Apa Itu Listeria — dan Seberapa Berbahayanya?

Setiap tahun di Amerika Serikat saja, pelaku berulang yang serius dan berbahaya di dunia keracunan makanan membuat 1.600 orang sakit dan membunuh 260 lainnya, seringkali hanya dari segelintir wabah. Pelakunya? Listeria.

Apa itu listeria? Ini adalah jenis bakteri dengan nama lengkap Listeria monocytogenes; Infeksi kuman disebut listeriosis. Kasus listeriosis biasanya disebabkan oleh makan atau minum makanan atau minuman yang terkontaminasi. (Sebaliknya, bakteri salmonella, penyebab keracunan makanan yang lebih umum, bertanggung jawab atas satu juta penyakit di AS setiap tahun, termasuk 23.000 rawat inap dan 450 kematian.)

'Listeriosis tidak sesering salmonella dengan cara apa pun, biasanya ada hasil yang lebih buruk, 'kata John Linville, MPH, pakar keamanan pangan dan asisten profesor di College of Public Health, University of Nebraska Medical Center. 'Hingga 25% penyakit dapat menyebabkan kematian.'

Infeksi listeria lebih berbahaya pada orang dewasa yang lebih tua, siapa saja yang memiliki sistem kekebalan yang lemah (misalnya dari HIV / AIDS, kanker, diabetes, atau setelah transplantasi organ) dan, khususnya, wanita hamil, karena bakterinya dapat memicu keguguran. 'Sang ibu sendiri mungkin hanya memiliki gejala mirip flu ringan, tetapi dapat melewati plasenta dan menyebabkan lahir mati serta kelainan bentuk pada janin,' kata Linville.

Bakteri ada di sekitar kita, ditemukan di tanah, air , dan banyak produk makanan, termasuk produk daging seperti daging deli kemasan dan hot dog, susu mentah, dan produk susu, serta keju lunak yang dibuat dari susu mentah dan kecambah mentah. Bahkan sayuran beku dan salad kemasan telah menjadi sumber wabah listeria dalam beberapa tahun terakhir, menurut CDC.

Namun tidak seperti kuman bawaan makanan lainnya yang cenderung binasa atau tumbuh sangat lambat saat disimpan di lemari es, bakteri listeria berkembang biak dalam cuaca dingin lingkungan. Faktanya, Anda bisa mendapatkan listeria dari makanan laut asap, bahkan setelah disimpan di lemari es. Panas, di sisi lain, mematikannya, seperti halnya pasteurisasi, yang merupakan sterilisasi panas tinggi yang dilakukan oleh produsen sebelum pengemasan.

Meskipun daging deli seperti hot dog dan bologna telah dimasak, listeria dapat dimasukkan ke dalam makanan setelah proses memasak, tetapi sebelum dikemas, kata Linville.

Fitur tidak menyenangkan lainnya dari listeria adalah perlu waktu hingga 70 hari untuk muncul dengan gejala seperti demam, kelemahan, muntah, kebingungan, dan leher kaku. Gejalanya bisa berlangsung selama berminggu-minggu.

Kabar baiknya? Antibiotik dapat menyembuhkan infeksi. Dan tindakan pencegahan sederhana dapat menjauhkan listeria dari hidup Anda.

CDC merekomendasikan untuk mempraktikkan kebersihan makanan dasar. Itu berarti membilas semua hasil bumi dengan baik sebelum menyiapkan atau memakannya dan bahkan jika Anda berencana untuk mengupasnya. Gosok melon dan mentimun, lalu keringkan semua produk dengan kain bersih atau handuk kertas. Pisahkan daging mentah dari semua makanan lainnya, termasuk makanan yang sudah dimasak dan makanan siap saji, dan segera hilangkan tumpahan di lemari es.

Listeria dapat dibunuh dengan memasak (dan mempasteurisasi susu dan produk susu), jadi pilihlah produk dengan bijak dan persiapkan sesuai dengan instruksi. (Dan jika Anda sedang hamil, bacalah tip keamanan makanan CDC untuk wanita hamil.)

Dan ketika wabah dilaporkan, ikuti semua pedoman FDA atau CDC tentang membuang atau mengembalikan makanan yang ditarik dengan aman. 'Saya sangat merekomendasikan untuk tidak bermain-main dengannya,' kata Linville. 'Jangan menggoda takdir dengan cara apa pun.'