Apa Itu Melanoma Okular? Kanker Mata Langka Ini Menyerang 36 Lulusan Auburn University

Sebuah misteri medis kehidupan nyata membuat komunitas perguruan tinggi — dan puluhan keluarga di seluruh negeri — terguncang: Setidaknya 36 orang yang lulus dari Universitas Auburn telah didiagnosis dengan kanker mata langka yang dikenal sebagai melanoma okular, menurut Laporan Berita CBS.

Banyak diagnosis muncul beberapa dekade setelah mantan mahasiswanya kuliah di universitas yang berlokasi di Auburn, Alabama. Ketika tiga wanita yang pernah berteman di perguruan tinggi semuanya mengembangkan melanoma mata (juga disebut melanoma uveal) dalam beberapa tahun terakhir, salah satunya memulai grup Facebook untuk mencari orang lain yang mungkin juga terpengaruh.

Para peneliti juga telah menemukan bahwa 18 pasien lain yang tinggal di Huntersville, North Carolina — terletak di luar Charlotte, sekitar 400 mil dari Auburn University — juga telah didiagnosis mengidap penyakit tersebut.

Para ilmuwan tidak tahu mengapa kanker itu menyerang begitu banyak orang di dua kota ini, tetapi mereka berharap untuk mengetahuinya. Yang memimpin dakwaan adalah para peneliti dari Sidney Kimmel Cancer Center di Thomas Jefferson University di Philadelphia, yang mempelajari pasien dari kedua wilayah geografis dengan harapan dapat mempelajari lebih lanjut tentang kesamaan mereka.

Sementara itu, Kesehatan berbicara dengan Hakan Demirci, MD, profesor oftalmologi di University of Michigan Kellogg Eye Center. Dia tidak pernah terlibat dengan pasien Auburn atau Huntersville, tetapi dia telah mendiagnosis dan merawat melanoma okular, bersama dengan jenis kanker mata lainnya. Ini yang dia ingin orang tahu.

Melanoma okuler atau uveal adalah jenis kanker yang terkait dengan melanoma subkutan, bentuk kanker kulit paling mematikan. Ini terjadi ketika sel yang disebut melanosit — yang memberikan pigmen dan warna pada iris — bermutasi dan membentuk tumor.

Tumor ini dapat terbentuk di iris (area berwarna di sekitar pupil) atau di bagian lain mata. lapisan tengah, yang dikenal sebagai uvea atau saluran uveal.

Meskipun melanoma okular adalah jenis kanker mata yang paling umum, bukan berarti penyakit ini menyebar luas. Secara keseluruhan, angka kejadiannya sekitar 5 sampai 6 orang per juta; dengan kata lain, penyakit ini menyerang kurang dari 3.000 orang di Amerika Serikat setiap tahun.

Tidak seperti melanoma subkutan, yang terkadang dikaitkan dengan kerusakan akibat sinar matahari, paparan sinar matahari belum terbukti meningkatkan risiko uveal melanoma. Faktanya, dokter tidak benar-benar tahu apa yang menyebabkan penyakit, dan mereka berpikir bahwa sebagian besar kasus muncul hanya secara kebetulan.

Namun, ada beberapa hal yang diketahui meningkatkan risiko seseorang. Kanker rahim sebagian besar menyerang individu Kaukasia, dan orang dengan rambut pirang atau merah dan mata berwarna terang tampaknya memiliki risiko lebih tinggi daripada orang dengan rambut dan mata gelap, kata Dr. Demirci. "Ini lebih jarang terjadi pada orang keturunan Afrika-Amerika, Asia, atau Hispanik," tambahnya.

Pada sebagian kecil pasien dengan melanoma uveal, katanya, faktor genetik mungkin berperan. "Jika Anda membawa gen tertentu yang membuat Anda cenderung mengalami perkembangan kanker, Anda mungkin lebih mungkin terkena kanker ini dan mendapatkannya pada usia yang lebih dini," katanya. Pasien ini juga lebih mungkin mengembangkan kanker di bagian tubuh lain.

Meskipun para ilmuwan belum menemukan faktor risiko lingkungan untuk melanoma uveal pada populasi umum, beberapa penelitian menunjukkan bahwa orang yang bekerja sebagai tukang las, petani, nelayan, atau karyawan fasilitas binatu mungkin memiliki risiko yang lebih tinggi dari rata-rata.

