Apa Itu Bekam, dan Mengapa Para Olympian Melakukannya?

Pada pertandingan musim panas di Rio, para atlet Olimpiade mendekorasi diri mereka sendiri dengan medali, kristal Swarovski, dan ... memar melingkar? Ya, tanda ungu bundar pada tubuh banyak pesaing (termasuk perenang Michael Phelps dan pesenam Alex Naddour) adalah hasil dari terapi bekam, praktik pengobatan Timur kuno yang digunakan untuk mengobati segala macam penyakit, mulai dari nyeri otot hingga penyakit darah dan arthritis.

Titik-titik besar dibuat oleh cangkir kaca yang dipanaskan yang ditempatkan pada kulit, biasanya di bagian belakang, kata Rachel Vreeman, MD, direktur penelitian di Indiana University Center for Global Health dan rekan penulis serangkaian buku tentang mitos medis (yang terbaru, Don't Put That in There! Dan 69 Other Sex Myths Debunked). "Saat udara yang terperangkap di antara kaca yang dipanaskan dan kulit mulai mendingin, hal itu menciptakan pengisapan pada kulit," jelasnya. Mengisap menyebabkan pembuluh darah kecil di bawah kulit pecah, dan membentuk memar berbentuk cangkir.

Terapi ini juga bisa dilakukan dengan menggunakan alat mekanis untuk membuat penyedotan antara kulit dan cangkir, Dr. Vreeman menambahkan. Bekam mungkin terdengar menyakitkan, tapi sebenarnya tidak, katanya. 'Pada dasarnya, rasanya seperti mendapatkan cupang.'

Meskipun para atlet menggunakan bekam sebagai alat pemulihan (terapi dianggap merangsang aliran darah), Dr. Vreeman menunjukkan bahwa hanya ada sedikit penelitian di baliknya: ' Tidak ada manfaat kesehatan dari bekam yang didokumentasikan dalam literatur ilmiah, 'katanya. 'Satu-satunya penelitian yang pernah saya lihat ... dengan dampak apa pun yang terkait dengan bekam adalah penelitian yang meneliti dengan cermat berbagai terapi untuk nyeri punggung, dan menunjukkan bahwa setiap dampak dari bekam kemungkinan besar terkait dengan efek plasebo.'

Efek plasebo itu dapat membantu menjelaskan mengapa para Olympian bersumpah demi praktik, kata Dr. Vreeman. (Naddour menyebut peralatan bekam DIY yang dibelinya di Amazon sebagai 'rahasia' untuk tetap sehat: 'Lebih baik daripada uang yang saya habiskan untuk hal lain.') Otak kita sangat kuat, Dr. Vreeman menjelaskan. 'Jika kita berpikir bahwa sesuatu akan berhasil, itu dapat membantu kita fokus atau bersaing dengan lebih baik.'

Tanda yang ditinggalkan bekam mungkin juga berperan: 'Saya kira itu memberikan pengingat yang nyata kepada atlet terapi ini, memperkuat efek plasebo. '

Penasaran tentang cara mencoba pengobatan ini? Sebelum Anda membuat janji, Anda harus tahu bahwa ini tidak sepenuhnya bebas risiko. 'Bekam biasanya tidak menyebabkan kerusakan apa pun selain memar sementara, tetapi terkadang dapat menyebabkan ulserasi kulit jika dilakukan berulang kali,' Dr. Vreeman memperingatkan.