Apa Itu Sistem Kekebalan Tubuh yang Lemah? Begini Cara Dokter Menjelaskannya

Sistem kekebalan pada dasarnya adalah mekanisme pertahanan tubuh — tugasnya melindungi kita dari patogen (virus, bakteri, atau mikroorganisme lain yang menyebabkan penyakit) untuk menjaga kita tetap sehat. Bagi kebanyakan orang muda dan sehat, sistem kekebalan berhasil melakukannya — tetapi terkadang, sistem kekebalan tidak berfungsi sebagaimana mestinya, membuat individu lebih rentan terhadap penyakit.

Sistem kekebalan berada di depan -dan-tengah saat ini dalam perang melawan COVID-19, sebagian besar karena betapa berbahayanya virus itu bagi orang-orang dengan sistem kekebalan yang lemah, atau mereka yang kekebalannya lemah. Tapi apa sebenarnya yang dimaksud dengan sistem kekebalan yang lemah, dan apa penyebabnya? Health bertanya kepada para ahli apa yang perlu Anda ketahui tentang immunocompromised, dan bagaimana melindungi diri Anda atau seseorang yang Anda kenal dengan sistem kekebalan yang lemah yang aman selama pandemi COVID-19 — dan setelahnya.

Untuk memahami apa dapat menyebabkan sistem kekebalan yang lemah, pertama-tama Anda harus mengetahui tentang salah satu pemain kunci sistem kekebalan: sel darah putih. Menurut National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), sel kekebalan (alias, sel darah putih) terus beredar di tubuh Anda, melalui aliran darah, mencari masalah.

Seringkali, sel darah putih itu melakukan tugasnya, mencari penyerang asing dan melindungi tubuh dari serangan itu. Tetapi banyak penyakit yang berbeda dapat mempengaruhi fungsi sel darah putih, kata Donald Ford, MD, seorang dokter pengobatan keluarga di Klinik Cleveland, kepada Health. Diantaranya adalah kondisi kronis seperti diabetes dan kanker, serta infeksi, seperti HIV. Kondisi lain, termasuk beberapa penyakit autoimun seperti lupus atau rheumatoid arthritis, juga dapat menyebabkan sistem kekebalan yang lemah.

Sistem kekebalan juga dapat dilemahkan oleh obat-obatan tertentu seperti kortikosteroid, yang digunakan untuk melawan peradangan dalam tubuh , Tania Elliott, MD, instruktur klinis kedokteran di NYU Langone, memberi tahu Kesehatan. Faktanya, tugas kortikosteroid adalah 'menghambat aktivitas sel darah putih,' kata Dr. Ford, itulah sebabnya obat tersebut melemahkan sistem kekebalan. Obat lain yang dapat melemahkan sistem kekebalan termasuk obat kemoterapi dan biologis, kata Dr. Elliott. Harus dikatakan bahwa, meskipun obat-obatan ini memang memengaruhi sistem kekebalan seseorang, obat-obatan tersebut diresepkan karena manfaatnya melawan atau mengendalikan penyakit lebih besar daripada kerugian yang mungkin terjadi.

Pertama dan terpenting: Penting untuk mempertimbangkan orang-orang dengan sistem kekebalan yang lemah sepanjang waktu, tidak hanya selama pandemi seperti COVID-19. Flu adalah virus lain yang, mirip dengan virus corona, memengaruhi individu dengan gangguan kekebalan lebih banyak daripada mereka yang memiliki sistem kekebalan yang sehat.

Jika Anda atau seseorang yang Anda kenal mengalami gangguan kekebalan, cara terbaik untuk tetap sehat adalah dengan membatasi kontak dengan orang sakit sebanyak mungkin. Itulah mengapa sangat penting bagi semua orang untuk tetap di rumah saat sakit, dan mengapa, terutama saat ini, pejabat kesehatan AS telah mendorong semua orang untuk mempraktikkan jarak sosial untuk melindungi teman dan orang yang dicintai yang mungkin berisiko lebih besar terkena penyakit serius akibat COVID-19 karena kondisi yang mendasarinya.

Cara lain untuk melindungi mereka yang memiliki sistem kekebalan yang lemah selama waktu ini — apakah itu Anda sendiri atau seseorang yang Anda kenal — termasuk mengenakan masker saat berada di luar ruangan (atau di rumah, jika Anda harus berada di sekitar seseorang yang sakit), meminimalkan interaksi fisik dengan orang-orang di luar keluarga Anda, dan sering mencuci tangan, kata Dr. Elliott. Penting juga untuk menjaga permukaan yang sering disentuh di rumah Anda tetap bersih dan tersanitasi, menurut CDC, untuk mencegah kontak apa pun dengan virus.

Penting juga bagi orang dengan gangguan kekebalan untuk tetap menjalankan rencana perawatan mereka— terutama selama krisis kesehatan masyarakat, tetapi juga secara umum — menurut CDC. Itu berarti tidak menghentikan pengobatan atau perawatan apa pun tanpa terlebih dahulu berbicara dengan dokter Anda, karena sistem kekebalan lebih sehat ketika penyakit yang mendasari berada dalam keadaan yang terjaga dengan baik. CDC juga merekomendasikan untuk mengendalikan kecemasan dan stres, dan untuk menjaga kebiasaan sehat lainnya seperti nutrisi yang tepat dan olahraga teratur — yang bermanfaat bagi mereka yang memiliki sistem kekebalan yang lemah dan yang tidak.