Apa Sebenarnya Pneumonia itu — dan Bagaimana Cara Melindungi Diri Anda?

Mendefinisikan pneumonia dalam kalimat mudah: "Pneumonia pada intinya adalah infeksi jaringan paru-paru," kata Luke Benvenuto, MD, ahli paru di NewYork-Presbyterian / Columbia University Irving Medical Center.

Namun, Dr. Benvenuto menambahkan, ada lebih banyak perbedaan pada pneumonia daripada definisi sederhananya — penyakit ini sulit untuk didiagnosis secara pasti, dan pengobatannya sering kali bergantung pada tebakan dari dokter.

Pneumonia bisa menjadi penyakit yang serius penyakit — bahkan fatal. Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), hampir 50.000 orang meninggal karena pneumonia setiap tahun, dan penyakit ini menyebabkan 1 juta kunjungan ke rumah sakit setiap tahun.

Jadi, jika Anda demam atau batuk, haruskah Anda langsung pergi ke dokter? Mungkin — tapi belum tentu.

“Pneumonia mungkin didiagnosis secara berlebihan,” kata Dr. Benvenuto. Paling sering, katanya, gejala pasien adalah akibat bronkitis atau infeksi saluran pernapasan lainnya. Namun ketidakpastian dan kekhawatiran, kata Dr. Benvenuto, membuat dokter berhati-hati, meresepkan antibiotik untuk berjaga-jaga jika pasien memang menderita pneumonia.

Saat kita memasuki musim dingin yang dipenuhi kuman, cari tahu apa yang perlu Anda ketahui tentang menghindari pneumonia – dan cara mengobati penyakit jika upaya Anda tidak berhasil.

Penyebab paling umum pneumonia adalah bakteri, kata Dr. Benvenuto.

Pneumonia juga dapat disebabkan oleh virus, dan dalam kasus yang sangat jarang, oleh jamur. Tapi, Dr. Benvenuto mencatat, bentuk penyakit terakhir ini paling umum terjadi pada orang dengan sistem kekebalan yang tertekan.

Kelelahan. Demam. Batuk. Ini bisa jadi tanda pneumonia — tapi itu juga gejala infeksi pernapasan, kata Dr. Benvenuto. Inilah bagian yang membuat pneumonia begitu sulit untuk didiagnosis.

Jadi, kapan Anda harus mengunjungi dokter?

“Jika Anda mengalami demam dan juga mengalami sesak napas , tolong, temui dokter Anda, "kata Dr. Benvenuto.

Satu pedoman lainnya adalah pergi ke kantor dokter jika gejalanya terasa serius (yang berarti berbeda bagi orang yang berbeda) dan berlama-lama lebih lama. dari tiga hari, kata David Cutler, MD, seorang dokter pengobatan keluarga di Pusat Kesehatan Providence Saint John di Santa Monica, California.

Orang yang sangat rentan — dewasa yang lebih tua, bayi — harus segera bertindak, dia mengatakan.

Seperti infeksi virus lainnya, pneumonia virus sangat mudah menular — bersin atau batuk menyebarkan kuman melalui udara. Untuk menghindarinya, ikuti kebiasaan baik yang sama yang Anda gunakan untuk menghindari pilek: Cuci tangan Anda sesering mungkin, bersihkan permukaan tempat kuman dapat menempel (seperti gagang pintu), dan dorong orang di sekitar Anda untuk bersin ke siku mereka (bukan tangan).

Mendapatkan vaksin flu juga dapat membantu, karena virus dapat menyebabkan infeksi pneumonia.

Vaksin yang melindungi dari pneumonia bakterial tersedia untuk orang yang berusia di atas 65 tahun dan untuk anak-anak dan sangat berguna alat pencegahan yang efektif. Baik orang dewasa yang lebih tua maupun anak-anak di bawah usia 5 tahun memiliki risiko tinggi tertular pneumonia.

Perokok rokok dan orang dengan kondisi medis tertentu, seperti diabetes atau penyakit jantung, juga lebih mungkin terkena pneumonia dibandingkan yang lain.

Karena gejala pneumonia yang mirip dengan infeksi saluran pernapasan, mendiagnosis penyakit ini menjadi tantangan bagi dokter.

“Cukup sulit menjelaskan perbedaan antara pneumonia dan bronkitis,” kata Dr. Benvenuto. “Biasanya perbedaan dibuat berdasarkan hasil rontgen dada dan melihat bagian yang kabur,” tambahnya.

Harapkan dokter Anda untuk menanyakan pertanyaan tentang gejala Anda dan kemudian melakukan pemeriksaan, kata Dr. Cutler . Dokter Anda mungkin menggunakan tes flu cepat (untuk menghilangkan kemungkinan flu), tes darah, atau rontgen dada untuk membidik diagnosis.

Perawatan tergantung pada jenis pneumonia yang dicurigai dokter Anda miliki.

“Secara umum, jika itu bakteri, Anda pasti ingin menggunakan antibiotik untuk mengobatinya. Secara umum, jika itu adalah virus yang menyebabkan pneumonia, Anda tidak ingin menggunakan antibiotik untuk mengobatinya, ”kata Dr. Cutler. Kesulitannya, tambahnya, adalah seringkali, dokter benar-benar tidak mengetahui varian yang dimiliki pasien.

Infeksi virus hanya perlu berjalan dengan sendirinya — antibiotik tidak akan membantu (dan, pada kenyataannya, dapat menyebabkan efek samping yang tidak menyenangkan). Gejala yang mengganggu bisa ditangani, kata Dr. Cutler. Mengonsumsi Tylenol atau ibuprofen dapat mengontrol demam, sementara ekspektoran akan mengencerkan lendir di paru-paru, sehingga Anda dapat lebih mudah batuk, katanya.

Dan, tentu saja, istirahat dan minum banyak cairan . “Mengambil cairan mungkin adalah hal yang paling penting,” kata Dr. Cutler. “Orang-orang meminimalkan pentingnya hal itu — istirahat dan minum cairan sangatlah penting.”

Untuk infeksi bakteri, dokter akan mencoba mencari tahu kuman mana yang kemungkinan besar Anda miliki, berdasarkan beberapa faktor, termasuk usia dan waktu dalam setahun. Kemudian, mereka akan menggunakan informasi ini untuk mencocokkan Anda dengan antibiotik yang sesuai, yang mungkin memerlukan beberapa tebakan. “Tidak ada satu antibiotik untuk mengobati semua infeksi bakteri,” catat Dr. Cutler.

Begitu Anda memulai antibiotik, kemungkinan besar Anda akan membaik dengan cepat. "Jika Anda menderita pneumonia dan Anda dirawat dengan antibiotik, Anda akan mulai merasa lebih baik dalam waktu 48 jam," kata Dr. Benvenuto. Namun, beberapa gejala akan bertahan lama — Dr. Benvenuto memperkirakan butuh beberapa minggu untuk pulih sepenuhnya.

Mungkin hal paling menakutkan tentang pneumonia adalah dapat menyebabkan rawat inap atau bahkan kematian. Tapi ingatlah dengan kata-kata yang menenangkan dari Dr. Cutler: "Kecil kemungkinan Anda akan terkena pneumonia, dan dalam kasus yang jarang terjadi saat Anda terkena pneumonia, kemungkinan besar Anda akan baik-baik saja."