“Kasus-kasus di North Carolina dan Auburn ini sangat, sangat menarik, dan meningkatkan pertanyaan besar, apakah ada sesuatu yang bersifat lingkungan di sana, ”kata Dr. Demirci. “Mungkin ini murni keberuntungan bahwa semua orang ini tinggal di daerah yang sama. Tapi mungkin mereka akan memberi kita beberapa petunjuk untuk memahami penyakit ini dengan lebih baik dan menemukan sesuatu yang baru. ”

Juleigh Green, teman kuliah pertama dari tiga teman kuliah yang didiagnosis menderita kanker mata, mengatakan kepada CBS News bahwa melihat" kilatan yang tidak biasa cahaya ”adalah tanda pertamanya ada sesuatu yang salah. Dia didiagnosis pada usia 27.

Beberapa tahun kemudian, pada 2001, seorang teman lainnya didiagnosis pada usia 31. “Saya baru saja melihat kilatan cahaya ringan selama, katakanlah, 7 hingga 10 hari,” Allison Allred mengatakan kepada CBS News. Ashley McCrary adalah teman ketiga yang didiagnosis, setelah menemukan bintik hitam di irisnya.

Dr. Demirci mengatakan bahwa sebagian besar waktu, melanoma okular menyebabkan penglihatan kabur atau penghalang — seperti kilatan atau bintik hitam — di bidang visual. Ini juga dapat menyebabkan bintik (atau beberapa bintik) yang terlihat seperti bintik pada iris, yang disebut choroidal nevus. Kadang-kadang, tambahnya, tumor terlihat selama pemeriksaan mata rutin bahkan sebelum menimbulkan gejala apa pun.

Saat melanoma okular terdeteksi dan diobati lebih awal, prognosis untuk penyakit ini bisa bagus, kata Dr. Demirci. Meskipun tidak ada obatnya, dokter dapat mengecilkan tumor di mata dengan terapi radiasi atau mengangkatnya dengan pembedahan. Itu sering kali melibatkan pengangkatan seluruh mata, tetapi tidak selalu.

Sayangnya, kata Dr Demirci, melanoma okuler bisa sangat agresif — terutama jika tidak terdeteksi lebih awal. Untuk sekitar setengah dari pasien, penyakit ini menyebar ke organ lain di tubuh, seperti hati atau otak. “Jika menyebar ke organ lain, prognosisnya biasanya sangat buruk,” katanya.

Agar berita utama kami dikirim ke kotak masuk Anda, daftar ke Buletin Hidup Sehat

Karena dokter tidak mengetahui penyebab kebanyakan melanoma mata, tidak ada rekomendasi konkret tentang cara mencegahnya. Tetapi penting untuk menemui dokter mata untuk setiap keluhan visual, kata Dr. Demirci — dan untuk mendapatkan pemeriksaan mata tahunan, meskipun tidak ada yang terlihat salah. "Bagaimanapun juga, itu ide yang bagus, 'katanya,' karena pemeriksaan tidak hanya dapat mendeteksi kanker, tetapi juga cacat dan penyakit lain yang tidak akan Anda ketahui sebelumnya. '

Gejala seperti choroidal nevi atau penglihatan kabur dapat memiliki banyak penyebab dan biasanya bukan merupakan tanda kanker langka, kata Dr. Demirci — jadi Anda tidak perlu panik jika mengalami sesuatu yang tidak biasa. Namun, cerdas untuk memeriksanya sesegera mungkin. Semakin awal masalah ditemukan, tambahnya, semakin besar peluang seseorang untuk berhasil dalam pengobatan.

Tidak ada bukti bahwa memakai kacamata hitam akan melindungi Anda dari melanoma okular, tetapi beberapa dokter masih berpikir hal itu dapat mengurangi risiko seseorang . The American Cancer Society merekomendasikan penggunaan kacamata hitam yang dapat menyerap 99% hingga 100% UVA dan UVB, yang juga dapat melindungi dari kanker kulit di sekitar mata.

Selain itu, tidak ada suplemen makanan atau perubahan gaya hidup yang memiliki telah terbukti menurunkan risiko kanker mata atau mencegahnya datang kembali. Menurut American Cancer Society, "mengadopsi perilaku sehat seperti tidak merokok, makan dengan baik, dan menjaga berat badan yang sehat mungkin membantu, tetapi tidak ada yang tahu pasti." Namun, perubahan ini telah terbukti meningkatkan kesehatan secara keseluruhan.