Apa Sebenarnya Telemedicine — dan Bagaimana Cara Kerjanya?

Hampir setengah dari dokter AS sekarang melaporkan merawat pasien melalui telemedicine (juga dikenal sebagai telehealth), menurut survei terbaru oleh Merritt Hawkins bekerja sama dengan The Physicians Foundation. Telemedicine sebenarnya bukanlah hal baru; dokter telah menawarkan konsultasi telepon selama beberapa dekade. Tetapi era COVID-19 telah membawa telemedicine ke garis depan perawatan kesehatan. Sampai ada pengobatan atau vaksin yang terbukti untuk virus corona baru, mendapatkan nasihat medis, memeriksa gejala, atau melakukan pemeriksaan dari jarak jauh mungkin menjadi kenyataan bagi banyak dari kita. Inilah yang dokter praktisi telehealth ingin Anda ketahui tentangnya.

Telehealth lebih sederhana daripada kedengarannya. Pada dasarnya, Anda mendapatkan konsultasi atau janji temu dengan dokter Anda melalui telepon atau melalui platform video online seperti Skype, FaceTime, atau Zoom. Anggap saja sebagai "kunjungan virtual" dengan penyedia layanan kesehatan Anda.

Sebelum COVID-19, ginekolog yang berbasis di Kota New York Rebecca C. Brightman, MD, asisten profesor klinis kebidanan, ginekologi dan kedokteran reproduksi di Icahn School of Medicine di Mount Sinai, menawarkan konsultasi telepon kepada pasien . Tapi sejak wabah, dia menawarkan konsultasi dan janji melalui telepon atau webcam. “Saya menawarkan keduanya kepada pasien saya — terserah mereka apakah mereka menginginkan interaksi tatap muka,” katanya kepada Kesehatan.

Ortodontis Heather Kunen, DDS, salah satu pendiri praktik gigi Beam Street, di New York City, adalah dokter lain yang telah menggunakan telehealth. “Sebelum pandemi COVID-19, kantor saya telah mempertimbangkan untuk memasukkan konsultasi Invisalign virtual sebagai bagian dari daftar layanan kami, 'katanya kepada Health. 'Perintah lockdown / stay-at-home memotivasi kami untuk secara resmi menerapkan layanan virtual menggunakan Zoom.'

Sebagian besar penyedia layanan kesehatan cukup fleksibel dalam hal platform digital. "Menggunakan FaceTime adalah pilihan sederhana bagi mereka yang memiliki iPhone, dan Skype juga berfungsi dengan baik," urolog pediatrik Jay Levy, MD, yang merupakan direktur medis di Aeroflow Healthcare, mengatakan kepada Kesehatan . “Banyak penyedia juga menawarkan sistem rekam medis elektronik, seperti Doxy.me, di mana pasien dapat check-in secara online dan terhubung dengan dokter mereka.”

Berbagai platform perawatan kesehatan tersedia untuk menghubungkan pasien dari jarak jauh dengan penyedia medis yang tepat, seperti Walgreens Find Care, yang juga menawarkan apotek virtual untuk mereka yang membutuhkan resepnya diisi dan dikirimkan.

Jika Anda senang dengan konsultasi telepon, yang Anda butuhkan hanyalah telepon. Jika Anda lebih suka konsultasi tatap muka, Anda memerlukan ponsel cerdas, tablet, atau komputer dengan kamera web. Untuk memastikan pengalaman telemedicine yang positif dan produktif, Dr. Levy mengatakan hal terpenting adalah memeriksa WiFi Anda berfungsi dengan baik. "Salah satu masalah terbesar adalah janji temu teralihkan atau akhirnya dibatalkan karena konektivitas WiFi yang buruk," katanya.

Sama seperti Anda memiliki ruang pribadi yang tenang saat bertemu dengan penyedia layanan kesehatan Anda di kantornya, ada baiknya Anda melakukan hal yang sama di rumah. Levy menyarankan ruangan dengan penerangan yang baik di mana Anda tidak akan diganggu. Oleh karena itu, sebaiknya beri tahu orang lain di rumah Anda sebelumnya bahwa Anda tidak akan bisa hadir selama jangka waktu janji temu Anda.

Persiapan lainnya, seperti memeriksa berat badan atau suhu Anda, sangat bergantung pada pertanyaan kesehatan spesifik yang Anda miliki. Untuk memberi dokter Anda riwayat kesehatan yang akurat, catat gejala dan durasinya, Kevin Ban, MD, kepala petugas medis di Walgreens, memberi tahu Kesehatan.

Belum tentu. “Karena telehealth menjadi semakin penting untuk membantu memenuhi kebutuhan medis selama wabah virus korona, pemerintah, rencana kesehatan, dan penyedia mulai melembagakan kebijakan baru dan kemajuan teknologi agar lebih dapat diakses oleh pasien di seluruh negeri,” kata Dr. Ban . Misalnya, pemerintah federal baru-baru ini mengeluarkan undang-undang yang memperluas ketersediaan layanan yang disediakan melalui telehealth di bawah Medicare.

Saat Anda menelepon kantor dokter untuk membuat atau mengkonfirmasi tanggal dan waktu janji, staf akan memverifikasi asuransi Anda, membuat pembaruan yang diperlukan dan, jika berlaku, menerima pembayaran untuk pembayaran bersama Anda melalui telepon, Dr. Kata Levy. Namun, tetap aman dengan menanyakan penyedia layanan kesehatan Anda atau staf kantor mereka tentang pertanggungan sebelum Anda menjadwalkan janji, atau berapa total biayanya.

