Apa Itu Echinacea — dan Bisakah Itu Benar-Benar Membantu Pilek?

Jadi Anda punya pilek. Biasanya, itu bukan masalah besar, tetapi Anda juga memiliki pertemuan penting minggu ini, atau Anda baru saja mengemasi koper untuk pergi berlibur, atau Anda akan menikah, atau Anda melakukan hal lain yang membuat dingin sangat tidak nyaman. Intinya: Anda ingin gejalanya hilang — dan dengan cepat.

Mungkin Anda pernah mendengar bahwa echinacea, suplemen alami yang terkadang dibuat menjadi teh, sirup, atau minyak, dapat membantu. Tapi, seperti halnya semua suplemen, sains sedikit meragukan. Jadi sebelum Anda kehabisan segelas teh echinacea, lihat hasil penelitian.

Echinacea, juga disebut bunga kerucut ungu, adalah jenis tanaman dengan sembilan spesies asli Amerika Utara yang diketahui. Penduduk asli Amerika telah lama menggunakan bunganya untuk mengobati hal-hal seperti sakit gigi, batuk, pilek, sakit tenggorokan, dan gigitan ular, menurut USDA.

Bunga itu “dianggap memiliki peningkatan kekebalan yang signifikan dan anti- sifat peradangan, ”kata Jason Abramowitz, MD, spesialis telinga, hidung, dan tenggorokan di THT and Allergy Associates di New York City. Karena khasiat anti-inflamasi dan peningkatan kekebalan yang seharusnya, echinacea terus digunakan sebagai suplemen herbal hingga saat ini.

Beberapa penelitian yang telah dilakukan pada echinacea menunjukkan bahwa tanaman tersebut dapat memperpendek flu biasa di setidaknya sedikit. “Bukti ilmiah terbaik melibatkan kemampuan tanaman untuk mengurangi durasi masuk angin saat mulai muncul gejala,” kata Kristen Kajewski, DO, penyedia obat keluarga di Mayo Clinic Health System di Minnesota. "Ada beberapa penelitian dengan hasil positif dalam hal ini." Kuncinya adalah "dimulai saat timbulnya gejala", yang berarti Anda harus mulai mengonsumsi echinacea saat tanda pertama pilek jika ingin melihat manfaatnya.

Meski begitu, kecil kemungkinannya bahwa mengonsumsi suplemen ini akan membuat Anda lebih baik pada waktunya untuk pertemuan penting yang tinggal satu atau dua hari lagi. Echinacea dapat memperpendek umur pilek Anda, tetapi ini bukan obat ajaib — itu tidak akan membuat Anda merasa buruk dalam semalam. “Biasanya, seseorang perlu mengonsumsi echinacea tiga hingga empat kali sehari selama tujuh hingga 14 hari, dan ini dapat mempersingkat perjalanan penyakit menjadi satu hingga dua hari dan mengurangi keparahan gejala,” kata Dr. Kajewski.

Memperpendek pilek satu atau dua hari kedengarannya cukup bagus, jadi Anda mungkin siap untuk pergi ke toko obat dan membeli echinacea. Tetapi hasil tersebut belum konsisten di seluruh penelitian, jadi tidak ada jaminan bahwa mengonsumsi echinacea akan memengaruhi Anda seperti itu. Beberapa penelitian telah menunjukkan hanya pengurangan setengah hari dalam durasi dingin dan sedikit, pengurangan keparahan gejala yang pada dasarnya tidak signifikan, menurut Mayo Clinic. Secara keseluruhan, tidak ada cukup banyak penelitian tentang echinacea untuk membuktikan bahwa echinacea dapat atau tidak membantu melawan flu.

Industri suplemen tidak diatur dengan baik, jadi Anda tidak bisa 100% yakin bahwa setiap pil, minyak, atau teh echinacea yang Anda ambil adalah tanaman murni dan tidak tercemar. “Seperti banyak suplemen lainnya, sulit untuk memastikan produk yang berkualitas,” kata Dr. Kajewski. “Pemalsuan, substitusi, dan produk berkualitas buruk telah menjadi masalah lama dengan echinacea.”

Lalu ada masalah bahwa tidak ada dua suplemen echinacea yang dibuat sama. Pil, minyak, teh, dan sirup Echinacea semuanya mungkin mengandung spesies tanaman yang berbeda, bagian yang berbeda (kelopak, batang, daun, dll.), Diproduksi dengan cara berbeda, atau ditambahkan bahan lain, menurut National Institut Kesehatan. Dan semua ini dapat memengaruhi efektivitas suplemen yang Anda pilih, serta seberapa banyak ilmuwan benar-benar mengetahui tentang suplemen echinacea secara umum (karena setiap penelitian mungkin menguji bentuk yang berbeda).

Namun, jika Anda ingin mencobanya, sebagian besar suplemen tampaknya cukup aman. Beberapa orang melaporkan mual atau sakit perut dengan echinacea, dan dalam satu uji klinis beberapa anak yang menggunakan sirup echinacea mengalami ruam. Tetapi kebanyakan orang tidak memiliki efek samping dengan suplemen ini, kata Dr. Kajewski, dan mengonsumsi echinacea umumnya dianggap aman bahkan jika dikombinasikan dengan suplemen atau obat lain yang dimaksudkan untuk mengobati flu Anda.

Intinya: Silakan dan minum echinacea jika Anda mau. Ada sedikit risiko yang terlibat, dan bahkan mungkin memiliki sedikit manfaat. Tidak mungkin bahwa mengonsumsi suplemen echinacea atau minum teh echinacea (kami menyukai Mantel Tenggorokan Lemon Echinacea dari Traditional Medicinals) akan membuat Anda merasa 100% sebelum tanggal penting yang akan datang di kalender Anda, tetapi itu mungkin membantu Anda mengatasi flu Anda. lebih cepat. Namun, seperti biasa, sebaiknya bicarakan dengan dokter Anda tentang suplemen apa pun yang ingin Anda coba.