Apa Itu Mata Kering?

Mata gatal. Kelopak mata lelah. Perasaan bahwa ada sesuatu yang menempel di mata Anda. Ini semua adalah gejala mata kering, suatu kondisi yang memengaruhi sekitar 3,2 juta wanita usia 50 ke atas dan 1,68 juta pria berusia 50 ke atas di A.S., menurut American Academy of Ophthalmology. (Meskipun mata kering dapat terjadi pada usia berapa pun, ini lebih sering terjadi pada orang dewasa yang lebih tua.) Dan angka itu bahkan mungkin terlalu rendah dalam hal kondisi mata yang juga dikenal sebagai sindrom mata kering, kata Lauren Blieden, MD, seorang dokter mata dengan The Pusat Ilmu Kesehatan Universitas Texas di Houston dan Memorial Hermann-Texas Medical Center. “Saya yakin ada banyak orang yang tidak tahu bahwa mereka memilikinya,” katanya. (Satu nama yang mungkin Anda kenali — Jennifer Aniston — juga mengalami mata kering selama bertahun-tahun tanpa disadari.)

Faktanya, banyak pasien mata kering Blieden yang tidak mengeluhkan 'kekeringan'. “Mereka biasanya mengatakan bahwa mata mereka 'berat',” jelasnya. “Banyak orang beranggapan itu karena kelelahan, tapi begitu Anda memeriksanya, Anda akan menyadari penyebabnya.”

Itulah yang terjadi pada Linda, 56, dari Chattanooga, Tennessee. Dia pertama kali menyadari bahwa dia mengalami kelelahan mata pada tahun 2009, ketika dia belajar untuk gelar sarjana. “Ini menjadi sangat buruk sehingga saya tidak bisa melihat kata-kata di buku saya,” katanya kepada Health. “Saya pergi untuk mendapatkan lensa yang lebih kuat, berpikir itu akan memperbaiki masalah saya, tetapi dengan cepat memberi saya air mata buatan. '

Juga dikenal sebagai keratoconjunctivitis sicca (KCS), mata kering terjadi ketika mata Anda aren' t menghasilkan air mata dengan benar. Air mata bukan hanya sesuatu yang Anda tumpahkan saat Anda merasa sedih — itu penting untuk kesehatan mata Anda. Air mata mengandung elektrolit, nutrisi, dan antibodi yang melindungi mata Anda dari infeksi dan setelah cedera. Tanpa perawatan yang tepat, penderita mata kering pada akhirnya bisa mengalami jaringan parut, nyeri, dan kehilangan penglihatan.

Air mata itu sendiri mengandung tiga lapisan berbeda: lapisan luar yang berminyak; lapisan tengah, berair; dan lapisan dalam, lendir-y. Beberapa orang mengalami jenis mata kering yang disebut mata kering kekurangan air mata — suatu kondisi yang terjadi ketika kelenjar seseorang tidak menghasilkan cukup bagian air mata yang 'berair'. Jenis mata kering lainnya disebut mata kering penguapan, dan itu terjadi ketika orang mengalami kesulitan memproduksi bagian 'berminyak' dari air mata. Tanpa jumlah minyak yang tepat, air mata akan menguap terlalu cepat.

Gejala mata kering bervariasi — beberapa orang merasakan perih, atau sensasi terbakar, sementara yang lain merasa ada sesuatu yang menempel di mata itu sendiri. Keluhan umum lainnya adalah merasa seperti Anda memiliki 'kelopak mata lelah', seperti penglihatan kabur. Padahal, mata berair atau luapan air mata juga bisa menjadi tanda mata kering. Karena akar penyebabnya adalah produksi air mata yang abnormal atau tidak memadai, mata dapat merespons dengan banjir air mata yang tidak dapat mengatasi masalah pelumasan yang mendasarinya.

Risiko mata kering meningkat seiring bertambahnya usia, dan orang dengan rheumatoid arthritis, diabetes, dan blepharitis (radang kelopak mata) lebih mungkin mengalami gejala tersebut. Obat tertentu meningkatkan risiko mata kering karena mengurangi laju produksi air mata, termasuk antihistamin, kontrasepsi oral, dekongestan, obat tekanan darah, dan antidepresan.

Jika obat tertentu memicu mata kering Anda, dokter dapat membantu Anda memutuskan apakah Anda harus beralih ke jenis yang berbeda. Di sisi lain, jika Anda memiliki kondisi medis mendasar yang menyebabkan mata gatal, Anda sebaiknya mulai menangani kondisi tersebut sendiri.

Jika jenis mata kering Anda ringan — misalnya, Anda menyadarinya setelah Anda menatap monitor komputer selama 8 jam — Anda dapat mencoba menggunakan air mata buatan, yang menambahkan kelembapan pada mata untuk mengurangi iritasi, kata Dr. Blieden. (Mengingat untuk berkedip juga dapat membantu, meskipun itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.) Air mata buatan dapat dibeli bebas di apotek dan memiliki nama seperti Thera Tears (Amazon, $ 9), Tears Naturale Tears Naturale Free Lubricant Eye Drops ( Amazon, $ 20), dan Systane Ultimate Lubricant Eye Drops (Amazon, $ 13). Ini tidak sama dengan produk 'mata merah', seperti Visine, yang mengandung obat yang menyempitkan pembuluh darah mata. Penggunaan produk mata merah secara berlebihan dapat menyebabkan ketergantungan, artinya jika Anda menggunakannya lebih sering dari yang disarankan, mata Anda bisa tetap memerah kecuali jika Anda menggunakan obat tetes. Ini tidak benar untuk air mata buatan. Namun, Anda harus mengikuti petunjuk dan rekomendasi penggunaan produk dengan cermat. Beberapa mengandung pengawet atau tidak dapat digunakan dengan lensa kontak, jadi tanyakan kepada dokter Anda tentang bagaimana dan kapan menggunakan obat tetes.

Jika air mata buatan tidak membantu atau Anda mengalami gejala yang lebih tidak nyaman, Anda dapat bertanya kepada dokter tentang penggunaan obat resep seperti cyclosporine (Restasis) atau lifitegrast (Xiidra). Dokter Anda mungkin juga merekomendasikan untuk memblokir sudut dalam mata Anda (tempat air mata mengalir) dengan sumbat punctal, meskipun American Academy of Ophthalmology merekomendasikan untuk mencoba solusi lain terlebih dahulu, seperti kompres panas dan lembab dan air mata buatan.

Adapun Linda, memakai kacamata dan menggunakan air mata buatan telah membantu. Dia saat ini mengonsumsi diuretik untuk kondisi medis, yang dapat meningkatkan risiko mata kering, dan mengatakan bahwa, “memang, terkadang saya tidak minum air sebanyak yang saya harus”. Namun, jika dia melakukannya, itu membuat perbedaan yang luar biasa.