Saat berkonsultasi dengan telehealth, Dr. Brightman mengajukan pertanyaan kepada pasiennya tentang riwayat kesehatan dan gejala saat ini untuk memutuskan pengobatan terbaik. Dia tidak pernah meminta pasien untuk melepas jubah, tetapi mereka dapat mengiriminya foto (tanpa pengenal) jika mereka khawatir tentang temuan yang terlihat. “Ini dapat membantu saya membuat diagnosis dan menentukan apakah dapat dirawat dari jarak jauh atau memerlukan kunjungan kantor. “Biasanya, tidak ada orang lain yang hadir saat saya mengadakan kunjungan telemedicine,” tambahnya.

Jika dia memutuskan bahwa pasien memerlukan pemeriksaan, dia mendorong mereka untuk datang ke kantor, di mana semua tindakan pencegahan telah diambil terkait jarak sosial, kebersihan tangan, dan alat pelindung diri (APD) jika sesuai.

Dr. Kunen memulai konsultasi Zoom dengan menanyakan pasiennya apa yang menjadi perhatian utama mereka. Dia kemudian memeriksa gigi mereka dan menganalisis gigitan mereka sebelum memberikan diagnosis. “Saya menjelaskan produk dan proses Invisalign kepada pasien dan menjawab semua pertanyaan yang mungkin mereka miliki,” katanya. Setelah konsultasi, koordinator perawatan praktik menghubungi pasien untuk mendiskusikan keuangan dan langkah selanjutnya.

Tidak apa-apa jika Anda ingin pasangan, anggota keluarga, atau teman sekamar Anda hadir selama janji telehealth Anda. “Saya telah melakukan beberapa kali pertemuan telemedicine dengan remaja muda yang menginginkan kehadiran ibu mereka selama kunjungan,” kata Dr. Brightman. “Memiliki anggota keluarga yang hadir juga dapat membantu ketika datang untuk mendapatkan riwayat keluarga atau meninjau perawatan.”

Dr. Kunen selalu mendorong pasiennya untuk mengundang teman atau anggota keluarga untuk hadir. “Saya ingin konsultasi menyenangkan dan nyaman, baik dilakukan secara langsung atau secara virtual,” katanya.

“Telemedicine dapat mendukung banyak kebutuhan perawatan dan penyakit akut, tetapi tidak sesuai dalam beberapa keadaan,” kata Dr. Ban. “Misalnya, pasien tidak dapat menjalani prosedur atau menerima tes pencitraan dari jarak jauh.” Dan telemedicine tidak pernah menggantikan janji temu langsung untuk pasien yang sangat sakit dan membutuhkan perhatian medis segera, atau yang memiliki gejala yang dapat mengindikasikan masalah serius dan mendesak.

Dr. Brightman telah melakukan konsultasi melalui telemedicine untuk penanganan gejala menopause dan nyeri haid dan keluarga berencana, serta untuk mengobati infeksi saluran kemih dan lainnya. Beberapa kunjungan kebidanan juga dapat dilakukan secara virtual, dengan wanita yang memeriksa tekanan darah dan berat badan mereka di rumah. Tetapi Dr. Brightman mengatakan ada kalanya kunjungan ke kantor diperlukan, seperti pendarahan berat yang tidak normal dan skrining IMS.

Dalam hal kedokteran gigi, hampir semua prosedur memerlukan kunjungan langsung pada tahap tertentu agar dokter gigi dapat menyelesaikan pekerjaan fisik yang perlu dilakukan. Sementara keadaan darurat kecil seperti braket yang rusak atau kabel yang terlepas sering kali dapat diselesaikan sementara di rumah melalui panduan virtual oleh seorang ortodontis, observasi klinis yang rinci dan diagnosis khusus harus dilakukan secara langsung, kata Dr. Kunen.

Meskipun telemedicine menawarkan interaksi tatap muka dengan penyedia layanan kesehatan — yang sangat penting di saat seperti ini, ketika kebutuhan sangat tinggi karena pandemi COVID-19 — penting untuk diingat bahwa memang demikian memiliki keterbatasan.

“Dokter dapat mengandalkan pasien untuk mengukur suhunya, namun hal-hal seperti tekanan darah dan pekerjaan laboratorium semuanya bergantung pada staf perawat,” kata Dr. Levy. “Juga tidak mungkin untuk membuat ulang elemen kunjungan kantor standar secara langsung. Tanpa kemampuan dokter untuk menyentuh atau merasakan pasien, terkadang lebih sulit untuk menentukan apa masalah sebenarnya. "

Dr. Kunen setuju bahwa telemedicine mungkin agak terbatas dalam hal apa yang dapat dicapai, tetapi dia percaya itu adalah "tambahan yang bagus untuk praktik modern". Dan selama waktu yang belum pernah terjadi sebelumnya ini, ketika banyak orang mungkin tidak dapat (atau ingin) pergi ke kunjungan langsung, kunjungan virtual adalah alternatif yang bagus dalam banyak kasus. “Ke depannya, menurut saya telehealth akan tetap menjadi komponen penting untuk semua praktik medis,” katanya.