Apa Itu Cacing Tambang? Seorang Ahli Penyakit Menular Menjelaskan Apa yang Perlu Anda Ketahui

Dengarkan: Kemungkinan Anda tidak akan terkena infeksi cacing tambang yang ditakuti (semuanya sudah diberantas di AS), tetapi itu masih sesuatu yang harus Anda perhatikan — terutama jika Anda bepergian musim panas ini ke tempat lain bagian dunia yang umum, seperti Afrika, Amerika Latin, dan Asia Tenggara.

Sejak garis pertahanan terbaik melawan infeksi yang terdengar menakutkan (terutama yang memiliki kata 'cacing' di dalamnya ) adalah pengetahuan, inilah yang perlu Anda ketahui tentang infeksi cacing tambang, termasuk bagaimana mereka didiagnosis, dirawat, dan apa sebenarnya cacing tambang itu.

Cacing tambang pada dasarnya hidup di dalam usus Anda — dan sampai di sana dua cara: “Cacing tambang ditemukan di tanah. Bisa ditularkan melalui kontak langsung dengan kaki orang, ”Camille Sabella, MD, spesialis penyakit menular pediatrik di Cleveland Clinic Children's, mengatakan Kesehatan.

Cara kedua untuk mengembangkan Infeksi cacing tambang terjadi jika Anda menelan tanah tempat parasit hidup (anak-anak yang bermain di bak pasir bisa bersentuhan dengan cacing tambang dengan cara ini). Begitu berada di tubuh Anda, cacing tambang masuk ke usus kecil Anda, di mana ia benar-benar menempel ke dinding usus Anda untuk memakan sel darah merah, melalui aliran darah dan jaringan limfatik Anda, kata Dr. Sabella.

Tetapi faktor kotor yang sebenarnya terjadi ketika cacing tambang sampai ke tujuannya: 'Begitu mereka sampai di usus kecil, cacing dewasa itu kawin di usus kecil. Mereka bisa bertelur di usus kecil, ”kata Dr. Sabella. Kemudian, Anda menyebarkan telur-telur itu ke dalam kotoran Anda, yang kadang-kadang digunakan untuk pupuk — begitulah cara orang lain terpapar dengan berjalan atau bermain di ladang tempat pupuk telah disebarkan. “Begitulah cara Anda menyebarkan parasit,” kata Dr. Sabella.

Sebagian besar, orang dengan infeksi cacing tambang yang sangat ringan tidak menunjukkan gejala sama sekali, menurut Pusat Pengendalian Penyakit dan Pencegahan (CDC). Misalnya, jika cacing tambang masuk melalui kaki, hal itu dapat menyebabkan ruam dan gatal-gatal di sekitarnya.

Tetapi mereka yang mengalami infeksi cacing tambang yang parah dapat mengalami sakit perut, diare, kehilangan nafsu makan, penurunan berat badan , kelelahan dan anemia, sesuai CDC. Orang juga bisa mengalami batuk, jika cacing tambang masuk ke paru-parunya, kata Dr. Sabella.

Untungnya, infeksi cacing tambang yang parah itu jarang terjadi — terutama di AS. “Biasanya butuh waktu lama dan banyak cacing bagi seseorang untuk mendapatkan gejala. Agar anemia defisiensi besi terjadi, harus ada infestasi yang parah. Infestasi harus berlangsung lama. Gejala utamanya adalah kelelahan, ”kata Dr. Sabella. Dengan kata lain, harus ada banyak cacing tambang di usus kecil Anda agar dapat memengaruhi kadar zat besi tubuh Anda. “Untuk mendapatkan anemia yang sangat parah, mungkin perlu berminggu-minggu dan berbulan-bulan dan terkadang bertahun-tahun.”

Jika Anda mengalami gejala yang menunjukkan infeksi cacing tambang dan Anda tinggal di daerah di mana cacing tambang banyak ditemukan, Dr. Sabella berkata bahwa tinja Anda akan diuji untuk mencari telur cacing tambang. Berita bagus? “Biasanya bisa diobati,” kata Dr. Sabella. Tablet antiparasit dapat digunakan untuk mengobati infeksi cacing tambang.

Meskipun mengobati infeksi cacing tambang dengan antiparasit dapat menyembuhkannya untuk selamanya, kerusakan jangka panjang akibat infeksi cacing tambang dapat terjadi jika infeksinya parah cukup. “Mempelajari gangguan neurologis tergantung pada berapa lama seseorang mengalami defisiensi zat besi,” kata Dr. Sabella.

Namun ingat: Cacing tambang sangat jarang terjadi di AS. Sementara CDC mengatakan bahwa hingga 740 juta orang di seluruh dunia telah terinfeksi cacing tambang, 'perbaikan kondisi hidup telah sangat mengurangi infeksi cacing tambang' di AS, kata Dr. Sabella. Untuk memberi Anda catatan yang lebih meyakinkan: "Saya telah berlatih 25 tahun, dan saya tidak bisa mengatakan saya pernah melihat kasus cacing tambang," kata Dr. Sabella — jadi silakan berjalan tanpa alas kaki, jika Anda jadi pilihlah (dengan alasan, tentu saja).