berkisar antara satu hingga empat hari, dengan rata-rata lamanya waktu menjadi dua hari.

Orang dengan flu adalah yang paling menular dalam tiga hingga empat hari pertama setelah mereka terinfeksi, menurut CDC, yang dapat bertepatan dengan masa inkubasi. Kebanyakan orang dewasa yang sehat mungkin dapat menularkan kepada orang lain mulai hari sebelum mereka menunjukkan gejala, dan terus menularkan hingga tujuh hari setelah mereka sakit, CDC menambahkan.

'Orang-orang terserang flu dan keluar dan tentang melakukan hal-hal biasa mereka, berhubungan dengan orang lain sebelum mereka sakit, 'kata Dr. Boling. 'Anda dapat menginfeksi banyak orang selama waktu itu.'

Tidak. 'Umumnya, flu hanya dikenali setelah gejala berkembang,' kata Dr. Blutinger. 'Masa inkubasi tidak mudah dideteksi.'

Peninjauan ke belakang adalah segalanya, Dr. Boling berkata: Begitu Anda mengalami gejala flu, Anda setidaknya memiliki beberapa petunjuk kapan masa inkubasi Anda.

Satu-satunya cara untuk mengetahui kapan masa inkubasi Anda adalah saat Anda benar-benar menjalaninya adalah jika Anda tahu bahwa Anda pernah terpapar flu, kata Dr. Boling. Tapi, sayangnya, kebanyakan orang tertular tanpa menyadarinya.

Sisi baiknya dari semua ini, jika memang ada, metode yang terbukti untuk mencegah penyebaran COVID-19 juga berhasil. untuk menurunkan risiko Anda tertular dan menularkan flu. Jadi, jika Anda kebetulan terserang flu, mengenakan masker saat bepergian dan mempraktikkan jarak sosial akan sangat membantu dalam memastikan masa inkubasi Anda tidak membahayakan orang lain.