Apa yang Saya Pelajari Dari Melakukan Dry January

Artikel ini pertama kali tayang di RealSimple.com.

Pertama kali saya mendengar tentang 'Dry January,' saya masih kuliah — bahkan belum 21 tahun. Seorang teman berusia pertengahan 20-an memposting di Facebook ke beri tahu teman dan koleganya bahwa dia tidak akan minum selama bulan itu. Dia adalah bagian dari komunitas improvisasi Chicago — subkultur dengan reputasi peminum yang terkenal buruk — yang menjadikan ini tugas yang sangat sulit. Sebagian besar komedian tidak bisa mengatasi kecemasan kinerja mereka sendiri (belum lagi rasa malu tidak langsung untuk artis lain) sepenuhnya sadar, bahkan selama sebulan. Saya ingat membaca postingannya, memberikan penilaian, dan berpikir: Jika Anda minum cukup banyak yang Anda rasakan sepertinya Anda perlu mengurangi, bukankah sebaiknya Anda melakukannya lebih dari satu bulan?

Yang tidak saya ketahui adalah bahwa "Dry January" sebenarnya adalah kampanye yang dimulai oleh Alcohol Concern, Inggris Raya organisasi nirlaba yang bertujuan untuk mengurangi kematian terkait alkohol, pada tahun 2011. Orang-orang berpartisipasi dengan tidak minum untuk meningkatkan kesadaran akan budaya minum. Situs web untuk kampanye tersebut mencantumkan penurunan berat badan, tidur lebih nyenyak, lebih banyak energi, kulit lebih bersih, lebih banyak waktu, dan menghemat uang sebagai beberapa manfaat dari ambil bagian. Orang dapat memilih untuk menggalang dana untuk amal dengan sponsor dari teman atau keluarga, seperti halnya mereka yang berpartisipasi di Movember. Gagasan untuk tidak minum alkohol di tahun baru ini telah menjadi populer juga di Amerika Serikat, dalam beberapa tahun terakhir. Namun, di sini, fokusnya sering kali lebih pada kesehatan individu.

Sekarang, setelah saya sendiri berusia pertengahan 20-an, saya mengerti bagaimana tidak minum selama sebulan penuh bisa menjadi hal yang sulit, tetapi berpotensi berharga, komitmen. Meskipun saya tidak banyak minum (dari segi kuantitas), saya mendapati diri saya minum lebih sering sekarang daripada yang pernah saya lakukan di perguruan tinggi. 'Bergaul dengan teman' sering kali berarti berbagi sebotol anggur atau pergi ke bar. Saya bahkan menemukan diri saya menonton TV dengan teman sekamar saya dengan bir dingin dan segar di tangan saya. Saya biasanya minum dua kali seminggu, meski jumlahnya meningkat menjadi sekitar enam jika ada pesta atau acara lain di akhir pekan.

Jadi, meskipun saya tahu tentang Dry January, saya tidak pergi ke bulan berpikir aku akan keluar tanpa mabuk. Tapi saya mengadakan pesta Malam Tahun Baru. Semua orang minum terlalu banyak. Dan saya bangun keesokan paginya dan bersumpah untuk tidak memasukkan alkohol lagi ke dalam tubuh saya, setidaknya hingga akhir pekan.

Tapi akhir pekan itu datang dan pergi, dan saya masih mendapati diri saya tidak ingin minum. Alih-alih duduk untuk menonton acara kencan realitas favorit saya dengan segelas anggur klise, saya mendapati diri saya memilih segelas air lagi. Saya menyadari, sekitar tanggal 9 Januari, bahwa saya sudah hampir sepertiga bulan tidak minum. Mengapa tidak mencoba melakukannya sepenuhnya?

Setelah saya berkomitmen untuk tidak minum alkohol, bulan Januari melambat menjadi merangkak. Saya merasa lebih sulit mengatakan tidak untuk bertemu teman di bar atau sesekali bersulang sampanye di tempat kerja. Untungnya, orang-orang mendukung saya dan misi saya, tetapi saya mulai bosan. Saya tidak menyadari betapa banyak kehidupan sosial saya terkait dengan minuman keras. Tanpa penopang alkohol, saya mendapati diri saya bingung ketika membuat rencana dengan teman-teman — apa lagi yang harus dilakukan, sungguh? Saya mengganti satu wakil dengan wakil lainnya: Saya menonton TV begitu banyak!

Seiring berlalunya bulan, saya menyadari bahwa saya harus melewatkan acara bar terbuka di pesta perusahaan liburan yang terlambat. Dan salah satu teman baik saya berencana datang ke kota untuk merayakan ulang tahunnya pada akhir pekan berikutnya. Bahkan jika saya melewatkan bar terbuka awal minggu itu, saya pasti harus minum dengan teman saya. Jadi saya memutuskan untuk mengakhiri Dry January sedikit lebih awal tidak apa-apa bagi saya.

Tapi inilah twistnya: pada hari pesta liburan, saya mendapati diri saya semakin sesak. Rasa dingin yang mengerikan datang dan membuat saya tetap di tempat tidur selama minggu terakhir bulan Januari (saya memang memiliki NyQuil selama ini, tapi saya rasa itu tidak dihitung). Pada saat saya merasa cukup sehat untuk bersosialisasi lagi, hanya ada tiga hari tersisa di bulan Januari. Mengapa tidak bertahan saja?

Jadi, inilah saya — seorang Januari-Januari kering yang tidak disengaja. Pada tanggal 1 Februari, saya merayakannya dengan seorang teman setelah bekerja dengan gelas anggur setengah harga. Kami bersulang untuk ketenangan saya, dan, saat kami menyusul, saya mendapati diri saya memperhatikan dan menikmati Pinot Grigio lebih dari yang saya minum terakhir kali — saya menyesapnya lebih lambat, menikmati minuman saya daripada menenggaknya seperti air.

Meskipun saya tidak merencanakan bulan ketenangan saya, saya senang itu terjadi. Saya tidak merasa berat badan saya turun atau kulit saya lebih bersih, dan saya benar-benar mengalami kesulitan tidur lebih dari biasanya. Tapi secara keseluruhan, itu adalah pengalaman yang luar biasa. Saya merasa beruntung memiliki hubungan yang baik dengan alkohol, tetapi saya tidak menyadari sampai sekarang betapa alkohol telah menjadi bagian dari hidup saya. Saya pikir mengambil cuti sebulan bisa menjadi latihan yang baik bagi siapa saja yang minum untuk mundur dan beristirahat. Anda mungkin terkejut dengan apa yang Anda lihat.